古有凉州，因地处天下之西，也被叫做西凉。
凉州因地处西北，民风彪悍，为天下精兵之所出，董卓之乱起时，他所率领的凉州铁骑，乃是天下最精锐的部队。直到后来各地都在征战，中原诸侯的老卒才逐渐积累出了战斗经验，可称精兵。 汉灵帝末年，凉州距离中枢较远的武威郡、酒泉郡、敦煌郡、张掖郡，这河西四郡从凉州分出，设为雍州，但是雍、凉二州各族林立，军阀混战，自董卓死后，朝廷再也没能实际控制过这凉州，就连董卓，势力范围也从未达到过凉州中北部。 凉州下辖十余郡，与三国演义不同的是，这世间，从未有过西凉郡，也就没有西凉太守一职，马腾、马超都没当过什么西凉太守，更不可能跨过司隶，去做讨伐董卓的一路诸侯，相反，因马腾韩遂曾败于董卓之手，他们甚至是出兵支持董卓的，只是还没到长安，董卓就死了。 韩、马又被李、郭击败，逃回凉州。 三辅，包括左冯翊、右扶风、京兆尹三地，也叫三秦，就是那个“城阙辅三秦”的三秦。 李郭等人死后，军头们进入三辅，经历了十数年的战火，现在的凉州、雍州，以及司隶的三辅，被十部军阀瓜分，分别是侯选、杨秋、李堪、张横、成宜、马玩、梁兴、程银，以及最大的马腾、韩遂，这十人互不隶属，而是像李傕、郭汜、樊绸、张济这些西凉军阀前辈一样各自割据，名义上听从于马腾、韩遂两个军头。 一系列的内部斗争之后，雍州尽归韩遂，杨秋占据凉州北部，其余众部犬牙交错，割据凉州、三辅。 但是因为曹操势力逐步扩大，各部名义上仍然是服从朝廷的。 建安十三年，基于南方大战，稳固后方的原因，曹操答应给马腾封赏，在张既的劝说下，马腾进京做了卫尉，马超便代替马腾，驻军槐里。 凭借身在槐里的优势，三辅中的右扶风，几乎是马超一人说了算，左冯翊和京兆尹则视大家利益共有。 关中，槐里大营。 三十二岁的马超蒙着眼睛，突然拔剑。 面前五只木人被他一剑全部斩断。 周围响起了欢呼声，中郎将庞德笑道：“孟起剑术又有进展！”马超摘下眼罩，见到木人伤势齐整，满意的哈哈大笑：“令明公，我昨日为这招剑术起了个名字，唤作出手法，你看如何？”
庞德抚须而笑，一旁马岱羡慕道：“这招剑术，足以流传千古，大兄真有当年吕布之资！”
马岱是马超族弟，手中武艺不差，但比起马超却还有不少距离，一直以马超为目标。 听了这话，马超竟将左手放在露着寒芒的剑锋上，沿着锋刃从剑柄抚至剑尾，叹道：“恨那吕布早生我二十年，使我不能与之交锋！”
言下竟是遗憾万分。 庞德亦有神往之色。 马岱道：“左右吕布已死，世间能敌得过大兄者，又有几何？”
马超舞了个剑花，归剑入鞘，笑道：“曹操军中校尉许褚，听闻蛮力超群。刘备帐下关羽、张飞，据说万夫不当，我也神往许久了。其余如张辽、甘宁、赵云，我亦是想要会一会的。”
庞德、马岱深以为然。 半晌，马超突然叹道：“可惜咱们呆在这里，要为庙堂看守西大门，没法出战诸侯呢！”
马岱道：“诸羌反复无常，若没有咱们，这三辅早就遍地夷狄，数代天子耗资百亿，也平不了羌乱，不还是让叔父平定了。要我说，庙堂只让叔父做个劳什子九卿，叔父就不该去。叔父为庙堂节省百亿钱粮，那曹孟德无眼，算不到这些，该给叔父一个三公才是！”
马超拍着剑鞘，豪迈道：“然也，父亲常说我有吕布之资，他做了三公，我抵挡诸羌，以后也能做三公，那么咱们凉州马氏，也是累世三公的大族了！”
二马哈哈大笑，庞德捋着胡须，不置可否。 诸羌内迁以来，羌人作乱确实是汉朝大患，羌人占据凉州，随时可以进犯三辅，威胁司隶，极难对付。三朝天子耗资百亿钱，也平不了羌乱，相比之下，只用了不到两亿钱，就安抚了南匈奴，而乌桓更是七千钱就打发了。 马腾、韩遂发动的三辅之乱后，羌人是不乱了，但庞德对此心中有数，马腾、马超父子本就有着羌人血统，他们代表的就是羌人的利益，如今马腾已成九卿，羌人利益也得以保证，何须作乱？ 不过马腾也确实调和了羌人和汉人之间的利益，平复了不少冲突，这事对错，庞德身为人臣，不好评价。 三人正要再说什么，忽有传令兵过来道：“将军，许都有来信了！”
马超眼睛一亮，接信看了，越看神色越是阴郁，到最后竟把那纸张撕毁，怒道：“丞相曹孟德不当人子，气煞我也！”
“如何了？叔父说什么？”
马岱好奇。 马超道：“曹孟德托梦起事端，说是三马食曹，世人畏惧我马姓之人！”
他看着马岱，咦了一声道：“父亲，我，加上你，岂不正是三马？”
马超执剑走了一会儿，忽又大笑：“好，好。三马食曹，正是咱们三马！今后咱们便食曹看看！”
马岱摸不着头脑，捡起被撕开的信纸，和庞德一起看了，庞德皱眉道：“真要去对付这京兆尹司马防么？河内司马赫赫有名，不见得好对付！”
马超冷笑道：“父亲妙计，先把司马防、司马朗、司马懿推到前边，把咱们真的三马隐藏起来，到时候给那曹孟德雷霆一击，如此方好！”
马岱点头，便要请命去抓司马防。 马超却拔剑道：“我去！”
不久，一众轻骑上马出门，离了槐里，直奔长安而去。 长安毁于李傕郭汜之手已经十余年，但长期没有财力翻修，依旧破败着，连马腾都嫌弃，并没占据此地。 李堪、张横两个军阀各占长安一角，两人势力中间，却是京兆尹司马防一直居中调停。 司马防本在京兆尹的府邸做着军务，忽然间，一队轻骑围了府衙，司马防立时吓了一跳。 李堪、张横跟在马超后边，好奇的看着司马防被马岱从府衙中拽了出来。 司马防连忙道：“李将军、张将军救我啊！这长安城、京兆之地，全仰赖二位将军了！”
河内司马颇有名望，司马防知道京兆尹不好做，但也知道京兆尹是个升官的跳板，因此来到长安时，带了许多钱粮，都给了李、张二位，此时呼救，就是想要二位将军感念这些东西，救他一救。 他在京兆尹任上，调和军阀，体恤百姓，做了不少政绩，没有功劳也有苦劳，再加上钱粮，他本以为李、张二位会出手，然而李堪呲着鼻子道：“司马防，枉我以为你是大汉忠臣，却没想到，你儿子勾结天子谋反了！”
一言出，司马防已经完全蒙住。 今日莫名其妙被抓了，已让他方寸大乱，李堪的话更是让他如五雷轰顶。 什么叫天子造反，我的儿子又怎么了？ 这世界到底怎么了？ 马超完全不管他，嘿嘿一笑，拿剑指着他道：“反贼司马防，今日你落到我手中，我便将你献到许都，给我父亲升官去了！”
…… 伏计永初中，诸羌反叛，十有四年，用二百四十亿。永和之末，复经七年，用八十余亿。费耗若此，犹不诛尽，余孽复起，于兹作害。 《后汉书》，凉州三明之一的段熲上书言羌乱之事。