树葬林地内。 公孙虎心潮澎湃，双拳越握越紧。 略微尖锐的指甲深深刺入掌心肌肤，但他丝毫不曾感到半分疼痛，反倒是兴奋异常，只因阿父的期盼，自己二十余年来的梦想，终于迎来了实现的时刻！ 在上一轮青州兵选拔中，公孙虎的气血与武艺，已经足以同五成力量的青州兵相提并论。 但偏偏，那些青州老卒一拳猛过一拳，在众目睽睽之下，将他的梦想轰杀至渣！ 梦想遭到践踏的滋味，可谓是钻心蚀骨，痛，太痛了！ 但也许正应了那句老话： “山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！”
起初被强行黄袍加身成“头儿”的姜尘，竟展现出近乎恐怖的成长速度。 不但成为了更加稀有的“拾荒者”，还带来了胜利，带来了功劳，带来了宝贵的青州兵名额！ 一念及此。 公孙虎忍不住抬头，激动的目光，落在外围树荫处的姜尘身上，心中暗暗发誓： “公孙氏虽没落数百年，但仍记得祖训有言，恩必报，仇必偿，头儿您对我的再造之恩，我，公孙龙玄第十四代嫡孙-公孙虎，定当铭记于心，定当奋力偿还！”
小伍则出身贫寒，是个连姓氏都没有的老实人。 若不是姜尘的出现，他不过是芸芸众生中最不起眼的无名小卒。 总是被欺负，总是被嘲笑，性子也越来越怯懦，地位越来也卑微，就像当初，被众多民夫吓唬要“杀他全家”一般。 但老实人，也终有爆发之时！ 那一日， 当姜尘问及“谁眼尖，瞅瞅外面是否有散落的兵器？”
的时候，小伍一改往日性情秉性，在所有人都不愿出头的时候，他壮着胆子，咬了咬牙，大声喊出了那五个字： “头儿，我愿去！”
正是这五个字，改变了他的命运，不被欺负，不被嘲笑，不再怯懦，无需卑微！ 因此。 每每遇上各类事件，小伍总是以姜尘的利益，为自己的利益。 一千五百余民夫当中，比小伍身体素质强盛者，近乎数百人，比小伍聪明的，也有很多。 不少民夫都私下讥讽，“小伍这家伙，不过是运气好，比我们早一点投靠头儿而已”。 但最终， 忠诚于姜尘的小伍，才是笑到最后的人。 一念及此。 小伍的目光愈发虔诚狂热，凝视着远处树荫下的姜尘，心中不自觉地催眠自我： “头儿的利益，就是我的利益！”
其余八名什长，亦格外感激姜尘。 他们都达到了青州兵的入选资格，却因冬衣焚毁而遭到老卒针对，渐渐心灰意冷。 但谁想到，峰回路转，祸兮福之所倚，那随口称呼的“头儿”，带回了珍贵的青州兵名额。 从踏入树葬林地的那一刻起，这八人心中，都已然心悦诚服，心甘情愿叫姜尘一声—— “头儿！”
在众人复杂的心绪之下，青阳仪式，终于开始！ 《小荒芜经》曾言： “天下民间武道，皆源于军旅，只因武道磨砺，在于杀伐，而杀伐之道，莫胜于军争！”
“故天下武圣，必发于行伍之间！”
身为九州之一的青州，众多青州兵晋升之路，早已在千千万万次尝试中，推演至近乎完美的程度，甚至于不需要具体药材，只要周围有足够的花草树木，就可化作晋升之资粮！ 下一秒。 包括军法官在内共计三十一人，齐齐单膝下跪，声音诚挚道：“恭请青州英烈！”
霎时。 树葬林地内，那些刚刚种下的苍翠大树之下，忽然微微异动。 一丝丝青绿色灵力，顺着树干根须，涌入大量青州兵遗体之中。 姜尘目不转睛，不肯错过任何细节。 冯乐宾叹息一声，解释道： “青州兵还阳后，身体素质相当于生前的五成，将其击倒后，便可获得他们的部分力量，这就是青阳仪式！”
姜尘恍然大悟，难怪当初第二轮选拔，要求必须击倒某一位发挥出五成力量的青州老卒，原因竟是如此。 ………… 树葬林地内。 近五百青州亡卒，铺天盖地，如潮水般涌来，将公孙虎、小伍等五十人团团围住。 姜尘颇为担心，不由问了一句： “能成吗？”
冯乐宾笑了笑： “当然能成，若是以敌国尸体或妖物尸身为基础开展的青阳仪式，倒是偶尔出现失败与死亡事件，但青州英烈们，往往爱护后辈，纵使身死，潜意识里，也怀着‘薪火相传’的想法，大多只会用出三四成力量。”
“更何况，还有那二十个老兵呢！”
姜尘皱眉，目光落在众多青州老兵身上，大多懒懒散散，不曾有半分准备动作。 却在此时。 军法官怒吼一声： “结阵！”
刚才还懒洋洋的那些老兵油子，虎目瞬间凶光闪闪，仿佛化作一头头凶厉的下山猛虎！ 不过一次短短几秒钟时间，他们便结成了严密的阵列，将十位新兵当成自家幼崽一般保护起来。 战斗正式打响！ 在军法官的指点下，公孙虎以及八位什长，都成功击倒了两位青州亡卒，达到了晋升仪式的标准。 小伍亦费尽心血，服用军法官给予的燃命丹药，以六年寿命为代价，连续击倒三名青州亡卒，获得了更多青阳之力。 而那二十位青州老卒，也终于放开手脚，大肆收割人头，继承着同袍的力量以及…… 家庭。 这近五百位青州亡卒的家庭，都将受到参加仪式者的共同照顾，在青州，这种不成文的规矩被称作： “老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼！”
这场薪火相传的漫长战斗，整整持续了三炷香以后，战场上最后一名青州亡卒倒在了青州老卒的刀下。 树葬林地内的所有人，都显露出如释重负的表情，就连最在意军姿的军法官，也忍不住瘫坐在地，大口大口地喘息。 也正是此时， 四百多粒青绿色光点，从众多青州亡卒的遗体上漂浮而出，飞向众多疲倦若死的青州老卒及十位新兵体内。 “啊啊啊啊啊！”
包括公孙虎小伍在内的十位新兵，都迎来了生命本质的进化！ 超凡入圣，由此而始！ 每一个人都本能地发出痛苦、快活、兴奋、欢喜至极的叫吼声。 姜尘脸色一黑，嘴角抽搐道： “看着好蠢的样子，我当初也是这么叫的吗？”
………… 青阳仪式落入尾声。 十位新兵与老兵们道别后，纷纷向“头儿”奔赴而来，姜尘亦喜笑颜开，迎了上去，伸出手与所有人相拥抱。 随后，众人便一同从后门离开卜灵侯府，回归民夫营地。 班底初成。 姜尘终于苦尽甘来，成了真真正正的……民兵百将！