三更天出头，徐志穹背着麻袋，一路飞奔，去了望安河。 这条路线他走过几次，道路荒僻，过了二更看不见行人。 平常人从北垣走到望安河要一个多时辰，徐志穹卯足全力跑，半个多时辰就到了。 望安河边也有荒凉的地方，河下游有个地方叫金汁湾，名字很好听，但这里是倒脏水的地方，金汁是什么，大家都懂。 到了金汁湾附近，找到事先选好的地方，把王世洁的尸体放出来。 这地方土最硬，留不下脚印。 不想留下手尾，就得下功夫，做足准备。 安置好尸体，徐志穹收了麻袋，撒腿就跑，用最快的速度，一路跑回了北垣。 徐志穹跑的都快吐了，他先去白芍药茶铺冲了杯茶，捉着老板娘的小脸蛋亲了一口，问道：“眼下什么时辰？”
小娘子含羞一笑：“三更多了。”
“真过了三更么？我可没听见打梆子！”
小娘子嗔怪道：“我还敢骗了灯郎爷，打更的过去好一会了。”
喝完了茶，徐志穹还得点灯。 十二盏等只点了两盏，换做以往，徐志穹要两个多时辰才能点完，可今天没那么多时间，从北垣到金汁湾，一来一回，用了一个多时辰，他心里清楚，眼下三更即将过半。 先点了五盏灯，徐志穹又去林二姐花糕铺买了一斤花糕，也在脸蛋上亲了一口：“现在什么时辰了。”
林二姐亲回来一口道：“四更刚过。”
“当真是四更么？”
徐志穹又亲了一口，今天的胭脂真是好。 花糕也是好的。 “当真，打更的刚走。”
林二姐就是这么个计较的女人，搂住徐志穹，在嘴唇上又亲回来一口。 吃了花糕，徐志穹爬上爬下，舍命飞奔，赶在五更之前，把剩下的灯全点亮了。 这还没结束，还得逛勾栏。 徐志穹跑到勾栏时，两眼一阵阵发黑，可脸上依旧带着和往常一样的笑容。 勾栏伙计迎上前来，笑吟吟道：“徐灯郎，您里边请。”
雅间打扫好了，酒也煨热了，舞娘就在雅间里候着。 徐志穹在舞娘的脸蛋上亲一口，问道：“现在什么时辰？”
舞娘道：“五更天了，您听，外边有梆子声。”
“真是梆子声么？”
“真真的，贱妾听不错的。”
徐志穹吩咐道：“今天不揉肩，不按背，我就揉腿！”
“灯郎爷要揉哪条腿？”
“两条都要。”
“两条好说！”
舞娘帮徐志穹好好揉了一番，徐志穹缓过这口气来，对舞娘道：“你先歇着去吧，我也想小睡片刻，这屋子里冷，叫人给我拿个大火盆来。”
舞娘去了，不多时，伙计送来一火盆，这盆是真大，比徐志穹洗脸的木盆还大了好几圈，里面加足了炭，伙计又给徐志穹添了一壶酒，恭恭敬敬的走了。 徐志穹拉上帘子，从腰间取出麻袋，连同夜行衣一并烧了。这都是童青秋特制的，沾火就着，还不冒烟，眼看炭炉里只剩下黑灰，徐志穹闭上眼睛，摸着怀里的四寸犄角，踏踏实实睡了一会。 将近六更，也就是凌晨五点，徐志穹出了勾栏，提着灯笼，回衙门。 这一路走的不紧不慢，等到了衙门，发现提灯郎们全都聚在前厅，地上摆着一具尸首，正是王世洁。 杨武站在尸首旁边，眼泪不停的掉，不是因为伤心，是因为吓得，是他发现的尸首。 绿灯郎乔顺刚在前厅来回踱步，另一个绿灯郎肖松庭上前问道：“到底是怎么个区处，你给句话呀！”
乔顺刚怒道：“我给什么话？我知道怎么办？”
肖松庭道：“这是你的人，你不知道谁知道？”
乔顺刚道：“事情出在你的地界上！”
肖松庭大怒：“你想找我顶缸？（背黑锅）” 乔顺刚叹口气：“等千户回来再说！”
武栩昨晚带着红灯郎陈元仲去皇宫面圣，到现在还没回来，红灯郎易旭龙身体不适，回家歇息去了，如今正在赶来的途中。 徐志穹走到孟世贞身边，问道：“这是出了什么事了？”
孟世贞像丢了魂一样，站在原地，喃喃低语道：“出大事了，这杀才死了，他怎就死了！”
徐志穹抽抽鼻涕又问：“王灯郎是怎么死的？”
孟世贞不说话，王振南面色不悦道：“是王世洁死了。”
差点忘了，他也是王灯郎。 徐志穹又问：“王世洁是怎么死的？”
王振南紧锁双眉道：“谁知道他怎么死的，且等千户回来处置吧，这事弄不好会连累到我们。”
王世洁人缘极差，对他的死，王振南没有半点悲伤，可他真担心为这次受到牵连。 王世洁是孟世贞的部下，昨晚本来应该和他们一起到北垣巡夜，结果这厮说伤势未愈，去了望安河。 如今他死在了望安河，事情说不清楚了，更何况他们昨晚没去巡夜，都在朱骷髅茶坊泡了一晚上。 不多时，红灯郎易旭楼来到了衙门，看着王世洁的尸体，转脸问杨武：“是你看见的尸体？”
杨武点头，把昨晚的经过说了一遍。 昨晚王世洁说要去点灯，不到二更就去了，到了四更还没回来，青灯郎董庆山担心他又去敲骨髓，带着众人沿着河畔往上游分头找，结果杨武在金汁湾看到了王世洁的尸体。 听完了事情的经过，易旭楼当即下令，关闭衙门大门，所有提灯郎在前厅集合。 易旭楼年逾七旬，素来稳重的红灯郎，如今有些慌乱。 提灯郎在巡夜时被杀，这是大宣近年来罕有的恶性事件，易旭楼感觉大事不妙，这件事可能会把整个掌灯衙门拖进深渊。 他先把孟世贞叫了过来：“王世洁是你部下，昨夜为何随董庆山出去巡夜？”
没等孟世贞开口，董庆山先开口了，他得把自己摘出去：“易红灯，昨夜王世洁旧伤未愈，走不得远路，不能去北垣，因此随我在望安河边，就近巡夜。”
易旭楼怒道：“这是你能做主的吗？”
分配人手和地段，是绿灯郎的职责，按规矩，青灯郎的确不该做主。 可提灯郎很少认真执行规矩，平素换班换地习惯了，这种小事都没放在心上。 绿灯郎乔顺刚上前道：“此事卑职也有责任。”
易旭楼怒道：“你当然有责任，王世洁既是没有伤愈，为什么允准他出来巡夜！”
乔顺刚不敢作声。 易旭楼又问：“提灯郎巡夜，至少得两人一队，为何王世洁一人去点守夜灯？”
孟世贞不说话，这不是他的责任。 董庆山颤抖着嘴唇道：“这，这不是，这么多年……” 易旭楼怒道：“却又躲懒，忘了规矩！”
看着王世洁的尸体，易旭楼一筹莫展。 听他问的都是一些无关紧要的事情，实则不然，这些事情很重要。 出于意外死了一个提灯郎，这件事情，武栩应该能扛得下。 可如果追查下来，发现整个掌灯衙门管理废弛，不光是武栩，只怕钟参都要受到责罚。 “尸体验过了吗？”
易旭楼终于问起了案情要素。 掌灯衙门有仵作，上前应道：“王灯郎因颈骨折断而亡。”
董庆山补充一句：“现场并无打斗痕迹。”
这是一处疑点，徐志穹想到了这个疑点，但却没办法处理，打斗痕迹并不容易伪造。 史川在旁边又补充了一句：“王世洁的灯笼里，还有不少灯油。”
董庆山看了史川一眼，这小子有点不规矩。 董庆山是史川的上司，发现了线索不先告诉青灯郎，到红灯郎面前显摆，这种人确实招恨。 可要只是显摆一句也就罢了，史川接下来还有推理。 他不只招恨，还要招事。 “副千户，不光灯油没少，灯座下的药也没动，证明王世洁死的时候，没有发号求援。”
提灯郎的灯可以放几丈高的焰火，给周围的提灯郎发信号，但王世洁临死的时候没有使用这一功能。 易旭楼听到这话，血压一阵阵上升，又听史川说道：“现场又没有打斗痕迹，这事可能是熟人做的。”
血压瞬间到顶，易旭楼最担心的事情发生了。 老红灯坐在椅子上神色颓然。 董庆山瞪着史川道：“今天你话怎么这么多？”
是啊，他话怎么这么多？ 史川的思维很敏捷，徐志穹提起了精神，做好了接招的准备。 孟世贞神色倒是轻松了一些，虽然王世洁是他的人，但矛盾的焦点不在他身上，反倒在董庆山身上。 史川对董庆山道：“董青灯，我与王灯郎的关系，你是知道的，我觉他死的蹊跷。”
董庆山怒道：“蹊不蹊跷，由你胡说八道么？”
“行，我胡说八道，董青灯，您不让我说，我不说就是了。”
史川一拱手，退到了一旁。 易旭楼的血压稍微下来了一点，看着众人道：“王世洁近日，可与何人结怨？”
话音落地，隐约传来些笑声。 易旭楼怒道：“你们笑甚来？”
众人不语，史川似乎有话说，看了看董庆山，做出一副欲言又止的样子。 这样子是做给易旭楼看的，易旭楼对史川道：“你何话，你只管说。”
史川道：“我怕董青灯不让我说。”
董庆山怒道；“扯你娘淡，我堵你嘴了么？”
史川这才上前一步道：“副千户，王世洁脾气差，嘴毒，手贪，心狠，经常欺侮新人，动辄打骂，还勒索钱财，和他结怨的人，委实不少，但如果只说近些日子的话，与他结怨最深的是新人徐志穹。”
好高明的话术，没有遮掩王世洁的恶习，却非常自然的把徐志穹带了出来。 王世洁欺侮新人，徐志穹愤而杀人，多合理的动机！ 这厮为什么要针对我？ 因为之前的口角？ 显然不是，为了那点争执，肯定不至于让他在红灯郎面前摇唇鼓舌。 有人在背后指使他。 可就算有人指使，他怎么知道昨夜会出人命，为什么他会准备的这么充分？ 杀人的事情败露了？ 不对，不能胡思乱想，想错了就中了对手的圈套。 史川早就想算计我，把握一切机会算计我！ 之前想通过活着的王世洁算计我，现在又想通过死了的王世洁算计我，他一直想把握一切机会算计我。 他的准备其实并不充分，只是这人聪明，嘴还伶俐。 我的准备比他充分的多，根本不用怕他。 杨武吓傻了：“这，这不可能！”
楚禾惊呆了，但没说话，他想着如果真是徐志穹干的该怎么办？ 不能认，千万不能认！ 刚刚放松下来的孟世贞差点跳起来，手底下人互相残杀，这罪过足够让他下狱。 孟世贞指着史川鼻子道：“你特么说什么屁话？王世洁和徐志穹都是我的人！”
史川道：“所以我说，他们两个积怨最深。”
孟世贞喝道：“放你娘的屁！我特么透你……” 易旭楼喝道：“世贞，住口！徐志穹，昨晚你在哪？”
没等徐志穹说话，孟世贞道：“徐志穹昨晚和我们一起在北垣巡夜，北垣的十二盏灯能作证，易红灯，您要是不信我，您亲自去看看，灯杆要是少了一条标记，您砍了我这颗脑袋！”
易旭楼沉思片刻道：“你们几个人去巡夜？”
孟世贞道：“马广利、李普安、王振南、徐志穹，再加上我，一共五个人。”
史川在旁道：“五个人去巡夜，不算徐志穹，四个人点灯，一个人也就三盏灯罢了，一点都不累。”
孟世贞喝道：“凭什么不算徐志穹？”
史川抿抿嘴道：“我不是说徐志穹怎地了，我就是一个猜测，徐志穹如果昨晚不在北垣呢？如果他去了望安河呢？”
孟世贞暴跳如雷：“姓史的，我亲自和徐志穹一起去的北垣，我他么瞎了，我看不见他去哪了？”
史川摆出一脸恐惧的表情：“孟青灯，您息怒，我就是随口一说，谁不知道您在青灯里是最爱惜下属的。”
“你特么……”孟世贞只觉得胸口发闷，一阵阵晕眩。 怎么办？ 按照史川的意思，孟世贞下属互相戕害，孟世贞还予以包庇，这事彻底说不清了。