三个战场，赤壁战场曹军惨胜，夏口战场兵不血刃，合肥战场尸横遍野。
长江南岸，还有一支部队消息不通，不知道夏口、合肥战果，乃是吕蒙正带着江东伤兵沿江堤东行。 他已经见到了北岸决口的状况，也知道周瑜为了害怕军中有人泄密，连他都没告诉。 那几日飞贼夜取人头，周瑜兵行险着，事事都需保密。 后来吕蒙参悟了周瑜计划的时候，激动的浑身发抖，只觉自己扮作商人去偷袭曹军粮道的提案，都只是小道了。 黄盖则躺在单架上，一路都是皱着眉头。 “子明，咱们到底是胜了，还是败了呢？”黄盖问道。 吕蒙呆了一下，随即苦笑道：“之前以为我军大败，没想到都督仍有计策，转而贼军也有人出手，这一战，应该算是贼军惨胜。但我军也成功把贼军阻在江北，粮道断绝，不得寸进，出兵的目的也是达到了。不过，合肥战场胜负未分，还需要观望。”
黄盖点头，这一战一波三折，荆州丢了，相当于曹军在长江上砸下一颗钉子，但只要合肥被拿下，他们也往江淮砸了钉子，互有牵制，局面总不至于太糟糕。 关于这一战的胜负，每一个名将都有自己的推测，只是各自立场不同、眼界不同，胃口也不同，看这个问题便有了不同解释。 正说着，吕蒙突然停住。 黄盖没听见他的声音，勉强抬头，却见到三骑挡在了他们前方。 左边骑兵盔甲上仍有血色，乃是甘宁甘兴霸。 中间的一身褐色书生袍服，却是鲁肃鲁子敬。 右边那个穿了身男子的素服，蒙着面，但能看出是一个女子。 “子敬！”
吕蒙大喜迎了上去。 大战开启后，鲁肃一直在夏口统筹孙刘联盟，如今刘备南逃，江东屏障尽失，他的努力尽成泡影。 鲁肃神色不属，僵硬的笑了下，寒暄几句，鲁肃、吕蒙、甘宁分别在三个战场征战，互相说了各自经历的事情。 鲁肃、甘宁随刘备南渡后就留下了，虽然因为看到周瑜过夏口而不入，知道江东败了，却还不知道一些细节。 吕蒙说起大战事情，说到周瑜让大乔领率期间，鲁肃皱眉道：“公瑾啊，他天生就是战场上的高手，却从不考虑场外的事情。但凡有一丝想法用在……哎，何必如此……” 他虽没有明说，但吕蒙知道他说的是周瑜不该让大乔做这种事，引来主公猜忌，周瑜是他生平最敬佩之人，唯有不注重经营和主公的关系，这一点让他也感到无力。 另一方面，甘宁已经从糜芳那里听说了曹无的事情，告诉吕蒙后，吕蒙才知之前不信糜芳，实在是看轻了北府将军。 三人一番讨论，彼此都是感触颇深。 鲁肃叹气道：“如此说来，我江东竟是输给了这北府曹无一人了？哎……” 一个哎字，让三人沉默下来，就连速来豪气的甘宁，都因见了吕蒙一队残兵而慨叹。 旁边女子一直静静听着，听到“曹无”二字的时候，身体摆动了几下，眼睛亮亮的，却并未插话。 吕蒙一开始没在意，此时仔细看了几眼，大惊道：“可是周夫人？”
鲁肃一拍脑门，赶紧介绍：“正是公瑾的夫人。”
吕蒙这才确定，面前竟是小乔。 小乔与曹无分别后，由夏侯渊保护，跟着华佗行医，后来庞统派陈到来抓人，夏侯渊与陈到大战了一场，互有死伤，陈到感念自己不能做出伤天害理之事，便逃回了夏口。 等到刘备大军南下，百姓探知了消息，夏侯渊得知北方水灾、曹军大胜，带人去找曹军主力，已经和夏口的曹军主力会和。 而鲁肃、甘宁从刘备军中离开后，正好在村民处投宿，遇到了小乔，便一起出门，又遇到了吕蒙、黄盖。 至于华佗，则因不愿见到各路诸侯，又去云游四方了。 被点到名字，小乔和吕蒙、黄盖微微颔首，咬着嘴唇道：“子明，大姐她……” 吕蒙默然，他落水的时候，大乔还在旗舰上，但之后战况就不清楚了。 小乔眼眶红红的，想要再深究，又怕问出不好的答案，一时踌躇。 吕蒙想到好友陆逊亦是生死未知，亦是皱眉。 鲁肃最擅调和人与人之间的关系，他见气氛如此，便换了个话题道：“子明此去柴桑，等咱们见了伯阳将军，还有件事情要做。”
“什么事？”
鲁肃指指万里长江，道：“需得派骑兵在南岸日夜逡巡，绝不可让曹军掘了南岸的江堤！”
吕蒙、黄盖悚然一惊，这才想到，敌军如果蓄意报复，把南岸也掘开，那南昌也是非常危险的。 吕蒙身上出了冷汗，知道若没有鲁肃提醒，也许江东人都忘了这事情，极有可能被敌军以此反击。 幸好鲁肃考虑到了他不曾想过的东西，为江东查缺补漏。 对于名声不显，很少亲自上战场的鲁肃，他的尊敬程度远逊于坐镇中军的周瑜。 以前他只以为鲁肃是个温厚长者，现在他却佩服起来，认识到江东文武诸臣，唯有鲁肃心思最为缜密。 “好在敌军若想掘开长江，人多了容易被发现，人少了起不到作用。倒是不用过于担心。而且柴桑背靠庐山，地势正高，应该无碍。”
鲁肃安慰二人，说起庐山，莫名想起曹无那首诗，不禁又叹了口气。 建安五年，乌程候、讨虏将军孙策意外遇刺身亡，年仅十八岁的孙权骤登高位，各地蠢蠢欲动，隐有不臣之心。 诸将无礼，唯有周瑜以主公之礼对待孙权，作为表率，长史张昭传召各郡，“身自扶权上马，陈兵而出”，大乔联络各世家，安定人心，江东诸将始有归附。 临淮豪族子弟鲁子敬，就是在这种风雨飘摇的情况下投奔孙权。 孙权最急需的就是自己的嫡系势力，二十八岁的鲁肃遇到了知遇自己的主公，两人彻夜长谈，鲁肃微醺，指点天下，于卧榻之上升起豪情壮志。 “鼎足江东，以观天下之衅”、“进伐刘表，竟长江之所及”、“建帝号以图天下”。 踏上策成，江东以此为国策。 如今八年过去，荆州已属曹操，荆扬合一已成梦话，竟长江之所及更不可能实现。 夕阳里，黄盖、甘宁仍在说着军中勇武之事，可鲁肃呆愣在那里，已经不在讨论之中。 他默默咀嚼着“不识庐山真面目、只缘身在此山中”的诗句，半晌才喟然长叹：“因身在局中，才无法破局，这曹无，难道那时就算到了现在了么？”
…… 曹无当然没有想到这么远，他抄那首诗，只是单纯的遇到孙权在庐山打虎，才让阿大写下来的。 此刻，他正骑马在夏口城中漫步。 小红马的后边，拖着一根绳索，绳索绷紧，另一头拴着一个青年书生。 书生双手北拴住，夏口城中洪水退了一些，但还是能没过膝盖，书生踉踉跄跄的在水中走着，脸色阴沉，目光阴翳的看着马上的曹无。 曹无与赵俨并辔而行，一开始赵俨还频频回头，后来发现曹无视这书生于无物，便也装作不在意。 赵俨道：“连日下来，决堤口已慢慢堵住，洪水渐少。加上大军救援及时，江夏百姓应该能活下不少人。可是大灾之后的事情，着实难办。”
在原本的历史里，曹魏也有过荆州官员，却只是督管一两个郡，比起赵俨这个真正的荆州刺史，权力差了太多。 但相应的，权力越大，漏洞也越大，赵俨需要收拾战后的烂摊子，有不少问题需要解决。 偏偏他年级尚轻，虽然出身颍川，家中也是大户豪族，却不是荀家、陈家、钟家那样的超级世家出身，手下无钱无粮无人，堪称一个三无刺史。 朝廷的任命文书还没下来，他已经预感到了面前的重重困难，只能来找一手推荐了自己的曹无商议。 “说说听听。”
曹无想着心事，漫不经心道。 赵俨知道曹无要去城外帐篷休息了，他已有了待曹无如主公的觉悟，丝毫不在乎曹无散漫的态度，趁着出城的时间，抓紧道：“一则是江夏百姓失了良田家业，灾后恐怕串联起来。二则是粮道被洪水淹没，粮草难以供给。”
说完，他等着曹无给出解决办法。 曹无道：“粮道被毁倒是不难，襄阳、江陵这些大后方仍在，等大军北去，留下的战船可以用来运粮，以弥补陆路运输的不足。驾船来回，也可以继续训练水师的能力。”
赵俨点头，这一节他也能想到，只是仍有疑问，他双手拱起，虚作了个揖道：“士兵、船只，应该不难，但是粮食就需丞相来协调了。”
说的是丞相，他却心中如明镜，他这个刺史，来的太简单了，京中不知有多少人觊觎，使绊子的人绝不会少，想要来钱粮，实在难上加难。 这就需要曹无去美言了，他见识过了曹无在曹操心中的分量，期待着曹无能帮助他，等他坐稳了荆州刺史，也会投桃报李，襄助曹无夺权。 曹无却摇摇头道：“不用这么麻烦。伯然，你听过以工代赈么？”
“以工代赈？”
赵俨愣了一下，却不知这是什么意思。 跟在二人身后，被小红马拉扯着踉跄前进的书生，竖起了耳朵。