东汉年间，都城东迁洛阳，天下的中心也来到了这里，颍川、南阳、南郡等地人才辈出。
初平三年，毛玠提出奉天子以令不臣，荀彧也力主逢迎天子，随后曹操冒险入洛阳，在董昭的配合下，演了一出明修栈道暗渡陈仓的好戏，明面迁都鲁阳，实则把天子带到了许县，并定都于此，骗过了天下诸侯。 而许县正是颍川的下属县城，荀彧身怀驭龙之能，惊才艳艳，计中藏计，把颍川变成了天下的中心，由此，地处颍川的世家更是实力暴涨。 颍川世家首推荀氏，然后便是陈氏、种氏、庾氏、韩氏等家族。 但陈氏的老家，正好就是许县。 平平无奇的小县城，突然变成了京城，许县最大的家族陈氏，自然鸡犬飞升。而陈群，正是颍川陈氏这一代最优秀的人才。 当陈群站在北府门前的时候，是自信满满的。 当朝同代人，他还没服过哪个男人，这是诗礼传家的望族底气，也是他满腹经纶的精神外放。 陈群这人，也确实一表人才，风流倜傥，美姿仪。 只是，他没想到，自己的小厮跟北府那个门童通报之后，门童就再也不理他了。 陈群涵养极好，表面没有任何不悦，在车外等候。 与其说车，不如说是一列车队，除了领头的马车之外，还有五车财物。 陈家是大族，自然不会装些金银财宝，这些车，有的装着珍贵的竹简书籍，有的装着文玩宝物，都是不可多得的好东西。 小厮擦着汗，再次把拜帖递了上去道：“劳烦通报一声，丞相军事、治书侍御史陈长文来访。”门童后退一步，惊慌的摆手道：“来访自是没问题的，求亲却罢了，我家将军不在，家中没有主事的，还请各位改日来访。”
他被曹无安排在这里，并不是眼高于顶的人物，之前拒绝毛玠，只是因为毛玠明显是带百官来找事的，现在陈群和和气气的来，本来他应该让人进去，可是求亲又算什么，北府将军尚未娶妻，家中也没有女眷，求的哪门子亲？还不是看中了哪个婢女姐姐。 这些婢女待他如亲弟弟一般，他哪舍得谁被嫁了出去。 颍川陈氏偌大的名头，门童也不知将军有没有实力去拒绝他，因此也很慌。 陈家小厮怒着上前，被陈群拉开了。 见到这一幕，陈群心中已经大为光火，他努力平复自己情绪，走上来道：“既然北府将军不在，那麻烦通传下阿五姑娘，就说颍川陈群来访。”
“这……” 陈群说出阿五的名字，门童心里咯噔一下，好哇，这个浓眉大眼的公子，果然看上了北府婢女，阿五姐姐要遭殃了。 他正要说些什么，貂蝉已经蒙着面纱来到门口。 人未到，香先至，她盈盈一礼，声音清脆道：“妾身见过侍御史大人。”
“你是？”
貂蝉道：“我家将军今日确实不在，大人有什么事情，都可以与妾身说。”
陈群这才明白，看样子眼前这个娉婷女子，是北府管事的人，他笑道：“之前我与这位小哥说过，陈某此来，是为提亲。”
他指着五车聘礼道：“寥寥薄礼，想从北府纳一婢女为妾，还请劳烦告知北府将军。”
这是乱世，婢女身份如奴隶，北府中一个婢女，就算再有才能，也是低贱的。 陈群是陈家大宗嫡系，自然不能娶阿五为妻，只能纳妾。 他听说北府将军骄横跋扈，但他求的毕竟只是府中婢女，又拿了如此多的聘礼来，自认已经非常有诚意了。 陈群脸上表现出恰到好处的期待，又不过分，看上去彬彬有礼。 但他没想到，貂蝉竟然想都没想就拒绝了。 “大人恕妾身无礼，北府中人不外嫁。他日将军会登门赔罪，今日还请大人回了。”
她蒙着面纱，露出的眼睛中带着笑意，看不出一丝不快，说出的话却是决绝。 陈群拱手道：“夫人有所不知，近日陈某与阿五姑娘共事，从她那学了新的记账法，还学会了一套新的表述数字的方法，由此对阿五姑娘的才学无比佩服。北府将军近日忙于俗事，不知道此事，想必日后知道了，也不会拆散这段姻缘。”
阿五自小就对数字有兴趣，曹无就发掘了她的能力，教她算数，让她掌管北府账目，这些年都做的井井有条。南方战事牵动北方经济，曹无给北府管家阿九写信，让她和阿五一起拨出钱粮给荀彧做事。荀彧请了陈群来做监账，没想到陈群竟然看上了阿五。 能看的出来，陈群是真的被阿五的数学才能折服了，并不是虚情假意，也不会亏待阿五。 说起“夫人”二字时，貂蝉还有些得意，说到“忙于俗事”，貂蝉的面色就有些不好看了。 他虽然没有明说，聪明人却应该能听懂。 百官弹劾曹无，处理这件事的正是御史台。 陈群官职只是治书侍御史，上边还有两个御史中丞和一个御史大夫，顶多排在第四。 可这个年代礼崩乐坏，权力大小不能光看官职，夏侯渊只是典军校尉，他的权势，不见得比四征四镇将军差了。 这个年代，看的是影响力，曹操非常欣赏陈群的能力，陈群也争气，又有世家扶持，最终整个御史台，都要看这个治书侍御史的脸色。 荆州大族蒯越升任光禄卿，原本的光禄卿郗虑迁为御史大夫，到御史台还不足两个月，话语权远比不上陈群。 最近大家都在传言，郗虑构陷孔融，惹怒了丞相，要被免官，陈群在御史台的话语权就更强了。 貂蝉这才觉察到，面前的陈群来求亲，表面上聘礼是五车财物，实际上的聘礼，乃是协助曹无处理百官弹劾之事。 她心中渐起冷意，这些世家大族，真会做文章，把一切都看成是交易，手中的权势，就是交易的本钱。 庙堂争锋，果然杀人不见血。 她犹豫了，若真是以阿五一人，来保将军的话，她相信阿五自己都能做好这种取舍。 更何况陈群用如此大事换北府一婢女，看样子也并不会亏待阿五。 貂蝉神色有些恍惚。 遇到曹无有关的事情，她就有些乱了。 见貂蝉对百官弹劾一事作为交换，颇为意动，陈群眼底堆笑，乘胜追击：“北府将军是丞相宗亲，我也没必要隐瞒。我实在是敬佩阿五姑娘的才学，才来求亲。夫人应该知道，我身后家族不会允许我娶阿五姑娘为正妻。然而我尚未娶妻，也不打算娶正妻，可以保证阿五姑娘入我家门，可享陈家大妇的待遇！御史台俗事缠身，但我不会忘记此行。此皆我肺腑之言，还请夫人考虑！”
他许都第一世家的当代第一人，如此放低身段，甚至不惜以御史台的事情作保，来迎纳一个婢女，可说是做的仁至义尽。 这一段话，更是掏心掏肺的说出，陈群自信，如果换了别的家族，早就举双手赞成了。 貂蝉真的要动摇了，陈群笑道：“阿五姑娘受将军喜爱，有了曹姓，如今和陈家结亲，联姻既成，颍川陈氏与北府，自是亲近了。”
这句话更是让貂蝉无法取舍。 恰在此时，府内传来“呀”的一声。 众人去看，但见阿五扒着门缝，眼睛通红的看着这里。 见了她来，陈群大喜道：“阿五姑娘，陈某对你仰慕已久，今日来此，实为姻缘而来！请问姑娘，是否愿意？”
阿五脸现挣扎，她听到了刚才的话，以她的聪明，当然知道陈群是以自己来交换百官弹劾曹无之事，这是一场利益交换。 阿五咬着嘴唇，若是自己嫁过去，对陈群好，对北府好，对自己…… 汝南袁氏穷途末路，弘农杨氏暗弱，这世上，除了颍川荀，谁家敢说压陈家一头？ 能进颍川陈氏，还是大宗嫡系，又能得陈群这样英俊的少年青睐，不知是多少婢女的大幸福。甚至别说婢女了，就算是两千石高官的庶女，恐怕也会羡慕的不得了。 以陈家的上升态势，以后陈群生了儿子，是很有机会做大官的。 可是她不愿意啊！ 她在北府呆的好好的，为什么要去劳什子颍川陈？ 陈群再优秀，跟她又有什么关系？ 阿五的脸上流出两行清泪，她不愿意啊。可她又有什么办法，为了北府将军，她可以去赴死，区区出嫁，不愿意也得去啊。 陈群知道火候到了，不再隐忍，竟逼迫道：“阿五姑娘可愿意？”
阿五嚅嗫道：“我愿……” “嗖！”
一声箭响突然打断了她的话。 一支利箭擦着陈群的耳边飞过。 陈群的发丝都被利箭带断了不少，额角划出一道红痕，流出细密的血珠。 他诧异的看着箭矢射来的方向，是北府的大门之内。 门里边，一个少年身披戎装，从里边走出。 陈群不认得那人，但通过他那与曹操几分相似的相貌，猜出了他的身份，北府将军曹无。 曹无他，已被百官弹劾，竟然用箭射自己这个朝廷命官，他凭什么？ 他先后让门童和那女子说自己不在，这会儿又出来了，又是多么的不把他颍川陈群当回事！ 他听说过曹无跋扈，却没想到，曹无比他想象的更要嚣张跋扈。 都被百官弹劾了，竟然还如此气焰。 他眼睛眯起，想起了和杨修共同制定的那个计划。 昨日十四孝的册子风靡世家，他觉得曹无可交，才跟朋友商议了一下，过来提亲。 可是这曹无竟然如此不识抬举，那便不如，就像计划里那样，假手凉州人，把他杀了！ 陈群摸了摸额角的血迹，再也忍不住自己的情绪，就要发怒。 曹无却先一步道：“你倾慕我家阿五，窈窕淑女，君子好逑，这很正常，来此提亲，也没什么。但是以势压人，算什么东西？”
陈群一愣，他长这么大，遇到的都是谦谦君子，几乎没人敢对他喧哗，更是第一次有人骂他是什么东西。 曹无并没指着他的鼻子骂，也没表现的多么愤怒，他只是看着陈群，表情淡漠的道：“世家大族便要可势压人？那好，我是九州曹氏，你是哪位？”