威宝看着好玩，也洗了手过来学着折。婉容看她折的跟大家的都不一样，叠也不好叠，但看徐明薇都没说什么，一低头，只装作没看见，随便她胡闹了。却说傅恒受了徐明薇的嘱咐，一早便先到了秦家，定下中午宏庆楼之约。又亲身去了杨家木家，杨家的门房说三少爷刚刚出了门，傅恒想着也是不巧，没递了帖子才错过了；到了木家才发现原来杨天元也在，两人一大早地赶了马，本打算去城南赏了荷花的，傅恒一到，也教他们散了打算，只好推作明天。傅恒说道，“你们两个也是，昨天还一起闹过午饭，今日要去看荷也不叫了我，是何道理？”
杨天元有些尴尬，教傅恒看出些不好来，便问了老实些的木启舫，“怎么，你们还约了别人？”
木启舫冷不丁地被他盯住，面皮都涨红了，还是杨天元看不过眼，叹气道，“你也别怪了他，昨天傍晚散了，正巧遇上应家的马车。他们两个的交情你也是知道的，平时大家都顾忌着你，有他便避了你，有你便避了他，也成了默契了。我与他又是姻亲，素日也是玩得好的……”傅恒心里冷哼，哪里是他避了应子肖，分明是应子肖做贼心虚，不敢见了他。说起来也是要怪他的，要是不肯娶了他妹妹，早些说清楚了，他们家也不至于要死皮赖脸地扒着郡公府，真当他们是什么人了？！木启舫见他脸色不好，越发着急，结巴道，“燕……燕……真，你你你找找我们什什么事？”
傅恒这会儿已经消了喜怒，只笑道，“我来找你们，是有个青年才俊想引见了叫你们认识一回。既然你们那头有约了，也不勉强，回头再找了你们说话。”
木启舫和杨天元都当他生气了，一时面面相觑，商量了又追了上来，说道，“不如这样，你那饭局定在什么时候，我们两个去了城南，交代一声便回，总是赶得及的。能教你另眼相看了的，我们也想认识认识。”
傅恒笑道，“这样吧，人呢，是午正时候在宏庆楼等了你们。你们要是赶得及就来，赶不及就约下次，也不是什么为难事，他家娘子在家正嫌了他在家碍眼，天天赶了出门，无处营生，闲的慌。”
杨天元听了大笑，念道，“要是我家的也如此贤惠就好了，前些天回家晚了叫她说了好一通，听着耳朵都要生茧。”
木启舫也嘿嘿笑着，一副憨厚模样。傅恒打马转了个身，说道，“那行，就这么说定了。远山兄也是要来的，到时候还有个好消息要同你们说了。”
说罢，便辞了杨木二人，又慢悠悠地打马往秦家去。路过老字号的杏花楼，他想起徐明薇爱吃的杏花糕似乎就是这家的，心里一动，明知一会儿还要上别人家去的，拿了东西又不送人显得不好，还是神差鬼使地叫店家称了两斤糕点来。等真拿到手上了，才苦恼起连个送东西回去的小厮都没有，离家又有些远，这样拿了回去也要叫人笑话，一大早跑来跑去地只为媳妇买个杏花糕。想来想去，也只好拿在手上去了秦家。秦简瑞见着了也是奇怪，平日里来看他都是不拿自己当外人的，从来都是空手上门，今个人怎么太阳打西边出来了，出门一趟还记得带东西回来了？秦简瑞伸手便去接，傅恒下意识地往回一缩，两人这么一对上眼儿，秦简瑞就明白了，笑道，“这是给谁带的，我就说你这人，就没有假客气的时候。”
傅恒轻咳一声，“家里人爱吃，路过就顺手买了。”
秦简瑞无端端地眼前闪过一张红盖头下明艳动人的笑脸来，心里微微发紧。人道恨不相逢未嫁时，他便是相逢未嫁时，又有何用？心里惦记着糕点，傅恒对秦简瑞此刻的心情全然不知。秦家拢共也没几个下人，他也是使唤得熟了，四下一张望，见着在门前打扫的老李便伸手招了过来，笑嘻嘻地求道，“今个儿出来得急，连着个跑腿的都往了叫上。老李叔您受累，就替侄儿跑了这趟如何？”
老李摇头笑着接过，“罢罢罢，就替你跑了这趟。也难怪你出门都惦记，上回老奴替你回家取换洗衣物，真真是又和气又妥帖的一个人，谁娶了是谁的福气哩。”
傅恒脸上微红，说道，“您莫把她给夸坏了。这东西不急，路上可慢些走。”
老李呵呵笑着，提了东西慢悠悠地往傅家方向而去。秦简瑞这会儿才回过神来，引了傅恒往书房走，说道，“晚间偶得了一首词，等了你来把把眼。”
傅恒眉峰微挑，做了相请的手势，“愿观其详。”
待到书房，镇纸正压着堪堪半阙词。傅恒凑近看了，忍不住读出了声，“去年秋，今年秋。湖上人家乐复忧。西湖依旧流。”
却看词曲，赫然一首《长相思》。傅恒不动声色地打量了一眼秦简瑞，眉自忧愁，眼自横，分明心有所寄的模样。忽地又想起他几次见着徐明薇时的异样，心里便有些不自在。若是平常也就罢了，两个八竿子打不着的人，发乎情止乎礼。可两家即将结为姻亲，秦简瑞以后就是他的妹夫，他这样心里有别人，又怎么能做到对傅宁慧好？前头傅恒虽然对着她发了狠话，但这么多年的手足之情，又岂是说断就能断的？傅恒一时犹豫不决，他拉拢的这门亲事，究竟是对，还是错？秦简瑞见他半天没动静，也不以为意，说道，“你也觉着好，是不？我这还只是得了上阕，听见个采莲蓬的唱的，心里觉着有趣，暗自记了。却没落着下阕，思来想去的，试着填了几阙，都觉着小意了，这后半阙就一直空着，不如你来试试？”
傅恒一听原来是别人作的，顿时解了心中疙瘩，笑道，“这又有何难，但看小爷填了！”
秦简瑞定神看他。傅恒今日穿的一身绛红长袍，腰间系着一条墨绿丝涤，底下打着金色的络子，越发显得丰神俊朗，意气风发。但看他提了笔，连沉思都无，潇潇洒洒地便是半阙词一挥而就，随手就将毛笔扔回了桌上。“吴循州，贾循州。十五年前一转头。人生放下休。”
（宋词，无名氏作）“好一个吴循州，贾循州。十五年前一转头。人生放下休！”
上阙说的小意情怀，词是委婉好词，傅恒却用了天顺帝还是龙潜时，吴贾两位士大夫因贪赃枉法而被贬循州的典故，应了词牌不说，又针砭了时弊，顿时将词意跳脱出了，读来又有“人生看得几回清明”的蹉叹。秦简瑞心中叹服。傅恒不论是文才样貌，家世财力，无一不在他之上。她与他，才是真正的天作之合，命中相属。宛若参禅一般，秦简瑞在瞬间解了心结，忘却求不得之苦。秦简瑞心境不复当初，豁然开朗，与傅恒谈吐起来，越发见潇洒肆意。傅恒心中虽奇，也只当他是得了下阕之故。话不过三巡，老李却从傅家送了东西折返，手上一如去的时候，仍是满的。秦简瑞奇怪道，“这是没寻着人，才又提溜回来了？”
傅恒却是笑着上前接了，开了食盒一看，冻冻的两碟子凉糕，看着便颜色喜人，也不知道是什么做的。老李这边还在同主家解释，慢声道，“老奴去的时候，赶巧了，奶奶屋里的能人做了这个，吃饱了才放了老奴家来。这不是怕主家怪罪，才特意讨了新鲜东西，回来也好跟两位爷交差。”
秦简瑞这才发觉他拎回来的是个食盒，见傅恒正拿了一块尝味道，半透明的豆绿糕点，倒也稀奇，便问，“这个又叫什么？”
老李笑道，“听奶奶屋里的丫头说，是拿绿豆粉和荸荠浆子混在一块儿做的，这个天气吃了，正好解暑。”
秦简瑞心想，这大热天的还能备着荸荠用，也是大富之家才有的消遣了。一时受了傅恒招呼，也就着茶水吃了，不甜不腻，甚是清口，便是他这样不爱吃点心的，也落了小半碟子下肚。老李在一旁看着，忽而觉着心酸。若是秦家老祖宗还在世，这家业不至于零落成如今这副田地。这一会儿凉糕一会儿茶的，日头转得也快，傅恒看看日晷，估摸着时候也差不多了，便拉了秦简瑞一块儿往宏庆楼去。外边日头大，骑马坐车都是难受，两人这么一合计，索性捡了阴凉小道慢步走了。不过一刻钟时候，就到了宏庆楼下。走堂的小二问清了来意，连忙满脸堆笑这引了二人上了楼上雅座，门牌上挂了个“听荷”。推门进去，迎面便是大开的四叶窗户，正对了背后的粼粼湖水，接着漫天莲叶。有风吹过，便是一阵莲叶碰莲蓬的沙沙声，果真是一处听荷所在！