张守中无言，两人的目光都落回那一道简短的圣旨上，脸色凝重。
“有些话，我来说可能不太合适，但江洲如今也不像张大人以为得那么不堪。”张知易低声道，“驻兵的主要策略，还是保存实力，没有太大危害的游兵散匪暂时不管，万一今年秋天金人又来劫掠，那江洲势必能成为挡在南北咽喉之间的一道关卡。”
“……最好是能。”
张守中低声道，他两手将圣旨收起来，低声叹了一句，“多谢知易与我说这些。”
张知易连忙摇头，见张守中似是要走，他也站起身道，“张大人，我此次来，从江洲给您带了一些特产，原是想今日白天差下人送去您府上，但又怕冒昧……” “这份好意我心领了——” “都是些地里的东西，不算贵重。”
张知易像是猜到了张守中的拒绝，连忙辩解道，“有上湖里的小银鱼和新培的幼藕，我就顺便捡了一些来，张大人若不愿收，这几日若有闲暇，也可以上我驿站一趟，我让这边的师傅把菜肴做了。
“这原也不是我的主意，都是族里的几位老人备下，然后托我带来的……” 张知易脸色有些尴尬，他也着实不太擅长这些收礼送礼的托辞，只好把族里的一堆长辈都给搬出来——这也是实话。 不过这一招似乎颇为管用，张守中脸色稍稍和缓，他轻轻叹了一声，“那就明晚吧，我明晚去驿站一趟。”张知易很是高兴地点头应了下来。 张守中看起来心事重重，张知易也不想再耽误下去，起身告辞。张守中仍亲自送他出了内阁的大门，而后自己才大步流星地往回赶。 有件事他还没有对张知易提及——昨晚，他连夜与孙北吉商量，从仅有的三千守陵人中又抽调了一千，配上马匹和重器，一路往北追去。 从平京到江洲之间，其实多少还算平安之地。 江洲以北数百里之外，便是城池屡屡被破的涿州——那一带才是真的离乱之所。 只希望皇上能在江洲多待一些日子，好让这一支额外分出去的队伍，能够追上他的脚步，保护圣驾的安危。 …… 这一天入夜，柏灵早早爬上她这一栋楼宇的屋顶，离韦英来的时间还有将近两刻钟，但她今日高兴，所以迫不及待地上来吹吹风。 她握着手中的短刀，利刃出窍——刀身磨砂，即便是在明亮的灯火下也不会反射出引人注意的光亮。柏灵望着北方，不知道十四和柏奕他们现在人在哪里，她实在想立刻挣脱所有的枷锁，去到他们的身旁。 “今天来得挺早啊。”
韦英的声音从身后响起，柏灵回过头，果然看见韦英两手负在身后，踩着斜瓦往自己这边走。
“韦师傅也来得挺早。”“下次不要来这么早了，”韦英活动了一下手腕，“我挑的时间，那都是有说法的。”
“什么……说法啊？”
韦英的眼睛笑成一条缝，声音缓慢地说道，“总是得先支开那些个盯着你的人哪。”
柏灵笑了一声，“还有很多吗？”
韦英没有回答，他走到柏灵的身前，蹲坐下来。 “开始吧。”
柏灵也站起身，她动作轻盈地走到屋脊的另一端。 在经过了这一段时间的练习以后，她不敢说自己使短刀的功力进步了多少，但是在屋脊上步行的技巧她倒是肉眼可见地精进了。 韦英至始至终教的便只有一式——手从后腰拔出短刃，而后转动手腕，腰胯带动半侧身体向前一步，以最短的路径和最快的速度，猛然向前突刺。 先练习的是左手，而后是右手，为了达到两手得均衡，前者的练习要多得多。 按照韦英的说法，“站在屋脊线上练这个最好了，你若是使的劲不对，就要栽倒，手上的功夫到不到家一眼便知，瞒不住的。”
柏灵走到目的地后停步转身，而后开始了单一而重复的刺杀练习。 在最初的时候，她不敢用力，但韦英实在是一个不怎么客气的师傅，他随身带着不知从哪里摸出来的黑白棋子，一旦柏灵哪里动作不对，他便一枚黑棋或白棋飞掷过来，柏灵着实吃痛。 几番抗议未果，她半恼半怕地豁了出去，而后果然跌倒。只是，她还没来得及叫出声，韦英就已经闪身来到她身后，提住了她的后领，将她重新带回屋脊顶端。 “尽管招呼，”韦英苍老的声音带着几分笑意，“难道还怕老朽抓不住你不成？”
在那之后，柏灵亦不再畏缩。 刺杀的练习一直都是戴着手套做的，韦英在一开始就叮嘱了好几次。 他叫柏灵小心手掌边沿的茧，一旦发现有茧长了起来，就要把它们剥落或是磨掉。 原因很简单，百花涯里耳目众多，说不准什么时候，就有谁在不经意间发现柏灵掌心有茧。一旦遇到了真正的内行，看一看你茧子落的地方，就大抵清楚你平日里练了什么。 柏灵认真地照做了。 这并不是柏灵唯一的练习，事实上，比起在屋脊上的刺杀训练，韦英要求她做得更多的事情，是跑步。 跑得越快越好，能够支撑的时间越长越好。 同样按照韦英的说法，在遇到外敌的时候，没有什么比逃走更有效的自卫手段——尤其是在遇到流匪或是猛兽的时候，你甚至不需要快过匪徒，只要跑得比别人更快就行了。 “左手的……手腕，已经有点酸了。”
柏灵气喘吁吁道，“换右手吗？”
“换吧。”
韦英靠坐在不远处煮酒，“不用勉强，人的手腕子尤其经受不住勉强。”
柏灵换了拿刀的手，但并没有立刻开始练习，“话说我有个问题，想问很久了。”
“嗯？”
“韦师傅教我的这个招式，我一直觉得有点眼熟。”
柏灵沉了口气，抬袖擦了擦额上的汗，“十四当初教过我一招擒拿手——”
柏灵话还没有说完，韦英已经笑了起来，“不错，那是变式。”难怪……柏灵深吸了一口气，她想了想，“是不是我把这一招练好了，之后就可以练其他变式了？”
韦英努了努嘴，摇起头来。 柏灵怔了一下，“韦师傅难道是打算让我一直只练这一招?”