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姜泠登即愣在原地。

  他说什么?

  眼、眼前之人,竟是季扶声?

  竟是她自幼便喜欢的、闻名遐迩的京城第一才子,季扶声?!

  少女震愕地抬眸,迎着光望去。

  她想起来自己方才那一大段话,恨不得立马找个树洞钻进去。

  反倒是季扶声,唇角噙着笑,大大方方地与她对视。

  “季某承蒙夫人厚爱。”

  姜泠别开脸,短促地咳嗽了几声。

  她忍住没告诉季徵,我小时候因为你,挨了父亲好一顿毒打。

  八角薰笼内暖香徐徐,轻纱似的一层水雾,飘拂至姜泠面上。缓回神思,她愈发觉得面热,紧张地攥了攥衣袖,支支吾吾地将话题岔开。

  “季……公子,您方才替我把脉,可有探出异样?”

  季扶声缓声:“夫人放心,您的身子并无大碍。方才在水榭边晕过去,也只是劳累所致。不过方才探夫人脉象时,夫人心胸之中积攒有郁结之气。您平日须得多注意出门散心、排解郁结之气,否则恐怕会积郁成疾。”

  姜泠眼睫微垂,婉婉道:“妾身知晓了,多谢季公子。”

  她的声音很轻,轻得仿若一道风,低垂的睫羽掩藏住眸底的情绪。

  季徵看了一眼周围。

  轻风拂动床幔,映出少女单薄的身影。下一刻,姜泠只听对方道:

  “步左相在你昏睡时候,曾来听云阁看过你。”

  季扶声的声音亦很轻,不辨真假。

  她的手指蜷了蜷。

  “季公子。”

  “嗯。”

  “您与我夫君,私交甚好么?”

  “不算私交甚好,”季扶声如实答道,“步大人喜欢我的字画,是丹青楼的大主顾。”

  姜泠低低“喔”了声。

  季扶声弯了弯眉,温和问她:“夫人,怎么了?”

  少女犹豫片刻,终究还是开了口:

  “季公子,我想问您……在您眼里,相爷他是个怎样的人?”

  步瞻是个怎样的人?

  季徵思绪放远。

  他与步瞻,算不上太熟络。

  当初步、姜两家大婚,新娘一袭嫁衣、徒步穿过闹市之事传遍了整个京都,他也有所耳闻。

  季徵素来只问风月不问世事,只知晓步瞻此人,心思极为深沉。

  听闻,步瞻起初不过是一个连父亲都不知道是谁的私生子,步姓也是随母而姓。许是年幼饱受欺辱,他对于权力有着近乎于病态的追求。

  短短数年,他从籍籍无名之辈,到如今的位极人臣。生父齐氏又在他得势之后刻意攀附他,欲带其重新认祖归宗。

  众人本以为,这会是一场父子团聚,阖家美满的喜事。

  谁也料想不到,一个月后,这位年纪轻轻的步大人,手里执着父族抄家的诏书,将齐氏上上下下杀了个干净。

  那天夜里,宣京下了大雪。血水与雨雪交混着,蜿蜒至步瞻脚下。

  他身披雪氅,撑着伞,于漫天大雪中冷漠地发令:

  齐家男女老少,就地处决,一个不留。

  齐家的人,那些曾与他同在一个屋檐下吃住的人,一个个的被拖到他的面前。

  他们哭泣着,哀求着。

  生父被官军押着,红着眼睛,怒骂他:

  “步幸知!你就是个畜.生,你今夜所杀的,那都是你的亲人,是你的嫡母,你的兄弟姐妹!”

  “老天爷,我齐家如今遭此劫难,皆因齐某一人,当年不该生下这等无情无义之辈。当年我就该将你于襁褓之中掐死,也不至于留下你这等无情无义之辈,弑杀亲父!畜.生,畜.生啊!”

  齐氏跪在地上,气得浑身抽搐,激动不已。

  一片纯白的雪花,无声落于步瞻鸦睫之上。

  他垂下眸,睨着这位将自己带到世上的男人——老者两鬓竟已发白,眼底猩红一片,一双赤瞳里满是怒意与恨意。

  步瞻身形微低,迎上对方双目。

  相较于老者的激动,他神情冷漠而平淡,须臾,似乎某种忠告,又似乎某种惋惜。

  他开口,道:

  “若是当年您管好您自己的下.半.身,便不会生下我这样的畜.生。”

  遂拔剑,一剑将其封喉。

  生父登即咽气,殷红的血溅在年轻男子雪白的氅袍上。寒冬腊月的天,他将身上的氅衣褪去,随手递给下人,声音里不夹杂一丝一毫的感情。

  “烧了。”

  ……

  季徵自是没有告诉她,步瞻传闻中的那些过往。

  只见这位新夫人生得极为年轻,她敛目垂容,正坐于床幔之后。隔着薄薄的一层纱帐,季扶声能窥看对方仪态的规矩与端庄。

  她是太傅姜闻淮的长女,而姜闻淮正是六皇子的老师。姜太傅乃大宣忠义之士,性子又颇为保守顽固。如今自己的学生被步瞻所囚,姜家自然不愿给步瞻什么好脸色。

  步、姜两家不和,处境最艰难的则是眼前这位步大夫人。想清楚其中利害关系,季扶声不由得对她多了几分同情。

  可她却没有半分怨言。

  她很安静,坐在薄雾似的纱幔中,像一朵美丽又脆弱的花。

  可即便姜泠不说,季扶声也知晓她在思虑什么。

  前半生,她是姜家人,姜家满门忠义,世代效忠朝廷。但现在她入了步家,成为了“奸相”之妻。步瞻野心勃勃,不臣之心人尽皆知,她这是在害怕,步瞻不满足于左丞相之位,将爪牙贪婪地伸向那座代表着至高权力的龙椅……

  想到这里,他略一沉吟。

  见季徵这般,姜泠心中亦有些不安。她方欲开口言歉,忽然听到对方发问:

  “夫人可曾发觉,近来京都较先前安定上许多了么?”

  闻言,姜泠一愣神。

  她在姜府时虽然很少上街,却时常听闻父亲训诫阿衍,天黑之后勿要在外游荡。即便他是名男子,即便有家仆在左右陪同,日落后在街上走也是件十分危险的事。

  莫说是偷盗抢劫者,时不时还有贼人起义,叛军入城。

  不仅如此。

  不少流民涌入京都,有些事因战火纷争而逃难,有些则是因南方水灾频起而背井离乡。随着一批批难民涌入,京都之人与异乡人矛盾愈发尖锐,街上经常有暴.乱发生。

  姜泠抬眸,望入对方那一双清明似水的眼。

  她似乎明白了季扶声想要同她说什么。

  男人瞧着她,声音很淡:

  “割据势力膨胀,各地起义频频,百姓民不聊生。我虽不问世事,却也知晓大宣早已名存实亡,分崩离析。”

  “天下分久必合,日暮途穷自有英杰逐鹿。大夫人,您自幼入宫受诫,习的是忠义理智信。但依季某所见,忠于一姓乃是愚忠。天下存亡,本就是以智力相雄长。与其看着天下百姓水深火热,何不让推举真正的彪炳千秋的智者。这不单单是大宣的朝廷,而是百姓的朝廷。”

  他的情绪明明很轻,很平淡。

  后半句话,竟是十分掷地有声。

  “在下拙见,让夫人见笑了。”

  言罢,对方拱手朝她一揖。

  “况且我与步兄只谈诗论画,不洽政事。方才之言,皆乃季某鼠目寸光之见,夫人不必放在心上。”

  就在此时,忽而有人叩了叩门,打断了二人的话。

  姜泠尚未从季徵方才的话语里缓回神,魂不守舍地应道:“进。”

  有光映照而入,打在少女清丽的面庞上。

  青菊毕恭毕敬:“夫人,相爷知道您身子不舒服,特意吩咐奴婢为您煎了药。”

  正说着,她一边端着那碗药粥,一边走到姜泠床边。

  床幔被人从外抬起,纱帐钩悬于帐角边,她也看清了碗里的东西——那是一碗看上去极为苦涩的药粥,黑黢黢、热悠悠的。碗边升腾着白茫茫的雾气,扑进姜泠眼睛里。

  她抿了抿唇,温声道了句:

  “妾身谢过相爷。”

  她知道眼前这药看起来苦,却未想到竟这般苦。

  只略微含了一口,姜泠便觉得整个舌头渗满了又麻又涩之意,让她匆匆弯下身,竟将那一口药呛了出来!

  “小姐——”

  绿芜微惊,上前替她抚背。

  少女弓着身形,双眉紧紧蹙起。那苦意自舌尖一路滑下,几乎是刺进喉咙里。

  “这、这里头加的是什么东西?”

  “夫人身子娇弱,气血不足,奴婢问过了芳姑姑,以芥灵草熬制成水,再辅以黄芪阿胶的等大补之物,可帮助夫人恢复血气。”

  闻言,绿芜立马反应过来,“芥灵草最是苦涩,平日用上一两,便要以二两方糖来去其苦味。青菊姐姐,你没有往里面放糖吗?”

  青菊摇了摇头,“若是放了糖,药效要折损十之六七。更何况奴婢还往里头加了根上好的人参,可千万别浪费了。”

  “芥灵草这么苦,不放方糖如何能喝下去?怕不是连嗓子都要苦哑了!”

绿芜回过头,望着自家小姐,着急道,“小姐,要是实在苦得受不了,咱们就不喝了……”

  “不行,”青菊正色,“相爷说过了,要奴婢看着夫人您喝下。”

  绿芜还欲上前辩驳,袖子忽然被人轻轻一扯。只见床榻上的少女再度坐直了身子,朝青菊探了探手。

  “把药给我罢。”

  许是方转醒,又许是被药粥呛了一遭,她的面色发白,愈显娇弱之态。远远望过去,她就像是被冷水洗涤过的脆弱的宣纸,手指轻轻一戳,整个人就要碎掉了。

  就在她欲动勺之际——

  季扶声蹙着眉,唤了声:

  “等等。”

  姜泠捏着勺子,疑惑地望向他。

  男人瞧着她泛白的唇,心中有些不忍。

  “你只是过度劳累,身子并无碍,若是不想喝,其实可以不必喝的。”

  果不其然,少女干净的眸光悄然动了动。

  “夫人方转醒,突然喝了这么大补的东西,不但不会见其成效,说不定还会适得其反。”

  季扶声言语真挚,触动到了她。

  日光穿过门缝与窗牖,将屋内照得更敞亮了些。光影跳动在少女鸦睫之上,她皮肤瓷白,眉目乖顺,看上去万分听话干净。

  就在季徵以为她要将这碗药粥倒掉时。

  姜泠想了想,低下头,将碗里黑黢黢的药粥一点点喝干净。

  “你——”

  季徵喉舌一梗。

  他通晓医术,自然深知芥灵草之苦涩。莫说是眼前这孱弱不堪的女子,就连他自己平日配药,也不愿以芥灵草为引。两倍量的方糖都无法抵消其中的苦意,更何况这碗药粥里竟是一颗糖都未放。

  她着实……太能忍了。

  就这么一瞬间,让他忽然觉得她活得很可怜。

  季扶声心中叹息。

  如此貌美的女子,可惜是个死物。

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