“对了，”艾松青像是忽然想起了什么，“我今日还有一件事要与你说……刚才进去放琴，出来就忘了。”
“怎么？”
“我明日便要和几位师傅们一起到梨园去，”艾松青开口道，“他们的好几位琴师近来也不知怎的，全都染上了风寒，所以有了空缺，师傅们看中我的琴艺，想让我试试能不能顶上。”
“好事啊。”
柏灵目光微亮，“还是你上次说的，那个很要紧的新戏吗？”
“嗯。”
艾松青点头，“之后半个月可能我都会待在梨园了。”
“知道了。”
柏灵点头。
“你……” “松青不用担心我，”柏灵再一次说道，“总之我会有办法的。”“你总是有办法的，我知道。”
艾松青的两只手慢慢握了过来，她垂眸叹了一声，“今日我倒是有个好消息。”
“嗯？”
“是乐坊的老师傅和我说的，一年之后，倘若我的琴艺能入百花涯乐坊的眼，那我便不必立刻回兰字号，而可以继续留下去，等到学满三年的时候，再回来就不必沦为……” 艾松青不好意思说出那两个字，便沉默了片刻，又接着道，“那样的话，便可以留在兰字号，做琴师。”
“琴师？”
“嗯，”艾松青点头，“不用委身于人，只需工于琴艺，因为有些贵客来此，并不是独为女色而来……反正老师傅们是这么和我说的，我觉得也算一种出路吧。”
“是呢。”
柏灵点了点头。
两人依着阑干，一时无言。 “如果真的能出去，柏灵会走吗？”艾松青忽然反问。
“走啊。”柏灵轻声道，“去找我哥哥，我父亲。”
“他们在哪里？”
“不知道。”
“那要怎么找……？”
“不知道，”柏灵深吸了一口气，“但总是有办法的吧。”
艾松青望着柏灵，目光中忽然浮现出些微的叹惋。 她有些不忍提醒眼前人，即便是往日相亲相敬的兄弟，即便是恩慈心善的父母，面对一个从花窑里归来的女儿，也永无一视同仁的可能了…… 但既然柏灵愿意这样相信着，又有什么错呢？ 要翻出这百花涯，原本就如登天之难。 “亮相那一日，柏灵还要唱歌吗？”
艾松青问道，“如果需要，我可以再来为你和琴。”
柏灵摇了摇头，“不用了，亮相当日，我应该是要在席间与其他人一起吃晚饭。”
“吃饭？”
“嗯，”柏灵轻声道，“我也是昨日听说的，这几天其实底下已经在竞价了，买五月底那晚的席位。”
“……”艾松青着实吃惊——这钱真是……一波接着一波，每一层都有的赚啊。 “夜宴上，大家会竞价，但具体怎么竞我现在也不太清楚。”
柏灵轻声道，“宴会结束之后，各花入各眼，宾客们各自去结算自己的出价，然后就是共度良宵的部分了。”
柏灵撑着脸颊平静地说道，她看了看艾松青，又笑起来，“这几天你不在也好，明晚开始就有人来给我讲课了。”
“什么课？”
艾松青好奇道。
“春闺之术。”艾松青又怔了一下，旋即明白了过来，她红着脸咳了几声，找了个由头站起身，抱着凳子回屋了。 柏灵依旧坐在原地，目光再次投向雨幕，脸上的笑意渐渐退去。 不知道这个时间，宝鸳的那个丈夫回来了没有。 他今晚喝了酒吗，他今晚会打人吗？ 龟爪子送了银两上门，却被宝鸳丢出了门外，他会为此迁怒宝鸳吗？ 柏灵忽然觉得有些疲倦。 究竟怎么做，才是正确的呢。 无人的长廊里，柏灵从怀中取出了十四的那本无常本，借着头顶灯笼的广，继续翻阅起来。 …… 金阁的门打开了，兰芷君缓步走了近来，他少见地被雨淋湿了头发——显然是刚刚从兰字号之外回来。 在往昔，众人有时一个月都见不着兰芷君出金阁一次，但这个五月不一样了。 “兰君。”
先前带着柏灵去探视宝鸳的侍女从屏风后走了出来，她上前接过兰芷君手中拿着的文稿，眉心微蹙，“这些下人是越来越不会办事了，怎么连把伞都不会撑，把您的衣服和头发都弄湿了。”
“没事。”
侍女将文稿重新整理齐整，然后放在了金阁靠南的书桌上。 “今晚怎么样了。”
兰芷君低声问道。
“一切顺利。”侍女轻声回答，“但那个花弄的女人没有收下我们的银两，目前由柏灵暂为保存了。”
“是吗，”兰芷君看了侍女一眼，“为什么不收。”
“我猜这些钱太多了，她反而不好收。”
侍女答道，“明日我会派人送一些果蔬和肉过去，当日送当日的份，这样应该会好一些。”
“嗯，你安排。”
兰芷君轻声道，“具体怎么做不用再和我说了，去和柏灵讲。”
侍女的目光微微动了一下。 “此后也一直和柏灵姑娘说么？”
“嗯。”
兰芷君点头，“按她的意思来就行。”
——给宝鸳一些接济，原本就是那一局对弈的赌注，兰芷君自己对这件事本身就是漠不关心的。 但沉默间，他感觉近旁侍女的表情似乎有一些僵硬，于是他有些狐疑地抬头，“怎么，有问题？”
“倒是……没有。”
侍女躬身说道，“我知道了。”
“柏灵有没有给你什么东西，让你转交给我？”
兰芷君又问了一句。
侍女摇了摇头。 兰芷君轻哼了一声，“你去催催她。”“……是催什么？”
“你去催，她自己知道是什么。”
兰芷君挥了挥手，“你去吧，剩下的事情我自己做就可以了。”
侍女欲言又止，但见兰芷君今夜似有一些心不在焉，她往后退了几步，很快退出了金阁。 拉起金阁的大门之前，侍女看见兰芷君已经坐去了书桌，他用架在桌上的银簪轻轻挑了挑烛芯，而后便伏案翻阅起了方才他带回来的书稿。 觉察到门外的视线，兰芷君略略颦眉，抬眸望了过来。 侍女陡然一惊，立刻将门合上。 屋中终于恢复了寂静。 在兰芷君的案前，他手中书稿的封面上，写着一行字迹模糊的《清乐集》。