“不担心……？”
曾久岩一把拉起柏灵的衣袖——果然，柏灵小臂上的鞭痕还没有完全痊愈，“这儿的龟爪子是什么德行我太清楚了——”
柏灵刚想解释，突然听见外面的龟爪子们走动的声音。 “少了一个！少了个人！”“刚才还在这儿的！人呢？”
“是不是觉得外头冷又回去了啊，进去找找……” 柏灵深吸了一口气，她掰开曾久岩的手，“我得出去了……再找不到人他们又会发作的。总之事情不是那么简单，我刚才都说过了，有些事情……就不要再把久岩也牵扯进来了，就到我这里为止吧。”
曾久岩一时也着急起来。 他明白按柏灵的逻辑这个时候似乎是应该松手了，但要他就这样松手，让柏灵重新回到那些龟爪子的监视和押解之下吗？ 做不到……做不到的！ 情急之下，他抓住着柏灵的手反而越来越用力。 “放手吧，久岩。”
柏灵急得笑了，她叹了一声，“我还等着离京去找柏奕和我爹呢，你相信我，我绝不会拿自己的安危开玩笑！”
“你……”曾久岩只觉得脑海中一片空白，“那我现在能帮你做什么？”
“假装没有见过我就好！”
柏灵小声道，“不要让百花涯的其他人知道我的身份，剩下的我自己都能料理。”
“但……” “相信我吧。”
柏灵目光明亮，口吻恳切。
这一次，曾久岩终于稍稍松开了手，柏灵很快挣脱出来。 她往外走了两步，忽然又回过头，“多谢小侯爷挂念。”曾久岩站在原地，看柏灵消失在暗巷外灯光映照的街口，忽然觉得眼前的一切有些不真实。 但柏灵确实还活着，她刚刚还站在这里，和自己说话。 曾久岩低头捂住着眼睛站了一会儿。 不一会儿，外头女孩子们的声音多了起来，龟爪子们前后解送着，带她们回去梨园。 曾久岩走到暗巷的巷口，沉默目送在人群中远去的柏灵。 她望这边看了一眼，曾久岩悄然挥了挥手，柏灵报以微笑。 …… 深夜，卢豆匆匆迈着碎步进来。 皇帝最近一直没有上朝，没了早起的压力，陈翊琮夜里越睡越晚了。他听见卢豆的步子，寻声抬起了头。 “皇上……小侯爷这会儿，在宫外求见呢。”
卢豆轻声道，“奴婢说了让他明早再来，但他说，今晚要是见不到您，他就不走了。”
陈翊琮愣了一下，他沉眸望了望手里的书册，若无其事道，“这么晚？”
“对，说是有要事要见您。”
卢豆有些为难道，“再要紧的事，也不该这个时候来呀，要是惊扰了圣上的歇息——”
“……让他进来吧。”陈翊琮轻声道，“这么晚了还要来，可见确实是要紧的事。”
“诶。”
卢豆连忙点头。
卢豆走后，陈翊琮右手撑着桌案站起来。起身的时候，他披在身上的外衣滑了一半落在地上。 陈翊琮不好动左手，便伸着右手到后肩去捞衣领，捞了半天也没捞着，他有点儿生气，索性俯身，用左手去抓垂落的外袍。 这一抓，左肩上又是一阵近乎撕裂的疼痛传来，让他整个人都保持着一个奇怪的姿势僵在那里。 近旁的宫人有些犹豫要不要上前——他们先前试图过去帮衬过几次，每次都被陈翊琮非常恼怒地呵退了。 陈翊琮有些艰难地重新跪坐在地上，索性用右手将整件外袍都挣了下来。 “来人！”陈翊琮厉声道，“替朕更衣！”
近旁的宫人这时才匆匆上前，从地上捡起陈翊琮脱下的外袍，重新为他批在肩上。 等曾久岩踏进养心殿的时候，陈翊琮已经坐在了他的龙榻后面。 纱帐垂落，曾久岩看不清龙榻上的皇帝，但陈翊琮却能看清对方的表情。 曾久岩没有行礼，卢豆在一旁小声提示了一句，他冷嗤了一声，俯身叩首。 “起来吧。”
陈翊琮轻声道，“这里只有我们，就不用来这些虚礼了，这么晚了，你——”
“我今天就来问皇帝一句话。”曾久岩没有起身，“问完就走。”
陈翊琮一时不解，就从这仅有的一句话，他很明显地感到曾久岩此刻显然一肚子火儿。 “我几时又惹你了……”他皱起眉，“难道你深夜进宫，就是专门来找不痛快的？”
“臣哪里敢？”
曾久岩陡然抬头，目光中如有火焰，“毕竟臣还有几个表姐妹，皇上一怒之下也大可以也将她们投入百花涯。”
“什么乱七八糟的？”
陈翊琮只觉得莫名其妙，心里的火气也一下蹿了上来，“你今天到底是来干什么的？”
“臣说了，臣只来问一句话。”
“问什么？”
“这世上的东西……但凡你陈翊琮得不到的，你就要毁掉吗？”
“放肆！”
陈翊琮的声音骤然抬高，他冷声道，“你又在外面听到了什么风言风语——”
“你还在这里跟我装傻？”曾久岩腾地一下站了起来，“我今天在百花涯碰见柏灵了，这些……全都是我自己亲眼见到的！她和教坊的罪属待在一起被几个龟爪子拿鞭子看着，身上手上到处是伤——”
“什么……” “你怎么能让柏灵去那种地方……她当年为你做过什么你全忘了吗？你和柏灵之间的纠葛我不懂我也不想懂，但就因为她不想嫁给你，你就要让她去做一个娼妓——要把她推进烂泥里然后再踩上一万只脚！？ “我还以为这么多年相处下来我多少是懂你一些的，但原来你是这么卑鄙无耻的人吗陈翊琮！？”“住口……住口！！”
陈翊琮随手拎起右手边的手炉，恶狠狠地砸落在床前的地面上，金属撞击地板发出巨大的声响。 “来人！曾侯世子御前失仪！轰出去——” “不用你轰！我自己会走！”
曾久岩转身就走，一旁卢豆一个眼神示意，近旁的侍卫旋即跟上，待曾久岩一出养心殿的殿门，就将他扣下等候皇帝发落。
养心殿里安静下来，陈翊琮仍在剧烈喘息着，他怔了好一会儿，才猛然想起了什么——他翻身下床，连鞋也没有穿就几步奔向不远处的桌案。 他一把抄起了那本已经落了灰的奏折，也顾不得左肩的疼痛，对着灯一目十行地快读起来。 折子只读了一半，陈翊琮的手已经微微颤抖。 “……孙·北·吉！”