鸨娘冷笑了一声，又从袖子里丢出三个铜板，其中一个咕噜噜地滚落，顺着台阶一路掉到不远处的积水洼地里。
宝鸳一手紧紧握着串满铜钱的细绳，起身将近旁的两个铜板捡了起来，她寻了一会儿第三个铜板的位置，在近旁围观者的帮忙指点下很快发现了它的踪影。 宝鸳伸手将钱从污水里拾捡起来，将铜板用力地在身前的兜布上揩了揩，然后将所有的钱都放进了腰间挂着的一个粗布口袋。 巡卫开始赶人，将所有聚集在这附近的围观者全都驱散开去。 钥字号的鸨娘两手抱怀，就是不愿进屋，她站在原地对着宝鸳冷嘲热讽。 但拿到了这一日的工钱之后，宝鸳再没有回头看她一眼。 她回到自己的板车旁边，将车板上的套绳再次挎在了自己肩上，宝鸳低下头，两手握住板车两边的把手，很快消失在这条街的尽头。 至始至终，宝鸳也没有发现人群里的老朋友。 柏灵此刻坐在不远处的一处茶棚下头，目送宝鸳离去。 她被随行的护卫拉回了兰芷君的身旁，尽管已经意识到了自己的行为不合规矩，但柏灵依旧固执地留在了茶棚里，直到看到宝鸳要回了她的工钱。 柏灵脑海中一片混沌纷扰，千头万绪不知从何理清。 宝鸳在建熙四十五年的时候，就被贵妃送出宫外成婚…… 为什么会出现在这种地方？ “旧相识？”兰芷君轻声问道。
柏灵的心口仍因震惊而剧烈起伏，她没有说话，但点了点头。 兰芷君的手端在袖中，他将视线从远处收了回来，脸上还是像往常一样带着耐人寻味的浅笑，“下次不要在这种地方亲自出手，这是在自降身价。”“……明白。”
柏灵轻声答道。
“既然明白了，我们就继续走吧。”兰芷君望向他的去处，“我们已经快要到了。”
“好。”
两人再次动身，路上，柏灵目光无神——这一路，她几乎都在想方才的所见。 尽管此刻看起来四下只有她和兰芷君两个人，但经此一役，柏灵无比地确认，在兰芷君的近旁，也潜藏着暗卫一样的存在。 她仰头再次望了兰芷君一眼。 也对，一个腰缠万贯的花窑富商，雇一些守卫时刻保护自己的安全……也很合理，是不是。 “刚才突然赶到的那两个巡卫……”柏灵快走了几步，跟在了兰芷君的身侧，“是兰芷君喊来的吗？”
兰芷君嘴角微扬，眼睛微微眯起，“举手之劳。”
柏灵轻轻叹了一声，良久才低声开口，说了一声谢谢。 继续往前，周围的人渐渐变少，地上的路也从斑驳的石砖地面变成了雅致的青石板小道，在流水环绕的百花涯尽头，兰芷君带着柏灵来到了自己的私人庭院。 隐约之间，柏灵觉得这里和宫中的沁园似乎有几分相似。 但具体是哪里像，柏灵一时间也说不出细节。 和衡原君不喜仆从一样，兰芷君的小院里也寂静无人，这个院子本身不大，但在寸土寸金的百花涯腹地，它又空荡得近乎奢侈。 望着不远处的半月形木质推门，柏灵微微颦眉，“……这是，兰芷君的茶室吗。”
“不算茶室，只是会在这里喝茶而已。”
兰芷君踏进院子，拉开了主屋的木门，“请进。”
柏灵望了望略有些昏暗的室内，提着衣摆踏了进去。 兰芷君紧随其后，又将屋门重新拉起，他驾轻就熟地点燃了屋中的灯，又将灯旁的窗户轻轻推开一条缝，用以通风。 尽管此刻快要到了正午，但屋子里却一片晦暗。 这里的每一扇窗户前都用厚厚的幕帘遮着，外头的阳光根本进不来。 “为什么不开窗呢？”
柏灵轻声道，“这屋子里太暗了，简直就像在晚上。”
“就应当是在晚上的。”
兰芷君轻声道。
柏灵沉默不语——兰芷君实在是太喜欢故弄玄虚了，她决定不作追问，坐等兰芷君给出下文。 兰芷君执灯，漫步走到柏灵身旁，引她到一处矮桌前坐下。 柏灵这时才看清，矮桌上也放着一块棋盘，她扫了一眼棋盘上的对峙，发出了一声轻微的“咦”。 兰芷君将灯放在了矮桌的桌角上，“看出端倪了？”柏灵有些犹豫，她凝视着棋盘上的缠斗又看了好一会儿。 “这盘棋，和先前金阁里的那一局很像。”
柏灵低声说道，但话一出口，她又颦眉，“……但又不完全是，金阁里的棋就是顺着这盘棋接着往后下的。”
兰芷君的目光也落在棋盘上，“不错。”
“兰芷君这是在和谁对弈？”
柏灵问道，“应该不是你自己吧。”
“猜不到吗？”
柏灵不再客套什么——她心中早有猜测了。 “我看很多棋谱里，在讲布局的时候，都喜欢说‘三线为主、四线为辅’，但有一个人不是这样的……” 柏灵目光低垂，她向着棋盘伸手，手背轻轻扫过棋盘边缘的上方，隔空圈扫了一片区域。 “他一向喜欢‘三四线并重’，但这对算力要求极高，所以这种下法，旁人就是有心想学，也不一定能学得会。”
兰芷君发出一声轻哼，对柏灵的回答，他很满意。 “衡原君常常到你这里来吗？”
柏灵径直问道。
“他没有来过。”“那他怎么和你对弈？”
“没有见面，就不能对弈了吗？”
柏灵皱起了眉头。 兰芷君接着道，“你在金阁看到的那盘棋，是我自己的预演。这张棋盘上摆着的才是我和他当下真正的弈局。不过我也已经将近一个多月没有给他回复了。”
柏灵这才微微咂摸出一些门道来，“你们是在……隔空执子？”
“对。”
兰芷君轻声回答，伸手打开了近旁的棋篓，“这盘棋，我们下了……大概五年。”
柏灵怔了一下。 按照兰芷君的说法，这盘棋的下法确实非常特别——衡原君下一招，想办法把落子的位置送出宫外，然后他跟着接一招，再想办法把落子的位置送进沁园。 ……倒也不是不可以。 只是柏灵决计想不到，在衡原君身上，还有一层这样的羁绊…… 柏灵有些怀疑地望着眼前人，“兰芷君到底……是什么人？”
“下棋吧。”
兰芷君执起了白子，“让我看看衡原君教了三年的弟子，到底棋艺如何。”