张守中和孙北吉都愣在了那里。
——柏司药？ 柏灵不是……在上个月就已经投湖而死了吗？ 张守中和孙北吉甚至都亲自去了一趟东林山，去送柏灵最后一程。 葬礼上，张敬贞当场挥毫写了一篇祭文，将柏灵入京以来参与的种种轶事都写了下来。 唯独写到最后，张敬贞明白有些事情不能落笔，只能以春秋笔法，草草写到柏灵沉湖作罢。 但其他各种版本的传言仍旧不胫而走。 想到小姑娘不愿入宫为妃、宁可以死明志的贞烈性情，张守中和孙北吉都是一声叹息，在摆着棺椁的灵堂前洒下了热泪。 ——然后柏灵昨晚突然出现在宫里刺杀皇帝！？ “成礼。”陈翊琮低声道。
一直隐于帐后的暗卫向前一步——孙张二人这时才发现，原来皇帝的帐后竟还有人。 “……送两位大人出宫。”纵使孙、张二人还有万千疑问，此时也只能低头退出了。 一路上，成礼将昨夜的所见所闻，都一一陈述，孙、张二人听得心惊胆战。 “还请两位大人一起拿个主意。”
成礼轻声道，“关于柏灵接下来的处置。”
孙张二人这时才摘下口罩，彼此都带着诧异，互相看了一眼。 张守中愕然，“我们来拿主意？”
“是。”
成礼答道。
“……柏灵现在在哪里？”“在内宫慎刑司关着。”
成礼答道，“按说昨晚应当重刑审讯，但袁公公压了下来。”
“袁公公……”张守中更诧异了，“哪个袁公公？”
“还有哪个袁公公，当然是司礼监现在的掌印太监袁振了。”
成礼看了张守中一眼，接着道，“袁公公说，柏司药身份特殊，一定要等到陛下的亲自吩咐才能动手。”
张守中着实惊讶——袁振竟会在这个时候出面为柏灵说话？ 他不算消息闭塞之人，但也从未听说袁振和柏灵之间有过什么瓜葛，在他印象中，这两人唯一的交锋，就是袁振曾经带人去抄过柏灵的家…… 孙北吉微微沉眸，“……让我们来拿主意，就是陛下醒后的吩咐吗？”
“是。”
孙北吉沉默良久，点了点头，“明白了……有劳成大人送到这里，请回吧。”
成礼拱手，而后很快消失在两人的视线之中。 …… 回到内阁，孙、张二人先是立刻拟旨，将火器北上的规划撰成文书，再次托人递进宫去让陛下过目。 等忙完了正事，两人一起坐到一处僻静之地，一时都有些不知所措。 原来司药之死只是一个障眼法。 这前前后后，竟是一个李代桃僵、金屋藏娇的香艳故事…… 明白了这个，再想一想近来陛下对柏世钧和柏奕的莫名驱逐，一切都合理了起来。 两人不约而同地发出了一声叹息。 “守中在想什么？”
孙北吉先开了口。
张守中目光垂落，带着些微的遗憾，“……就是想起了一个故人。”“谁？”
“王妃。”
张守中轻声说道，过了一会儿，才忽然纠正道，“……应该说太后了。”
“也是，”孙北吉沉眸道，“若是王妃还在，就好了。”
这已经不是两人第一次发出这样的感叹了。 两人都想起来，当初恭王曾让他们两人试探柏世钧嫁女的意思，然后王妃把这件事拦了下来。 后来恭王向两人转述了王妃的话—— 像柏灵这样的孩子，你只能有一种办法留她在身边，就是让她愿意自己留下来。 你越是要强求她做什么，她就越是不能顺从，越是往她身上套枷锁，她就越要违拗反抗。 ……如今回头再看，当初甄氏看得实在是太通透了。 孙北吉又是一声叹息，转念便想起方才成礼说的——昨夜见到陈翊琮时，他正衣冠不整、赤着脚在雪地里追人。 这是何等诡异的景象…… 孙北吉这几年一直觉得皇帝在政务上进步飞速，且在许多大事上都显示出某种明君的远见卓识。以至于他竟是忘了，皇帝今年也不过才十七岁，正是热血方刚的年纪。 他一面不肯纳妃，另一面却将心仪的女子关在宫中，囚为禁脔。 如此想来，昨夜多半是皇帝按捺不住，想霸王硬上弓了，结果柏灵不从，就刺了他一刀。 刺完不算，他还要惦念着柏灵的安危跑出去追…… 孙北吉被生生气笑了。 “阁老在笑什么？”
孙北吉摇了摇头，“就是有点感叹……我可真是老了，还以为这种事情只会出现在戏文里，没想到活得久了，真的赶上了这么一出。”
张守中愣了一下，旋即也轻笑一声。 孙北吉的话令他忽然想起前段时间自家小子张敬贞茶饭不思的模样——自从他把儿子的婚事和江州柳家定下之后，张敬贞就开始变得魂不守舍。 两边的孩子在婚期之前都不能见面，不过张守中自己会在写给江州柳氏的信件末尾，附上自家孩子近期写的诗文，来个好文共赏，柳家的回信亦然。 张敬贞这段时间基本就指着这个过了。 “……到底是年纪太轻了，”张守中低声叹道，“但皇上怎么会让我们来拿这样的主意……” 孙北吉没有说话，他也在头疼。 拿这件事的主意，比争执北境的战事麻烦多了。 若是公事公办，刺杀皇帝无论何时何地都是要处以极刑的死罪，不仅如此，还要将柏奕和柏世钧都追回，所有九族之内的亲眷也无一能幸免。 但问题是，诛九族是极其严厉的重罪，若不将谋逆的罪行公诸于众，突然就大开杀戒，于情于理都说不过去，很容易在朝中引来震荡。 可这件事又很难摊开放到台面上来讲，原因很简单——柏灵是已经死过一次的人了，葬礼又搞得那么隆重，民间本来就有各种风言风语，朝廷现在突然说她行刺皇帝，不就等同于将这一干荒唐往事，全都捅出去吗… 再者说，如果皇帝真的想痛下杀手，以此泄愤，那么让锦衣卫去做就可以了——暗地里取了柏家一家三口人的性命，也不是难事，又何苦将这件事交给他们两个人…… 孙北吉“啧”了一声。 这多半不是一件能公事公办的事情。 但皇上……究竟是想要什么呢？