张敬贞接过了酒囊。
“我现在，偶尔还会想起去年初雪的时候，”他轻声道，“想起那时大家一起去游船……” “不想了，敬贞。”柏灵轻声道，“想也没有用。”
“我只是不明白……” “你往后不要再来百花涯了。”
柏灵望着他，“你们都该离我远一些，越远越好。陈翊琮把我丢到这里来，无非是想看我狼狈不堪的样子，可我偏不。
“他不在京城的这些日子，我过得很好。百花涯里的日子没有你们想象得那么苦，抛掉外面的偏见，我现在已经算是衣食无忧了。和先前我父兄还在时固然不能相提并论，但要是拿去和那些从刀剑铁蹄下死里逃生的流民相比，我也该知足了。”面前的张敬贞面容苦涩，欲言又止。 柏灵说着，便觉得这些话似乎又有些熟悉。 柏灵忽然又想起和宝鸳的初见。 这一瞬的恍神令她自己也觉得荒谬起来，是否如今张敬贞看她，就像当日她看宝鸳一样？ 柏灵微微颦眉，她听见身后传来脚步声，有侍女来询问她何时回去，柏灵回头应了一声“就来”，而后向着张敬贞略略欠身。 有些话，大概真的难以解释。 “快回去吧。”
柏灵笑着说道，然后转身向着金笼去了。
身后张敬贞没有再说什么，只是沉默望着柏灵离去的背影。 他忽然又想起半年前的情形，他当时满以为将来自己离开平京前往江洲时，大抵会有一场欢喜的送别，却未曾想到今日，留在平京目送他们背影的人，是他自己。 …… 金丝笼里歌舞依旧，后半夜远处的天空亮起烟火，这也是金丝笼夜宴的一部分，便就在这莺歌燕舞之中，杏子酥被端了上来。 在烟火亮起之前，他们已经在私底下交付了金叶子。 这里的金叶子就如同牙行那一晚的铁球一样，代表着某种钱数。金叶子是不出示给旁人的，只让各自压食盒的底部，侍女们撤盘的时候，会小心地将它们拿去宴席之外清点。 等到尘埃落定之时，她们会端着杏子酥回来，并安排姑娘们将自己的杏子酥亲自递与恩客品尝。 众人一时沉寂，只是今日上来的杏子酥只有三碟——这也意味着，有一位姑娘没有被在场任何一个客人选中。 等到三个端着点心的侍女分别将各自手中的杏子酥移交时，柏灵望见同行者中果有一人旋即起身，低头离场。侍女在她耳边轻声低语了她恩客的名字，柏灵表情依旧，等到前两个姑娘依次起身之后，她也随之站起。 尽管上洛郡王陈信目光一直带着几分焦灼地望向柏灵这边，但很遗憾，柏灵依旧端着杏子酥停在了王端的面前。 年轻的郡王当即起身拂袖而去，徒留身后王端得意的笑声。 柏灵当即被用红色的丝绢蒙住眼睛，在其他几位侍女的牵引下从另一侧离开了金丝笼，前往今夜特别为她准备的房间。 等到了地方，侍女们才为她摘下眼前的红绢，柏灵睁开眼睛，眼前是陌生的房间，但一样的富丽堂皇。 “姑娘去梳妆台坐吧，”身后的陌生侍女轻声道，“我们来帮你把头上的这些首饰下了……” “不必，我自己来。”柏灵轻声道，“去帮我打盆热水吧。”
隐约中，柏灵听见楼下传来铜锣声，嘈杂声里，有人在奔走疾呼，不知在说些什么，柏灵觉得吵闹，便让侍女将那一侧的窗户合了起来。 侍女立刻照办了，那人轻声道，“姑娘别听这些，今日既是姑娘的好日子，你就按着先前的春婆教的规矩做就好。”
柏灵有些意外，“他们在嚷嚷的……难道是我吗？”
见侍女似是有些不愿开口，柏灵笑了一声，她专心望着镜子里的自己，一面将头顶的步摇小心摘下，放在桌上，一面笑道，“你说就是了，我没那么多弯弯绕。”
“……其实也没什么不好与姑娘说的，”那侍女上前，将柏灵摘下的首饰收去一旁的首饰盒中，“他们在下注。”
“赌什么？”
“赌……一会儿王公子多久出去。”
“是吗，他们动作这么快？”
柏灵停下了手里的动作。
侍女们彼此望了望，另一人答道，“也不是灵通，都是百花涯里的老规矩了，前天赌局就开好了，赌谁能买下姑娘的第一晚，不少人压的是那位新来的郡王，亏大了。”柏灵有些好笑，“那他们赌的多久？”
“我刚上来的时候看了一眼，”另一个侍女也凑上前道，“这位王公子的名声在咱们兰字号也算有名了。往常别的姑娘第一晚，恩客总是照顾些，动作会慢一点儿，一觉到天明的也有……但这个人很少留到后半夜，从进屋到离开一般半个多时辰就走了，没有半点温存。”
“是啊，姑娘也是运气不好，让他成了恩客……” “为什么这么讲？”
柏灵问道。
“因为他从来不给谁家做回头客的生意，”侍女轻声道，“摊上了这样的恩客，就很难像别家姑娘一样被捧，反而失了——” “说什么呢。”另一人连忙打断道，“别在这儿说这种浑话吓人。”
那侍女这才意识到自己说秃了嘴，连忙掩嘴道，“我也都是听说，反正外面说什么的都有嘛。”
“所以压半个时辰的人最多？”
柏灵问道。
侍女们没有立刻回答，在柏灵的目光注视下，其中一人良久才答道，“是。”“还有呢？”
柏灵又问道。
“再就是……一个时辰了。”侍女答道，“半个时辰，一个时辰，两个时辰，还有明早天亮。”
“有多少人押天亮？”
“……应该没有。”
“你们下注了吗？”
“没、没有。”
“真的没有？”
柏灵问道。
“没有的。”其中一人答道，“我们哪有钱干这个……”
“是啊，你们可别押错了盘，到时候仅有的一点银子也都赔出去了。”柏灵笑了笑，“我这儿也用不上这么多人照顾，你们谁有空现在下楼下个注，银子我出，赢钱归她。”
几人愣了一下，面面相觑，最先说话的侍女略略举高了手，“我来吧，姑娘要押多久？”
“我现下身上带的钱也不多，就一两。”
柏灵顺手将银两交到侍女手里，“押天亮。”