这一天，柏灵先是跟着宜康一道去探望了宜宁郡主。
昔日的冷峻美人如今气若游丝，瘦若枯骨，在她的病榻前，柏灵闻到了一股熟悉的味道——她曾经在黄崇德的塌前也闻到过类似的气味。 死亡的气味。 宜宁郡主已经认不出来人，她枯瘦的脸看起来如同皱缩的树皮，整个人靠在床榻上发出意味不明的呓语。 宜康打了热水来，坐在她身边开始了日复一日的身体擦拭。 屋子里没有侍女，那些观中的道人们也都不在这里。柏灵原想搭把手帮忙，但宜康让柏灵出去等。 大抵以宜宁郡主的高傲，即便已经没有了人形，也总是不愿让旁人看见自己丑陋而赤裸的身体吧。 入夜，两人点着香，对坐烹茶。 “其实我一直觉得蛮奇怪的，”宜康轻声道，“在陈翊琮做了这么多……这样的事以后，你怎么还愿意留在他身边？”柏灵怔了一下，“……留在他身边？”
“你要是真的想走，早就走了吧。”
宜康为自己和柏灵斟茶，她看了柏灵一眼，“百花涯真的能困住你吗，我不觉得。”
热水的雾气从杯中弥散起来。 柏灵无言地捧着杯盏，没有立刻回答。 “你现在是在做什么呢？”
宜康轻声道，“当初让我去送别柏奕的是你，我还以为你很快就会去找他们，现在你又开始留恋这平京城里的风景了。”
“不过也好，”她轻声道，“有你在，陈翊琮身边至少还算有双眼睛在盯着，往后也不至于再胡作非为。”
宜康叹了一声。 “虽然你现在是奴籍，但凭着兰字号这几年的作为，你要再进宫也不是不可能。”
宜康垂眸望着手中的杯盏，有些冷漠地说道，“我是不会去参加你们的大礼了……希望你以后能过得幸福吧。”
屋子里又安静下来。 柏灵放下了杯盏，两只手撑在身后，仰头看向屋中被烛火熏得有些发黑的天顶。 锅中的清水再次沸腾起来，宜康扬汤止沸。 “我之前答应过一个朋友，要去参加她的婚礼。”
柏灵喃喃地说道，“但那几天发生的事情太多了……就错过了。
“后来再见到她时，是在百花涯的花弄里。”宜康抬起头来，望着柏灵。 柏灵接着道，“她嫁了人，死了丈夫，被娘家又卖给另一个男人，身边还带着孩子。当时她的男人好赌，所以她勤勤恳恳做苦力，赚钱养家。 柏灵也望向宜康，“明明有那么多人是因为没有选择，所以才走到了一个悲惨的终局，她不是，没有一把刀架在她脖子上。 “而且她为人正直，心地也好，吃苦耐劳，我觉得这样的人应当有好的生活。 “看着这样的人被欺负……我受不了这个。”
柏灵轻声道，“所以我去帮了她，我试图去帮她。”
柏灵微微颦眉，仿佛陷入了回忆之中。 “……然后呢。”
宜康问道。
柏灵有些回过神来，却岔开了话题，忽然说起了另一件事。 “很早很早以前，我玩过一个——不是，看过一个话本。是说一个村子被一只怪物占据，怪物每年要吃一个人，所以村民们每年都搞一次献祭。”“嗯。”
宜康点了点头。
“直到有一天，一个勇者来到这里，他下井救了被村民们献祭的女人，可是怪物被他从井下赶了出来，跑到了村子里开始杀戮。 “当勇者再回到村子的时候，幸存的村民们怨恨他——明明之前只要一年献祭一个人就可以了，可现在一下就死了这么多人。”柏灵轻声道，“郡主怎么看？”
“……无辜的村民是很可怜。”
宜康轻声道，“但要杀掉怪物，他们也不可能什么风险都不承担吧。在村民看来当然是每年都献祭一个比较好，可被献祭的那些人呢？”
宜康笑了一声，“无非是一种权衡吧，用小的牺牲来换取大的安宁。我要是勇者，我也去杀怪物，心安理得用别人的血来换取安宁……这样的人还是被怪物吃掉好了，我不会愧疚的。”
灯火下，柏灵望着宜康生动的表情，忽然觉得从前的郡主似乎又回来了。 宜康看过来，“你怎么突然想起这个故事？”
“因为我觉得自己好像当了一回勇者。”
柏灵轻声道，“在忍受怪物的痛苦和忍受献祭的痛苦之间，村民们已经习惯了后者……而习惯了的痛苦，大概已经不算痛苦了。”
柏灵又望向了天花板。 “你那个朋友最后怎样了？”
“她的丈夫欠下巨额赌债，赌坊的人四处追杀，恰好那段时间她又一直偷偷地给丈夫送钱，某次刚好遭遇了赌坊的打手，就被连累了。”
柏灵轻声道。
宜康的眸色暗了暗。 “她去世以后，我一直就在想……我那么想去替她斩杀她的怪物，我自己的怪物呢？”柏灵轻声道，“到底怎样算献祭，怎样算下井呢？自从皇上即位，我就一直在想着怎么逃走。但逃去了别处，生活一定会好吗？把自己藏起来，藏去无人知晓的地方，从此隐姓埋名地活，就能过得顺遂平安了么？”
“用这样的忍受来换平安，”柏灵轻声道，“这种权衡，我也不想要。”
宜康微微眯起眼睛，蜷起了双腿。 “‘人应当忠于事实，以及事实所指向的真理，不论那个真理看起来是否对社会有益，是否惊世骇俗，或是与他的信仰相悖’……” 柏灵垂眸望着茶锅下跃动的火苗。 “……而同时，‘我们也应当学会容忍各种异见者，因为仇视和憎恨的火焰一旦燃起，会烧到每一个人’。 “我这几年也一直在想这两句话，到底，要怎么做呢……” 宜康怔了一下，“……所以你建了那个兰馨会？”
“是啊，”柏灵轻声道，“如果我不能走出自己的路，那去到哪里都是一样的吧。 “更何况三年前那个时间，真是天时地利人和……那样的机会，错过就不会再有了。”
柏灵轻声说道。
宜康望着眼前的柏灵，忽然觉得，或许她也和自己一样，没有改变过。 想到这里，宜康垂眸，拿一旁的铁棍轻轻捅了几下炉子。 “那接下来，你什么打算呢？”宜康问道。