“万世之功，一步之遥啊……”
玉京城，皇城深处，发出一声虚弱无力的叹息，接着，便被一声声咳嗽所打断。
病者身高约七尺，偏瘦，穿着一袭明黄色冕服。
他形容憔悴疲惫，端坐于案牍前批阅奏折，举手投足间，都流露出浑然天成的帝王霸气。
他的眼眸凝视着那些奏折，好似睥睨天下，俯视九州万生。
只是。
高处寒冷。
在世人眼中，他永远是一副冷酷的模样。
每逢上朝之时。
帝王的眼眸睁开，便是二道从天而降的绝世凶芒，无论是宦官，还是臣子，皆吓得不敢喘一丝大气。
一言，可灭国！
一道旨意，就将影响成千上万人的命运。
乾坤独断、
善于权谋、
心狠手辣！
这就是臣子眼中的大卫君父。
故而。
大卫臣民们总说：
“伏惟陛下作威作福，臣等谨奉诏而已。”
这便是老皇帝稀疏平常的一天。
这就是大卫武朝的君王，九州亿万生民的君父，世界权势的至高点，三份天子灵药的所有者。
可惜。
他今年已经四十九岁了。
一场突如其来的恶疾，终于令这位王者陷入不可避免的命运——天子灵药内，蕴藏着周幽王的可怖诅咒。
老皇帝纵使拥有世间的一切美好，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，但他却拥有不了一样东西，
那便是长生久视！
凡食天子灵药者，必短寿而亡！
“咳咳，咳咳。”
老皇帝愈发憔悴，却仍然把持着权力，坚持批阅着每一份奏折，一意推行着“先征西域，后灭草原”的国策。
只因——
单纯击败草原王庭，永远只是治标，而非治本之策。
纵使匈奴、新匈奴、乃至于未来的新新匈奴被击败消灭，只要西域与辽东这二大区域仍然存在，草原新兴势力，便可通过掠夺这二处半蛮夷化的地域人口与财富，从而在二三十年内，崛起，强盛，最终南下侵略中原。
相反。
若能大卫武朝彻底占据西域、辽东二地，就像是两根锁链，死死禁锢住草原未来的发展。
这一点，是老皇帝从十八岁登基之日起，便暗暗做出的长远判断。
所以。
他派遣数州雄兵，攻取辽东之地。
那时。
还冒出了一位“荒野校尉”，唤作张百岁，在辽东战场，以一敌五，立下赫赫战功，与另一老将司马仲达齐名，堪称一时瑜亮。
只可惜。
张百岁不得《大荒芜经》，无武侯之望，渐渐淡出了老皇帝的视线，唯有司马仲达一跃而起，荣升大都督。
随着辽东战事结束。
辽东蛮夷与汉人的比例，已渐渐平衡，假以时日，必定可纳入大卫武朝的实控统治。
但——
西域，却鞭长莫及！
正因如此。
老皇帝才一意孤行，掀起了“凿空西域”的战争。
只待春暖花开之际，便是九州雄兵齐出，雷霆扫穴，一口气灭亡西域三十六国！
若可成功，必定能削去草原百年胡运，为大卫武朝带来上百年的和平，堪称：万世之功！
只是。
谁也不曾料想到——
“天要朕死！”
“朕，真的好想再活五百年！”
老皇帝紧握双拳，吩咐左右道：
“朝议，去未央宫。”
“唯。”
雷霆乍惊，王车起驾出宫。
…………
未央宫。
老皇帝端坐于王位，仿佛容光焕发，目光锐利如烧红的刀刃，扫视下方大气不敢喘的群臣。
他暗暗回想着过往：
“我大卫自武帝始，百五十年来，征伐天下，屡战屡胜，斩诸国之将士，计百七十万之巨，令天下震恐。”
“四海之内，莫不畏我如虎狼，不敢北望九州。”
“北过草原，西涉流沙，东至东海，南尽北户。”
“人迹所至，无不臣者！”
对于大卫武朝而言，老皇帝可谓是武德充沛，以一代人的时间，令九州华夏的疆土，扩张到了极点。
何等荣耀？
何等傲然？
但扩张本身，也带来了沉重的社会压力。
除九州武卒之外，几乎人人都成了受害者。
苛政猛于虎！
愈发沉重的徭役，苛捐杂税，令短短几十年间，爆发了近乎成百上千场底层民众起义。
甚至于。
随着底层民众造反经验愈发丰富，他们也摸索并掌握了一些造反的“仪式”，如“国人暴动”、如“王侯将相，宁有种乎”，如“斩白蛇”，如“楚虽三户”，如“黄巾”等，不一而足。
百姓是弱小的。
纵使拥有“仪式”的帮助，他们仍然如秸秆草芥一般，被九州武卒轻易杀死，一次次造反，一次次失败。
百姓又是强大的。
成千上万人所忍受的痛楚、煎熬与苦难。
他们缄默无言，却从未忘记。
亿万生灵所汇聚的浩瀚意愿，深深充斥着社会的每一个角落，推动着历史的车轮滚滚向前。
等待着爆发之日，等待着复仇之时！
就像姜尘杀死风神翼龙的时候。
数以百计的人类冤魂眼瞳血红透着深深憎恨，前赴后继，压覆于风神翼龙的背部。
它们的重量，令那该死的食人龙兽受到了深深束缚，无法逃脱，最终沦为姜尘的刀下亡魂！
而老皇帝。
他亦在临死之前，感受到了亿万生民的分量——似是轻于鸿毛，实则重逾泰山！
所以。
“万世之功，一步之遥……”
老皇帝才会于皇宫深处，发出这般叹息。
但是。
他也深深知晓另一句话：
“一步踏空，便会万劫不复！”
朝堂上。
群臣匍匐于地，大气也不敢喘一下，默然等待着皇帝的吩咐。
却不料。
一道大大出于意料的谕旨，突然下发：
“更替国策。”
“以使节驯服西域，以雄兵北进草原。”
数十武臣试图上奏死谏，不愿放弃唾手可得的战争收益，但在丞相司马仲达的约束下，朝堂纷争快速平息。
不过几日光景，朝堂便凑齐了一批优秀使节，受王命，前往偏远西域之地，宣读国策。
老皇帝端坐于宝座之上，居高临下，凝望审视着四朝老臣司马仲达，虽已年过百岁，白发苍苍，身形佝偻，却仍然为国分忧，鞠躬尽瘁。
一念及此。
老皇帝心中颇为满意，想道：
“这才是我大卫武朝的忠贞国士！”
“待朕离去之时，以仲达的忠贞与才能，倒是可充作托孤辅佐之柱石。”
“虽说仲达年轻时得了贪狼眷顾，有权臣之相，但太子年不过十八，凭着年纪，也可熬死此人。”
但是——
若是姜尘本人在场，详细了解过“忠贞国士”司马仲达的过往人生，一定会惊讶地呼出声来。
将其称之为：
“司马懿！”
前世华夏历史，将历代大魏皇帝与宿敌诸葛孔明活活熬死的老寿国贼——司马懿！
…………
丞相府。
司马仲达倚靠着太师椅，脸色阴郁，冷冷瞥了一眼阴影角落，开口道：
“我已派遣数名精锐心腹，加入西域使节之中。”
“不愧是晋高祖皇帝的投影，果然有奇谋诡变之策。”
阴影暗暗在心中说了一句，随后开口做出许诺：
“丞相大人，若楼兰重归罗教，你想要的仪式内容，必定会显现于你眼前。”
“一言为定。”
司马仲达虽老眼昏花，但浑浊目光中，却透着深深凶意。
事实上。
这就是使节团背后的真相！
老皇帝突发恶疾即将殡天，并不在意楼兰的得失，这就给了丞相司马仲达做手脚的机会，将一些秘密心腹，送入使节团中。
而他的真正意图，便是要以青州军奋战数月的辛劳与血汗，去换取一份神秘的仪式，
一份足以颠覆大卫武朝的神秘仪式。
阴影渐渐淡去，留下最后二言：
“青州军内部，似乎发生了一些无法预测的变化，还望丞相给予些神速之物，襄助使节团，尽快抵达楼兰。”
“迟则——生变啊！”
司马仲达面无表情，抬手拿起了关于楼兰的情报：
“明面上，并无任何武侯。”
“但暗地里，却藏着建国五狼将的尸骸，以及——二件准神器么？”
…………
夜，楼兰国都。
燕镇恶面色惨白，凝视着破碎的准神器，体态愈发颤抖，“右卜师，我楼兰，还能撑到你说的‘一线生机’吗？”
“交战才不过七八个时辰，燕祖留下的一件准神器，便已损毁，三位武侯的力量，实在可怖……”
言语间。
燕镇恶每每想起白日里守城战的可怖，处处是尸山血海，处处是残骸断臂，痛苦、哀嚎与死亡，不绝如缕……
仅仅一个白日，楼兰便损失了一件准神器，外加足足四千楼兰兵卒。
白日的攻防血战，令所有人，都深深感受到武侯的可怕！
而另一边。
青州军的损失，却几乎可以忽略不计。
洪武、柳传智与卫安国，足足三位武侯的巨大优势，令伤亡人数，削减到区区数十人。
所以。
楼兰王燕镇恶已然彻底失去胜利的信念，将右卜师口中的“一线生机”，当做了救命稻草。
右卜师躬身献策：
“大王，咱们若是正常运用神器，必定无法撑到‘一线生机’到来。”
闻听此言。
燕镇恶立即察觉到其中的潜台词，大喜过望道：
“莫非，还有非正常运用神器的法门？”
右卜师笑道：
“大王，我楼兰剩下的最后一件神器，乃是燕祖留下的一粒恒沙，内里自成世界，蕴含十万万方黄沙！”
“若是主动破坏此神器，放出无尽黄沙。”
“届时。”
右卜师狞笑一声：
“数万青州军，必将沉沦沙海，万劫不复！”
“好好好！”
燕镇恶喜上眉梢，接连说了三声好字，又皱起眉头：
“为什么不早说？”
右卜师解释道：
“昨日不知因何缘故，雨势汹汹，久久不歇，若是贸然放出十万万方黄沙，土属灵力可能被自然雨水消耗。”
燕镇恶恍然，进而急忙道：
“快快放出黄沙，若是再拖下去，今夜国都之内，可能就有乱臣贼子开城投降！”
“谨遵大王之命。”
右卜师匍匐于地，贴着地面的忠诚脸庞，却显露出一丝阴冷笑意，暗暗想道：
“楼兰以神鸟孔雀与牛首鬼神为根基，又有二件准神器庇护，楼兰五狼将暗中守卫，还有数万士卒，可谓是小国霸主。”
“吾等老母信徒，暗中侵蚀楼兰，传教数十年，也不过腐蚀小半臣民。”
“但现如今，借助青州军之手，快速除掉这些障碍，然后又借助大卫朝廷，遣散青州军。”
“一箭双雕！”
“吾等罗教，才是这场征西域之战的最后赢家，桀桀桀……”
右卜师回过神来，用力掐了掐掌心厚肉，疼痛刺激，让自己不至于笑出声来。
…………
夜。
北蛟山。
姜尘莫名生出了一种不详的预感，登时加快了手边的动作。
将“君药：龙脉地属灵石”、“臣药：三百年深海龟壳”、“佐药：沾染过真龙血液的七寸蛇鳞”，以及从西犁城处收获到的“使药：千年紫萱花”，一同放置于青铜大鼎前。
他费尽千辛万苦苦，将荒野校尉所需的灵材灵药全数收集齐全，又寻得上千无国荒野之民，终于等到了苦尽甘来的时刻。
张百岁历经大小数十战，有着极为灵敏的战争嗅觉，亦察觉到今夜的氛围有些怪异沉闷，忧虑地望了一眼南面国都方位，扭过头催促道：
“快些吧。”
“按照地水火风的顺序，先后放入青铜大鼎之中。”
“是，老屯长。”
姜尘点头称是，首先将龙脉地属灵石，放入青铜大鼎的底部，接着，双手手掌贴在鼎面。
继而，周身气血若火。
磅礴炽热的气血，汹涌流入鼎面。
霎时。
在短短几息时间内，整个青铜大鼎，发烫，通红，几近有融化的态势、
渐渐地。
龙脉地属灵石受到灼热气血刺激，受热膨胀碎裂成数十块，随后一丝丝沉重的大地气息，逸散开来。
张百岁立即大喝一声：
“好，就是现在，放深海龟壳！”
然而。
姜尘若有所觉感受到危险，本能地扭过头，以得到天眼加持的强大双眸，远远凝望向南面楼兰国都。
他不由目眦尽裂，完全不敢相信眼前所见情景。
轰！
风声呜呜，气流滚滚，黄龙腾起，漫天黄沙狂舞席卷于苍穹之上，竟将二万青州军，尽数吞噬……