第一封家书终于寄到了。等到徐明薇能读到，已经是过了徐老爷子，贺兰氏，徐明柏等人之手，到她手上都已经不知道是第几轮了。许是怕家里人担忧，徐天罡只字未提明水镇的农潮情况，只说了所见的民生艰难，自己初到有些水土不服，已着手开始监督治理明水镇的乱象等等。寥寥数字，徐明薇却不难想象其背后的难处。但值得庆幸的是至少徐天罡平安无事，只盼他也能早些平安归来罢。贺兰氏虽然嘴上没说，但这些日子听管事来报家里的开支，总有些心神不济的样子，显然是为着自家丈夫担心哩。外头世道乱，京中人家也渐渐少了走动，都各自严守在家，连着上书院的都不少被家人接回了家中，如此倒显出家中为儿女请了先生的好处来。房师傅年前病了一个多月，今年出了正月又开始重新讲课。徐明薇看她脸色仍旧是黄中泛青，劝她多休息些房师傅也只是笑着听了，并不遵守。她私下也问过请的大夫，却是讳莫如深的样子，并不肯对徐明薇讲实了。徐明薇后来几次去看她，房师傅都是带了几分恹恹，才与她简单说上几句便乏了。徐明薇猜她多半是脏器的毛病吧，前世她单位就有个大姐是肾脏出了些问题，没法根治，只能静养，吃不得味道重的，也做不得累活，更不能操心。她丈夫就是因为她这个毛病和她离了婚，没过半年就找了个更年轻漂亮的。如果真的是这样的毛病，大夫帮着房师傅瞒了旁人便说得通了。倒不是怕徐家人知道了会赶她走，毕竟不是什么见不得人的肮脏毛病。只是以房师傅素来要强的性子，只怕是受不了学生和主家怕她劳累，过度体谅的。徐明薇回想起前段时间房师傅给她们上课时，其实就已经有了些征兆，只是她们都太过粗心了，并没有在意罢了。心中不禁涌起好些愧疚，这个家中除了贺兰氏，房师傅可以称得上她第二敬爱的长辈了。与其说她们是师徒，倒是更像母女几分。然而房师傅身体不适，她却是一点迹象都没留意到，于情于理，都说不过去罢。因此在家她倒时常看起医书来，种种养生的法子也都刻意记下了。贺兰氏还笑她放着女红不做，却立志做起****来。徐明薇也不管被母亲笑话，心想着以房师傅那样的性子，或许食补还能进取些。于是又换了法子，拿小库房里的各式珍贵药材煲汤。徐婆子在这上头倒是有些钻研的，借着指点的路子，一来二去地，终于如愿靠到了徐明薇的出路上，被大厨房的方婆子等人时时拿话挤兑了也不在意。心里却想，这些眼皮子浅的要笑话也就这几年了，等日后她跟着七姑娘出了门，那才叫有大造化哩。徐明薇打着让房师傅鉴赏自己厨艺的名头，果真劝动了她肯吃自己做的药膳。原本也就是些补气的太平方子，徐明薇并不指望房师傅能就此从根上除了病，但看她脸色渐渐好起来，心中也是十分高兴的。原本大家也都以为徐天罡去个几个月便回来了，不成想这一年等到中秋，团圆饭桌上都还少一双筷子，凑不齐整。家书开始还是一个月有两封往回家来，过了六月，却渐渐稀少，两个月都不见有一封，愁得贺兰氏鬓角都多了两撮白发。要不是徐老爷子那边给了准话，明水镇上并无险情上报，只怕贺兰氏都要打发家人去明月镇上看个究竟了。徐明薇也只能拿别的事情分了贺兰氏的心神，省得太过牵挂了伤了身子。到了九月，杨家的倒是送了帖子过来，邀请徐明薇和徐明兰到家中做客。徐明薇本不想去的，连着徐明兰都有几分恹恹的情绪，也不知道是不是听说了苏州知府被乱民抄家的小道消息。倒是贺兰氏觉得她这一年多半是闷在家里，眼看着这岁数渐渐大了，日后再想出门只怕没那么容易，趁着如今还能走动，自然是要多走动些，因此极力鼓动这两人接了帖子上杨家去玩。如今还在国丧期间，也没什么好大办的，杨家说是请客，其实也不过是在杨瑾希的院子里开了两小桌席面，找了个由头玩得好的一起小聚一下罢了。到场的除了杨家的几个姐妹，有三个徐明薇她们之前也是见过的，还有与杨家要好的几户人家的女儿，剩下的便是她们几个同做公主伴读的。傅宁慧，周冉星，左悠兰和左悠竹悉数到场，也才一年多光景，众人此次在杨家再重逢，却都生出几分唏嘘，颇有些物是人非的感觉。傅宁慧叹道，“上次宏庆楼一别，论谁也料不到会是这样一个结局，大公主闭锁宫内，我们姐妹亦各自分飞……我与瑾希妹妹等人倒是还偶尔打个照面，唯有明薇妹妹，深居简出，明明同在京城一处，却好似与世隔绝了一般……你我六人如今还能齐齐聚首，实属不易啊。”
徐明薇不好解释，朝众人笑笑便过了。周冉星却道，“真要想见，如今还是见得的。只怕姐姐们日子越发紧了，以后才是想见都难哩。”