“你想想，这上头但凡落下个滚木飞羽，好不容易说动上头拨下来的兵卒，遇上这些，只怕十难存九。到时候不仅除贼不成，便是自身也难保。”
段云平忧心说道。傅恒也是一阵惆怅，长叹一声说道，“天道不公，却使这贼匪藏与天堑身后，不得惩治也！”
段云平压低了嗓音说道，“眼下唯有再探清风山四周，看还有别处上山之路罢了。若独此一处，我心里倒还有一法，只是非常人不能行也。”
傅恒应声说道，“我知你心意。这法子我也想过，九死一生不说，能不能成，也是一九之数，实在凶险。”
段云平眨眨眼，面上露出个淡笑来，摇了纸扇说道，“难怪你急急忙忙要喊了黑炭回来，原来就是为着这一着。”
傅恒声音有些发沉，言语里也有些不忍，“黑炭同我自小一起长大，虽说不是骨肉胞亲，也胜似亲人。若非不得已，我也不想让他去走这一遭。只是能飞身越过近三丈高的拦山寨门来去自如的，除了他，我实在想不出别个了。”
段云平沉默了一会儿，淡笑道，“黑炭那样的身手，也不定便是九死一生，再说那清风山或许还有别处上山之路……凡事预则立，咱们抢在前头把这道路都给铺平了，后路怎么走，还不是尽在把握？”
傅恒心中也希望如此。两人默契地不再深究此话，各自翻阅起平陆县的山水地志，希望能就此从中能找出些清风山的地貌线索来。翻看了许久，就在傅恒和段云平都觉着今天晚上又是一个徒劳无功的时候，傅恒在一篇地方志里看到这样一段话，“……自平陆出西门，云散日朗，边延数山，还道清风小西岳。何耳？唯叹一线天难行……虽越岭数重,皆循山麓;至此迂回临陟,俱在山脊……”傅恒见了便是眼前一亮，连忙唤了段云平一块来看，“云平，你瞧这里！”
段云平听他语气不同寻常，连忙放了手里的书凑头过来看，等看明白了傅恒手指着的那行字，面上也不禁绽出一个笑脸来。“山愈高，脊愈疾，其间有瀑。悬崖垂空，攀援其上，乃见瀑后生岩洞，及下，无他，仅容一人矣，无余地。窄行曲前，幽蜒绵长，出险，乃至悬崖，一石如劈，一线天上也！”
“真是天助我也！等明日我就让探子去仔细探了这处溶洞，照我说，也不好暗自朝附近采药人打听了，还是压低了声儿悄悄做了才好。”
段云平细想了下，才开口说道。傅恒点点头，应声答道，“你有这顾虑也是平常。这游志本就是落地秀才写的，也是无意发现了有这一处绝境，只怕就是当地采药的也少有人知，打听了反而容易打草惊蛇。”
段云平又摇了摇纸扇，这回却是惬意的很，笑道，“知我者，燕真也！”
两人俱是舒心笑开，连日来郁结在心里的死结，一时都消散做了云雾，四肢五体俱轻。厨房这时又送了宵夜来，却是两碗热腾腾的鸭肉饺子，清汤上只散了一把切得细细碎碎的香葱，旁的什么多余都没有，闻着味道就够教人腹中应声作响起来。段云平不慌不忙地吹凉了一个饺子轻咬了一口，面上满是陶醉神情，叹道，“再多吃你家几年饭，只怕我那家都要回不去了。”
傅恒笑道，“这话可不能乱说，不然来日伯父到我这儿讨人，我可吃罪不起。”
段云平摇头笑笑，不再做声。一碗饺子连汤带水地吃完，两人都觉着精神了许多。傅恒却说道，“好容易寻着了路子，今儿咱们也早些回屋睡了，养养精神气。”
段云平笑道，“此话在理。咱们明儿还得想法子再敲些银钱人手来，不养足了精神，却是对付不了那一群守财奴。”
傅恒被逗得哈哈大笑，说道，“前头两场事儿才过，只怕他们这会儿还在心疼瘪了的荷包，不想还有人在暗暗惦记着，后头再收到吃酒的帖子，胆不颤，肝儿也要颤上一颤了。”
这话却是说两人上次轮流敬酒的那一桩。席上徐大户家起了个头，说是他们粗人也不懂得行酒令，不如就以敬酒为罚，一杯是多少赌金，一轮又该加多少，只谁喝到最后还能站得直的，便拿走桌上所有银钱。这其实就是变着弯儿地在给傅恒他们递钱，只不过酒桌上做起来更有乐趣，众人也乐得陪着凑趣。只是徐大户他们没想到傅恒和段云平如此海量，通关便打了十圈不止，一时众人不仅是心疼那如流水一般扔出去的银子，更是喝得肝胆俱疼，脸色发白，走的时候都是教家丁小厮扶了出门的，哪里还站得住脚。有此一回，新来的县爷能喝，手下的师爷更能喝这个名声便渐渐传了开去，再也没有胆儿肥的还敢在他们跟前露了斗酒的意思，只要能不舍命陪君子，银钱这等身外之物还是舍了便舍了吧。所以也难怪傅恒一听到段云平这话便不厚道地笑了。段云平也是一阵暗笑，两人勾肩搭背地往后院而去，在二门上才分了手，各自着家。冬子打量着主子面色，比往常却是好看不少，想必前头的事情总算是有了些眉目，心下也忍不住为自家主子高兴，面上便带了些出来，教傅恒瞧见，倒打趣了问道，“你这小子笑得这般贼眉鼠眼模样，又是遇着什么好事了？”
冬子真是一百个冤，这不是为着他么，怎成了为着自己了，便苦着眉眼回道，“奴这是见您松了眉头，也替您高兴，爷倒好，有了闲情反而消遣起小的来了。奴这副模样，和您自然是不能比的，却也不好说是贼眉鼠眼罢？小的那老爹，还等着小的这回同爷出来，能带个一大两小回去见人哩！”
傅恒闻言饶有兴趣地挑了挑眉，奇道，“前头从不曾听你提这话，上回不是还有婆子替自家女儿来问你，你倒说年纪还小，不肯耽误了人家姑娘吗？怎的？这回又是瞧中谁了？”
冬子脸上一红，只支吾着不肯说，傅恒眼见已经走到娇娇屋前，也不好再问，心里却是存了意。若是寻常丫头，冬子自然开口就说了，这般吞吞吐吐的，显然是自知难得，一时如不了意罢了。又会是哪个呢？傅恒将徐明薇屋里的三个大丫头细想了一遍，实在不曾留意冬子和哪个来往多些，心里只盼不要是碧桃就好，不然等黑炭来了，这又是一本烂账，谁算谁就等着焦头烂额罢了。正这么想着，小兰娘子推门出来，险些和傅恒撞了个满怀。好在两人收脚收得及时，小兰娘子一眼看清楚了来人，才没失声尖叫出来。傅恒等她定下心神，才低声问道，“馨姐儿睡着了？”
小兰娘子手还扶着胸口，心兀自狂跳不停，听见主子问话，连忙矮身做了个礼，才低声回道，“睡着有一会儿了，晚饭在奶奶那头用的鸡汤面条，吃了两碗才停的。晚饭后和两只猫儿玩了一会儿，出了一身汗才肯歇了。奴和姐姐伺候着馨姐儿洗过了澡才睡的，爷可要进去看看？姐儿睡前还问了一声爹爹，显然也是想着您的。”
傅恒近来忙着衙门里的公务，连着女儿都极少见，听见小兰娘子这样说，不管最后一句是真话还是为了哄他开心才说的假话，心里也是十分高兴的，因而面上线条越发软化下来，点头说道，“你自去罢，我去看一眼便走。”
在男主子跟前，小兰娘子为了避嫌，也不好紧紧跟着，只好微笑回道，“那奴这就往厨房去了，爷且自便。”
一时安静退下，傅恒错眼瞥见冬子往小兰娘子背影上多看了一眼，心里便是一个咯噔，眼神变得十分古怪。冬子回头看来，正好与他的视线迎头撞上，瞧见那一抹意味难明的眼神，一时也不知其意，莫名非常。傅恒轻咳一声，忽地说了一句，“小兰娘子已经是夫家的人了。”
冬子不明就里，心里还奇怪主子怎地突然提起这一句来，难不成刚刚那一撞，竟教小兰娘子撞进主子心眼里去了？不能……吧？冬子心下打鼓，抬眼看看傅恒，只点了点头，没有说话。傅恒还要说什么，却听见里头娇娇似乎被吵醒了，连忙丢了冬子往里走，果真见娇娇扒着大兰娘子的胳膊，正闭着眼儿哼唧哼唧的，起床气还没散呢。“爷。”
大兰娘子本想起身行礼，但身上还趴着个小娃儿，一时也脱不了身，只好歉意地喊了一声。傅恒摆手示意她不必起身了，自己倒附身去逗了女儿，柔声笑道，“好娇娇，看看是谁来了，还认不认得爹爹？”
娇娇听见他的声音，只楞了一会儿，便张手要他抱抱，咯咯笑着，不停叫着爹爹，教傅恒瞬间心软成了一片。