马车外并没回答，而是继续传来“咚咚”声。
邓艾摸头，想要说话，却被阿六拦住，她神色凝重的听了一会儿，待的声音停了，才手掌反扣，也敲起马车上的矮几，发出“咚咚”之声。 马车内外的声音交互好几次才停下，诸葛亮饶有兴致的看着这一幕，见声音不再想起，缓缓道：“六儿，莫非是北府的人？”阿六点头道：“是三姐，她在执行任务，不方便现身。”
邓艾好奇的四处看看，不知道这个不方便现身，又是藏在哪里。 诸葛亮示意阿六继续讲下去，阿六却有些苦恼的道：“三姐说，她的任务难以完成，希望我们能帮她混进刚才那堆马车里去。”
她看看诸葛亮，有些不好意思。 他们刚从南方来，要是跟着刚才的队伍，岂不是又回去了？她从心里要帮助自己三姐，却怕耽误先生的事。 哪知诸葛亮竟果断应下。 “我到北府，未立寸功。现在有机会，又不违背我的两条准则，去看看何妨！”
阿六大喜，当即前去驾车。 但是这样一来，邓艾便不能跟车了，阿六给了他一些盘缠，被邓艾拒绝。 邓艾朝诸葛亮深深行了一礼，约定有机会会去北府大宅探看。 诸葛亮和阿六与他告别，阿六道：“萍水相逢，后会有期！”
这几字平淡，却见真情，邓艾心中念着“萍水相逢”几字，突然回首道：“六……六姐，既然有……有事，算艾一个！”
十一岁的邓艾，表情郑重，神色严肃，说的格外认真。 他邓艾只是家中落魄，却从未忘记礼仪教诲，栽一程之恩，点拨之情，他虽仅有微末之力，亦会全意报答。 于是，一驾双马拉着的马车载着三人，车顶上还有一个，共计四人，往南追去了。 …… 这边，曹无也在跟张辽辞别。 张辽满脸惋惜，昨日曹无舍生忘死，立了大功，军营里都在传颂北府将军的名字，觉得丞相胞弟与自己亲征，是莫大的荣耀。 没想到今日曹无便要走了。 他是个爽快人，也并不多作挽留，连赵俨都没通知，只身相送。 张辽道：“将军高义，辽不知将军所去多远，但求将军为天下苍生计，莫再以身犯险。”
这番话既是离别时的劝谏，也是恭维。 曹无听得出来，回道：“他日文远扬名天下之时，别忘了赴我北府，喝我欠你的酒！”
张辽哈哈大笑：“喝酒自是有期，只是扬名天下……” 他望着滚滚江水道：“我张文远降将一个，别人还唤我四姓家奴哩，怕是没什么机会了。”
曹无拱手作揖道：“文远不必妄自菲薄。我自去了，后会有期！”
“后会有期！”
张辽看着二马离去的背影，望了很久，才又回到自己军中，督军继续前行。 这一日，他们从倒数第二个行军变成了倒数第三，用不了几天，就得他们当先锋了，必须时刻小心甘宁再来偷袭。 而曹无两人亦是沿着汉水东进，没了大军拖后腿，两只千里驹撒欢似的在原野里奔跑。 两人两骑，只一天就走了二百多里，约摸着明天就能走到江夏地界了。 因为战争临近，附近很少看到炊烟，也不知百姓是跟刘备走了，还是躲了起来。 自董卓乱起，北方连年征战，荆州早早被刘表占据，战乱较少，很多流民都来到这里，但九郡中有两个郡却依然战火纷飞，一是刘备屯驻的新野，二就是江夏了。 当年周瑜推荐鲁肃给孙权，孙权见到鲁肃的当晚，两人把酒共饮，言谈甚欢。 鲁肃给孙权分析局势，提出了著名的榻上策。 他认为，江东应该一路向西，占据荆州、益州，与北方势力划江而治，二分天下。 从战略上说，这是一个不输隆中对的策略，而且荆州刘表、益州刘璋都不是善战之辈，也容易实现。 但从根源上，这个策略让孙吴从一开始就只想着二分天下，没有北伐中原的进取之心。 而且，榻上策一开始执行，就遇到了硬骨头。 黄祖，这个与江东孙氏有着血海深仇的猛将，扎根江夏十几年，挡住了孙吴的天下二分。 从孙策到孙权，江东兵马自东往西逆流而上，在江夏打了十几年，终于在建安十三年格杀黄祖，结果等来的不是占领江夏全境，而是刘琦、刘备的继续坚守。 所以荆州治下，江夏连连征战，江夏人是最苦的，百姓日日饱受战火。 再往前走，就是敌军境内，当晚两人找了间因战火荒废的农舍休息。 阿大刷锅煮粥，做了一顿好饭，曹无则坐在门槛，看着江水发呆。 阿大道：“今日多做些带着，明日入了江夏，便不好出面了。”
曹无点头，转而问道：“今天要捏脚么？”
阿大紧抿嘴唇，半晌才道：“要……的吧。”
自从邺城出来，没几天的工夫，他们两人已经赶了近数百里路，身心俱疲。 这一夜两人互相捏脚，调整状态。 一夜无话。 第二天到了江夏境内，果然如想象般坚壁清野，外边也看不到行人。 战争改变了所有人的生活。 两人不敢走大路，沿着小路前进，这天又走了一百多里，傍晚时分，终于抵达了长江边上。 跟长江相比，曹无沿着一路过来的汉水就像个小孩一样。 长江江面最宽处足有数里，宽阔异常，且水流湍急。 汉水平均只有三百米宽，如果占据两岸，完全能对处于最中间的船只射箭，长江却不行，怕不是几艘楼船放下去，也显不出来，也只有五牙大舰那种庞然大物，才能在江上逞英雄。 两人在江边吃着饼子，到了晚上，四周除了江水，没有其他声音的时候，曹无才站起来，打了个呼哨。 阿大也和他一样打呼哨，结果打了半天没弄成，脸上微红。 曹无过来手把手教，手都要沾上玉唇的时候，阿大道：“快看。”
原来是两艘小船从远处过来。 曹无暗道扫兴，但见两船船上连火把都没点，若不是一直盯着江面，完全发现不了。 离得近了，船上的人看到岸上的曹无，纷纷站起。 每船各有五人，共计十人，领头的，赫然是消失许久的独臂奴仆张侠。 两边也不交流，等小船靠岸，张侠跳到岸上，才激动道：“终于等到将军了！”
曹无拍拍他的肩膀问道：“几时到的？”
“昨日。这江面上有快船巡逻，像是关羽的人马。因此不敢露面。”
曹无与其余众人打过招呼，乘船过江。 十余人弃了小船，来到一处密林，张侠他们的马都藏在这里。 阿大问：“行头置办妥当了么？”
张侠这才来及问道：“准备好了。大小姐，将军不是说他自己来么。”
阿大道：“去把行头拿来。”
张侠是个榆木疙瘩，也不争辩，点头应了。 阿大则从怀中掏出一个包裹，还没放下，曹无就接过来，然后道：“体温尚在。”
“最后一环了，正经点！”
阿大风情万种看他一眼。 张侠回来，带回十几套衣服和配饰，皆与中原不同。 曹无则从包裹里边拿出一个四方的物件，却是一方印绶。 上边清清楚楚写着：“益州牧刘”四个字。