徐志穹和这位骷髅大哥，在勾栏里度过了可耻的三天。 这三天时间里，徐志穹感觉自己的修为精进了不少。 不是为自己开脱，是徐志穹真心觉得在勾栏里，他的灵魂和意念都得到了深深的净化。 这位骷髅大哥叫祁信安，他自称是武栩的朋友，除此之外，关于他的体系、他的修为、他的职业，徐志穹一无所知。 但徐志穹相信他是武栩的朋友，是武栩让他来保护自己的，否则他不可能在那么合适的时机里，吓跑了那个八品宦官。 到了第四天，休沐结束，徐志穹必须回衙门了，祁信安也没有挽留，只说了一句话：“兄弟，下次来瓦市，一定来找我，咱们都是超脱了世俗的人，这里才是咱们的宿命所在。”
徐志穹对这句话深信不疑。 到了衙门，徐志穹来早了，离巡夜还有一个时辰，且在衙门里和牛玉贤闲聊。 按照陆寅鹏的说法，牛玉贤早就具备掌灯人的资格了，可这小子拒绝巡夜，非说自己学艺不精，还要继续锤炼。 徐志穹把与宦官对战的经历讲给了牛玉贤，牛玉贤很感兴趣，收了徐志穹两粒碎银子，答应再给徐志穹做一根灯杆。 徐志穹道：“灯杆里能喷药水吗？最好能化成雾水喷出去。”
牛玉贤有些犯难：“化成雾水不怕伤了你自己么？再说我也不会炼制毒药。”
“不一定是毒药，药水我自己想办法弄。”
“这倒可以试试。”
两人正聊着，绿灯郎肖松庭走了过来：“志穹，千户叫你去趟明灯轩。”
奇怪，武栩叫我去明灯轩，怎么让肖松庭来找我？ 我是孟世贞的部下，孟世贞是乔顺刚的部下，我不归肖松庭管。 徐志穹不敢耽搁，赶紧跟着肖松庭去了明灯轩，武栩正在查阅卷宗，头也不抬道：“休沐三天，我让你在衙门好好待着，你跑哪去了？”
徐志穹如实回答：“属，属下上次与宦官交手，苦战不敌，心有不甘，回，回去暗自用功，希望能尽快提升修为。”
武栩面带赞赏的点点头：“在勾栏里修行的怎么样？”
“获，获益匪浅，”徐志穹真口吃了，“全，全靠祁信安，祁大哥指点。”
武栩一笑：“你们两个真是投缘。”
徐志穹憨笑道：“祁大哥，说他是您的朋友。”
“不是我的朋友，为什么要照应你？你长得俊么？”
肖松庭在旁道：“祁前辈是千户大人的至交，受千户大人所托，特地去保护你的。”
从面相上看，祁信安和肖松庭年纪相仿，但肖松庭称之为前辈，证明祁信安的修为肯定在肖松庭之上。 徐志穹深表感激：“多亏了祁大哥，要是没有他，我还真不知道怎么对付那个阉人。”
对于徐志穹被宦官偷袭这件事，武栩一点都不感到惊讶：“知道祁信安是什么修为吗？”
徐志穹摇摇头。 武栩道：“他和你一样。”
和，和我一样？ 徐志穹心里一惊，想起了祁信安当晚的表现。 他悄无声息出现在了宦官身后，徐志穹和宦官都没有察觉。 这么擅长隐蔽自己，难道说，他是判官？ 那武栩这句话又是什么意思？ 什么叫和我一样？ 武栩知道我是判官？ 徐志穹不知该说些什么，肖松庭在旁道：“是呀，和咱们一样，祁前辈杀道，他有六品的修为。”
徐志穹长出一口气，原来都是杀道。 肖松庭叹口气道：“那晚祁前辈既然遇到了那宦官，就不该让他跑了，可惜了。”
武栩抬起头，垂着眼角看着肖松庭：“可惜什么？”
肖松庭道：“要是祁前辈愿意出手，肯定能抓住那宦官。”
“凭什么？他凭什么要抓那个阉人？他是提灯郎么？还是跟你们沾亲？”
肖松庭无言以对，徐志穹闻言道：“属下明白了。”
“你明白什么了？”
徐志穹道：“我是提灯郎，于公，抓贼是我本分，于私，那个阉人伤了我，报仇，是男儿的本分，于公于私，都不能指望别人。”
武栩笑了：“这话说的才有我提灯郎的血性！你九品，那宦官八品，打不过他不丢人，可你至少得查出些线索来， 一会去看看孟世贞，这老光棍在大牢里快发霉了，他脑子不灵，你去帮他一把。”
武栩给我布置任务，肖松庭为什么全程在旁边听着？ 让他听，证明武栩信任他，肖松庭肯定是武栩的心腹。 肖松庭知道舞娘陈九儿的事情，也知道祁信安的事情，还知道我要去协助孟世贞调查线索。 武栩在他面前几乎没有秘密，以后与肖松庭相处得多加小心，不必刻意讨好，但绝对不能轻易冒犯。 徐志穹到了大牢，孟世贞正在作秀。 他把陈九儿在行架上捆绑结实，在她面前把一件件刑具摆了出来。 鞭子，棍子、板子、锤子、锯子、钩子、凿子……每一样刑具上都带着陈旧的血迹。 孟世贞阴着脸道：“我在这大牢里陪你蹲了四天，连个太阳我都看不见，好吃好喝供着你，你不给我画，好言好语劝着你，你还是不给我画，今天得给你上点热乎的，我看你画是不画！”
孟世贞的任务，就是让陈九儿画出那道疤痕。 可过去四天了，陈九儿一直画不出来。 看着刑具摆在眼前，陈九儿的五官都扭曲了，嘶哑着嗓子喊道：“我画，这就画。”
“你画个屁！”
孟世贞啐了口唾沫，“前天我要收拾你，你说要画，瞎画了两笔，让我被千户骂了，昨天你又说要画，画完了，我拿上去，又被千户骂了，今天你特么还想骗我，你别急着画了，我先打了再说！”
徐志穹在旁边站着，心里暗自发笑。 别听孟世贞说的咬牙切齿，实际他对陈九儿下不去手。 提灯郎用刑的时候不需要说这么多话，无论公堂还是大牢，只要动手就没有心软的！ 如果这人不是陈九儿，换一个人捆在这试试！孟世贞早就让他掉了一层皮！ 老光棍这是对陈九儿动心了。 孟世贞把鞭子抡的啪啪响，半天没抽下去，看他那尴尬模样，徐志穹怎么也得给个台阶下。 “孟，孟青灯，您息怒，”徐志穹上前拦住了孟世贞，“这事不劳您动手，有属下代劳。”
孟世贞咂咂嘴唇道：“你是说，你动手？这，这合适吗？”
受了徐志穹的感染，孟世贞也口吃了，他是真紧张。 “这有什么不合适，属下本来就是给您帮忙来的，”徐志穹劝孟世贞放下鞭子，“您，您别用这个了，这女子，细皮嫩肉，打，打坏了，也不好向千户交代。”
“我看她就是皮痒！”
孟世贞气呼呼放下鞭子，心里倒是踏实了一些。 他以为徐志穹最多用手打两下，应该打不坏。 没想到徐志穹把剪刀拿起来了。 “志穹，你，你这是作甚，这事，你，你是知道内情的，她，她不是坏人，她就是想不起来了，不，不行啊，志穹，你，你不能动她脸呀，这，这不合适，志穹，尿了，尿了，志穹，你先躲开点！”
多亏徐志穹跳得快，否则一双新靴子泡汤了，还是黄汤。 他拿着剪刀走到陈九儿近前，没想到陈九儿吓尿了。 可他其实就是在陈九儿额头附近剪了一绺头发。 孟世贞道：“你这是作甚？”
徐志穹道：“我看她，横竖也想不起来了，我，我认识一个学阴阳的，明天给她算一卦吧。”
孟世贞眨眨眼睛道：“能灵验么？”
徐志穹憨憨笑道：“灵不灵，试试呗，大哥，你先忙着，我，我巡夜去了。”
孟世贞点点头道：“明天记得把卦象告诉我，我在这地方可是难受坏了，等这档子事完了，说什么也得去茶坊泡几天，去去这身晦气。”
徐志穹看着陈九儿，这么水灵的女子摆在面前，孟世贞非得去什么茶坊。 即便活到四十多岁，还是有不少男人没开窍，像老孟这种终日在茶坊中堕落的男人简直无可救药！ 去勾栏明显比这好多了！ 离开大牢，徐志穹准备去巡夜，替代孟世贞的，是灯守屈金山。 灯守，是掌灯衙门的特殊岗位。 掌灯衙门里，千户红灯郎是正五品官，副千户红灯郎是从五品，百户绿灯郎是正六品，试百户绿灯郎是从六品，旗首青灯郎是正八品，副旗首青灯郎是从八品，白灯郎是正九品。 有没有七品官？ 有，这类官叫做灯守。 灯守属于青灯郎，但官比旗首大，他们平时不参加巡夜，一般留守在衙门中处理日常事务，可以理解成为离开了一线的管理人员。 很多青灯郎到了一定年纪，就会选择当灯守，因为从青灯升到绿灯的难度太大了，红灯、绿灯、青灯，各级岗位，人数是固定的。 掌灯衙门有八位百户绿灯，百户绿灯下边还有试百户绿灯，每个绿灯手下手下有五个旗首青灯，如果有一个绿灯郎阵亡了或是退休了，试百户绿灯才有机会成为百户绿灯，旗首青灯才有机会成为试百户绿灯。 四十个青灯，共同竞争一个岗位，而绿灯郎一般都有七品的修为，寿命长，生命力旺盛，阵亡的几率不高，也不会轻易退休，这就成了一个很让人着急的问题。 如果不想当一辈子八品官，那么最佳选择就是当灯守，先从一线上下来，成功晋升为七品官。 但有一点，当了灯守，就不可能继续晋升了，七品是上限，这是掌灯衙门的规矩。 屈金山是一位老青灯，今年六十六岁，去年才从旗首退了下来，当了灯守。 老青灯工作经验丰富，人也和善，其余青灯需要休假替班都找他，这些日子他一直替孟世贞巡夜，徐志穹休沐，还是第一次见到屈金山。 屈青灯爱笑，一笑两眉弯弯，眼睛弯弯，成了四条弧线。 两人说了几句客套话，屈青灯讲出了他的规矩：“志穹啊，我年纪大了，听我多啰嗦几句，巡夜是个苦差事，但咱们本分不能差了， 北垣这个地方地方大，十二盏灯也确实多了些，但咱们巡夜必须两人一队，志穹，你和马广利一队，最北边的四盏灯归你们。”
孟世贞手下一共八个人，两人休沐，一个死了，还没补上来（王世洁），剩下五个人，算上屈青灯，一共分三组，每组四盏灯，分的没毛病。 徐志穹和马广利地方远了些，要多走几步路，这一点，屈金山也想到了，给他们分的灯相对集中一些。 “诸位，今夜辛苦，还是那句话，巡夜点灯，不能含糊，点灯之后，各位自便，老夫也不干预。”
众人一起去了北垣，正要分头行动，忽见两辆马车从身后冲了过来，路过水坑，溅了王振南一身泥。 王振南平时最爱干净，这一身泥水却惹得他恼火。 谁这么大胆子，敢溅了提灯郎一身泥水？ 王振南骂道：“又是这两个鸟人！”
徐志穹揉揉鼻子，问道：“哪两个鸟人？”
马广利道：“新任吏部文选清吏司郎中周开荣的儿子和侄子，又叫周家双虎，一个十五，一个十七，又狂又狠又跋扈，都叫他们周家二虎！”
吏部文选清吏司郎中，五品官。 五品官的儿子和侄子也敢这么嚣张？ 王振南道：“这帮兔崽子，真他么该杀，前天还在北垣弄死了两个叫花子，一个打死的，另一个活活烧死的。”
徐志穹诧道：“为什么要杀叫花子？”
王振南道：“不为什么，这两个畜生就是图个乐，周开荣上个月刚上任，这两个畜生就猖狂起来了！一个月里不知做了不知多少坏事！”
徐志穹：“那咱们不管么？”
王振南叹了口气：“要是有人告状，倒也应该管管，可谁能替叫花子告状呢？”
马广利苦笑道：“别说是叫花子，就算普通百姓，也没人敢告他们！告了又怎样？他爹是吏部郎中，别看是个五品官，试问有谁不怕吏部？刑部敢管吗？咱们武千户敢管吗？算了，睁一眼闭一眼吧。”
屈金山端正神色道：“不管寻常百姓还是叫花子，都是一条性命，今晚那他们两个不闹也就罢了，若是闹大了，必须予以劝阻！”
马广利道：“怎么劝？客气说话没用，不客气说话，人家连我们一块打！”
屈金山道：“你有修为，还怕他们？”
马广利道：“有修为有什么用？我们还真敢打他们不成？我们一根手指都不敢动他们！他们打我们可不会手软，别看他们十几岁，这年纪下手最狠，根本不知道轻重，我可不想……” 屈金山怒道：“别说了，这是我等本分，就是难做也得做！”
马广利不敢再说，王振南擦擦身上泥污，愤恨道：“想我刚入掌灯衙门时，周开荣只是个从七品的监察御史，这两年也不知道借了谁的光，转眼就做了郎中！”
到了北垣，众人各自点灯巡夜。四盏灯点的也快，二更天刚过，徐志穹把马广利把这片地盘巡完了。 点完灯，爱干什么干什么，老青灯说了，他不干预。 两人想到白芍药茶坊喝一杯，等到了茶坊，看到桌子被掀了，炉灶被砸了，茶具碎了一地，各色茶叶洒的到处都是。 老板娘青着一只眼睛，泪汪汪道：“灯郎爷，今儿不能给您冲茶了，您，明天再来吧。”
马广利喝一声道：“哪个不长眼的，敢在这里惹事，说给我听，看我不打折他们的腿！”
旁边一位伙计道；“是周家二虎。”
“呃，你，你看看这帮无法无天的……”话说一半，马广利咽了回去，脸望着天，强行缓解尴尬道，“今夜就先这样，改天我们再来喝茶。”
离开了白芍药茶铺，马广利搓搓手道：“没想到今晚白芍药茶铺倒霉了，咱们可小心点，千万别撞上那两个瘟神。”
徐志穹没作声，他心里巴不得遇到他们。 还剩二十一颗功勋，就要升到九品中段了。 马广利压低声音，又问了一句：“兄弟，白芍药茶铺原来是王世洁的地盘，现在归你了，你问他们要过月钱么？”
徐志穹摇摇头，故意装糊涂：“什么是月钱？”
“傻小子，这你都不懂？他们在咱们的地盘上做买卖，按月得给供奉。”
“供奉？”
徐志穹挠挠头，“给我们供奉做什么？”
“我们保他们平安呀！”
说完这番话，马广利又有些尴尬。 平安？ 他们平安了吗？ 两人想去勾栏小坐片刻，到了勾栏，桌椅果盘翻了满地，老掌柜带着满脸血迹，正和伙计收拾棚子。 马广利上前问道：“这又是怎么了？”
老板干笑两声，不敢说话。 一名舞娘抽泣道：“来了两位年轻公子，身边还跟着几个随从，说要让贱妾陪酒，贱妾去陪了，没想到他们抬手就打人，我扛不住打，躲出去了，他们就跟疯了似的，把我们棚子砸了，还把我们掌柜的打了……” 掌柜的一把扯开了舞娘，笑着对马广利道：“开门做生意，都是常事，两位改天再来，改天再来。”
出了桃花棚，马广利啐口唾沫道：“晦气，这俩兔崽子怎么就盯上北垣这穷地方了？今晚不太平，咱们去朱骷髅茶坊坐坐吧。”
“不，不去茶坊，我不想喝茶了。”
徐志穹摇了摇头，加快了脚步。 “傻小子，朱窟窿不是喝茶的地方，我说兄弟，你要去哪？你走这么快干什么？”
“我饿了，要吃花糕。”
徐志穹一路快步去了林二姐的花糕铺子，马广利一路紧追，上气不接下气道：“难怪你点灯快，你这脚力真是不错，去跟那林二姐说一声也好，让她赶紧把铺子关了，她长得那么俊，那俩兔崽子肯定不饶她。”
等到了花糕铺，两辆马车已经停在了铺子门前。 马广利一吐舌头：“咱们来晚了，先躲躲吧！志穹，志穹，你要干什么去？回来！”
吏部郎中周开荣的儿子周海裘正在调戏林二姐，他的堂哥周海衾上前要摸林二姐的手。 “别躲呀！买了你两块花糕，摸摸小手怎么了？换别的地方，爷都亲上了！”
林二姐，想要躲进铺子里，又被周海裘拦住了：“别给脸不要，爷看得上你，是你福分！”
林二姐被周家二虎加几个随从围住了，咬牙切齿，面红耳赤，却找不到脱身的机会。 一名伙计上前哀求道：“爷爷，您放了我们家掌柜，花糕您随便拿，随便吃，我求您了……” 周海裘一脚踹在伙计脸上，伙计鼻口窜血，倒在了地上。 林二姐想上前扶起伙计，被周海裘一把抓住了衣襟：“来呀，让爷尝尝滋味，跟爷走，以后不用做花糕了，爷带过好日子。”
周海裘正想把林二姐扯进怀里，忽见一盏白灯顺着人缝挤了进来，照的他睁不开眼睛。 “这特么谁呀！”
周海裘想要把白灯推开，忽见灯笼里烛光一闪，窜出个火球，吓得公子哥们一哆嗦。 徐志穹走到人群当中，看着林二姐道；“给我秤些花糕。”
看到徐志穹，林二姐欢喜的想往怀里冲，可又有些担心。 徐志穹敢得罪这两个恶霸吗？ 周海衾看着徐志穹道：“你是干什么的？”
徐志穹笑道：“买花糕的。”
周海衾目露凶光道：“你特么瞎了吗？没看见爷正在买花糕吗？”
徐志穹憨憨笑道：“这地方的花糕，我全包了，要买去别的地方买。”
周海衾歪着脑袋看着徐志穹：“你特么想死吗？你知道阴曹地府怎么走吗？”
徐志穹笑道：“我知道，还挺熟的，要不我送你一程？”