沈约蓦地否定宗泽，倒让众人意外。 众人不久前才见沈约为宗泽请官，暗想宗泽绝对算是沈约的“党羽”，既然如此，沈约不应对宗泽大加嘉许吗？ 宗泽也有些意外，不过虚心问道，“老宗为何不可？”
沈约凝望宗泽眼中的光辉，缓缓道，“宗老性格刚烈，或许能为旁人委屈自己，可为国家大义，绝不会对金人和颜悦色。”
宗泽没有回声，内心却觉得沈约说的丝毫不错。 他在请命的时候，那一刻其实没准备回来的。 沈约真诚道，“以宗老的性格，领军作战，绝对能让手下奋勇上前，但我们如蔡老所言，议和不过是试探对方的虚实，顺便拖延下时间，这需要议和人选，有……不同的性格。”
说话间，沈约看向蔡京。 蔡京虽得沈约认可，却没有丝毫欣喜，听沈约提及他的名字，内心立即想到——沈约是借刀杀人的计策？要将他蔡京送到金人面前，让金人杀死他？ 想到这里，蔡京惊的慌忙低头。 蔡鞗突然道，“不才愿前往议和！”
一言落，蔡京更惊，一把抓住蔡鞗的衣袖，泪水盈眶道，“万万不可，万万不可。”
他并不糊涂，知道这次出使，送命的可能性极大。 蔡鞗未看父亲的双眼，咬牙道，“请沈公子成全！”
沈约凝望蔡鞗半晌，半晌终于点头道，“难得你有此心意，我认为没有问题。”
蔡京跪在地上，身躯晃了晃，缓缓倒下。 众人惊呼。 沈约不为所动，只是道，“蔡老年事已高，操劳过度，宜找太医前来医治。”
赵佶点头许可。 沈约随即道，“难得蔡待制主动请缨前往议和，当下之急就是商议议和的细节……” 群臣中有人连连摇头。 张邦昌突然站出道，“沈先生，都说父母在，不远游。蔡老如今诺大年纪，身体欠妥，若是蔡鞗出使有了什么纰漏，让一个老父情何以堪？”
多数人深以为然。 沈约摇头道，“阁下忘记说了后面的那句。”
盯着张邦昌，沈约沉声道：“父母在，不远游，游必有方。阁下莫非不解这句话的意思？”
众人讶然。 群臣多是以为沈约是不学无术之辈，仗着蛊惑的手段让天子深信不疑，就和当初的林灵素一样。 可张邦昌以儒家言语说之，沈约随即回对，倒让很多人意外。 “你若不解，那我就话于你知。”
沈约淡然道，“尽孝之心，只求尽心尽意，不求表面文章。若真知道你有心有意，志在四方，只要不是抛弃父母，真正为人父母的、如何会不鼓励子女的远行？”
张邦昌无言以对。 沈约打破定势的解释让他们觉得惊奇，可只要深想，却发现沈约所言，有着让人动容的情理。 法理不外乎人情，礼仪规矩呢？若和人心向善向真无关，那存在又有何意义？ 千百年来，无数条条框框，都在教人如何行事，可却不教这是否和真心违背。 世间矛盾因此而生。 人之心，本存真，但在违背的环境，分裂重重。 “蔡京晕倒无论真假，圣上请太医治疗，都会尽心尽力。”
沈约说到这里的时候，蔡京的眼皮动了下。 李纲眼尖看到，几乎喝出蔡京是在装昏，可瞥见蔡鞗悲伤的表情，终究沉默下来。 “相比那些转瞬、将要、或者已经失去父母亲人的百姓来说，这已是极大的幸运。”
沈约盯着张邦昌道，“不过……孤木不成林，单丝难成线，蔡鞗勇气可嘉，却始终处于京城，还需要有经验的人辅助商议对策。有人有济世之策，却少赴难之勇……” 张邦昌脸色苍白，记得不久前沈约曾说过类似的话语，半晌终道：“下官愿协同蔡待制同往议和。”
群臣闻言，多数垂下头来，不敢应声，只怕再被沈约逼去。 沈约目光转动，淡然道，“很好。疾风知劲草……” 他没说下去，但在场的人多有学问，知道下一句是——板荡识诚臣。 有人心中想到这下句，终有了愧疚之意。 沈约未说，可众人如何不解？在这般关键的时候，众人不建议、不应声，只怕祸连自己，那和忠臣诚臣丝毫无关的。 赵佶暗叹，心道朕为君多年，若论识别身边的这些人，还不如沈先生几个时辰。 “既然如此……旁人可以暂退了。”
沈约建议道。 赵佶明白道，“蔡鞗、张邦昌，宗泽、李纲和先生留下。余众退下。”
那些臣子低着脑袋，倒退出轩。 李斌见状，终于开口说了句，“沈先生，如今满朝文武，只有这几人可用吗？”
他有些小聪明，看出沈约的另外一个用意——罢黜六贼的同时，帮赵佶选些可用的人手。 沈约暗想，若非满朝多是懦弱无能之辈，汴京如何会不久被破？ 雪崩的时候，难有一片雪花是无辜的。 靖康之难，看起来像是偶然事件，可又是必然事件。 整个大宋王朝，内在早就腐烂不堪，这就和一个癌症晚期的病人般，外表看起来还是好的，但内在的器官，却是稍遇压力就崩。 但见到赵佶满是期待的目光，沈约笑道，“很多人，欠缺的不过方向和机遇。人以群分、物以类聚，可用之人大有人在，由宗老，李少卿再行推荐人选，就不用我越俎代庖了。”
李纲立即道，“主持大局怎少得了沈先生？”
很多人做事看资历，倚老卖老，李纲却是破除藩篱，见沈约处理奸佞、议论局势着实事事分明，对其心生钦佩，见沈约有退却之意，当然不肯。 沈约笑笑，“若论朝廷之事，李少卿大能，自可独挡一方。我之所为，不过是抛砖引玉罢了。”
李纲还待再说什么，沈约再道，“我有些事情，想和宗老单独商议。不如你等商议和议的细节，我和宗老谈谈别的事情？”
赵佶暗想沈约才是大公无私之人，和宗泽议论，莫非谈及抗金的对战细节？ 一念及此，赵佶立即道，“需要辟出此间给沈先生议事吗？”
李斌见怪不怪，李纲、张邦昌和蔡鞗见赵佶这般礼遇，都是直了眼睛。 沈约摇摇头，“多谢圣上美意，我和宗老出外谈谈就好。”
说罢当先走出揽秀轩。