昭兴帝带上五名内侍，装扮成平民，从拱宸门离开了皇宫，刚走出去不到两条街，楚信的人马就到了。
擦了一把冷汗，昭兴帝急忙向北而去。 城北人少，而且都是穷人，这里几乎没有人认得皇帝。 走在路上，有不少百姓沿街议论： “听说了么，凉芬园子出事了。”“没听说，你也别跟我说，昨天韩家媳妇在家胡说，让人拖到街上打个半死，还被圣恩阁抓了，现在还没放出来！”
“你告诉老韩快点找他媳妇吧，圣恩阁都特么没了，那帮杂种跟那狗娘养的粱显弘，都死在凉芬园了。”
昭兴帝青筋一跳，没有作声。 是谁散播的流言？ 是谁说朕死了？ 凉芬园的事情刚刚过去，流言不应该传的这么快。 有人先一步把流言散出来了。 这是毒计，无耻而阴狠的毒计！ 朕若是就这么走了，你们就会借这些黔首之口肆意把朕说死！ 你以为朕会上你们的当？ 朕不会上你们的当，但朕还是要走。 为了大宣的江山，为了祖宗的社稷，朕甘愿忍辱负重！ 众人走到一家酒肆，见那酒肆居然开张了。 好大胆子的酒肆，居然敢在午时开张？ 朕前几日刚下达的诏书，不准酒肆在申时前（下午三点前）开张，戌时前（下午七点前）必须歇业。 酒乃粮食所产，粮食是大宣土地所生，大宣土地都是朕的！ 朕的粮食，让这群无情无义的黔首吃了，朕都觉得心痛！居然还酿酒喝！ 都去喝酒，却问谁来劳作？ 生为黔首，从生到死，都应全心全力劳作，不应有半点非分之想。 喝酒、看戏、听曲、去烟花巷！ 你们也配？ 你们只顾享乐，谁为朕考量过？ 朕要新修皇宫，多安置些妃嫔，只要一千三百多万两银子，户部还说捉襟见肘！ 朕要责罚户部，又有内阁阻拦，朕的苦衷你们谁知道？ 且到来日，朕再下政令，每日劳作之余，将尔等全都关押起来，且看你们还敢蹉跎光阴！ 看到这酒肆，昭兴帝怒火中烧。 更让他生气的事情还在后面。 酒肆掌柜，冲着众人拱手施礼道：“诸公，今天大喜的日子，来我店里吃酒，菜钱您多少给点，酒钱我请了！ 小店自酿的羊羔儿，哪位客官今天要是能喝上两坛子，菜钱我也请了！”
客人们面面相觑，问一声道：“林掌柜，今天是什么日子？怎么把你高兴成这样？”
“狗娘养的粱显弘死了！”
众人闻言大惊失色，有人掉头就走，有人还劝这位掌柜的：“老林，你可不能乱说，圣恩阁不是好惹的。”
林掌柜啐口唾沫道：“圣恩阁那帮杂种，陪着那狗娘养的粱显弘去阎罗殿了，你们去凉芬园子看看，杀得满地人头滚滚，太子回来了，以后是太子当家了，太子的刀都砍卷刃了。”
“当真么？”
“谁骗你怎地？”
“掌柜的，这话要当真，你这店我包了！”
“呸！谁包给你？我今天就要赚个热闹，酒钱说定了，今天就是我请！”
昭兴帝的脑仁都快跳出来了，平时他什么事情都不写在脸上，而今看见眼前这一幕，多年的功力差点破了。 且等朕回来，要将这家店里的人全都凌迟处死，一个不留！ 走到北垣瓦市，三家勾栏棚子也开张了。 勾栏也敢开张！ 朕的政令……黔首狂妄如是！ 他们不思劳作，来此观看伤风败俗之歌舞！ 朕在皇宫之中赏原身舞时，从不大肆宣扬，他们在此沿街叫卖，真真不知羞耻！ 今天瓦市里演的还真不是歌舞。 北垣穷，北垣的乡民手里没几个钱，北垣的瓦市，白天都不开张。 之前昭兴帝下了政令，晚上也不能开张了，三位掌柜本打算收拾铺盖另谋生计，可今天他们收到了不得了的好消息。 昭兴帝死了！ 三位老板花了重金，请了京城里的名角，来棚子唱戏，戏名叫做粱显弘三进阎罗殿。 今天唱的是根据一出老本子改编的戏目，说的是天狗生了八个崽儿，有一个长得太难看，被母亲一脚踹下了凡间。 狗子当即摔死，这叫一进阎罗殿，又称母嫌子丑。 狗子在阎罗殿不停喊冤，阎王让他托生在帝王家，名叫粱显弘，后因作恶多端，倒行逆施，被百姓乱拳打死，这叫二进阎罗殿，又称义愤杀贼。 粱显弘在阎罗殿里受尽折磨，后来又靠着妖术复生，本想重夺帝王，后来不慎掉进茅厕，溺亡，因而三进阎罗殿，又称死得其所。 光是听到这戏名，昭兴帝便差点昏死过去。 是谁编的这戏目？ 今日凉芬园刚刚事发，这戏目却从何而来？ 且等朕重回京城，却要杀光这般戏子。 北垣如此穷苦，请来名角，能有人来看戏么？ 真有！ 三家勾栏棚都是满座。 听说大官家死了，但凡家里有两个闲钱的都来看戏，就是这戏码上的慢了点。 名角没唱过这出戏，对着本子，他们记不住词。 桃花棚老掌柜急得直冒汗：“我说诸位，咱们快着点，客人在底下起哄，一会得把我这棚子拆了，好歹先把一进阎罗殿给唱了！”
几位戏子也直冒汗：“我们没唱过这一出，您这说上新戏，拿来就唱，我们哪有这本事？”
一名唱青衣的戏子不停点头道：“这词写得好，尤其是这三场，粱显弘掉进茅厕，边吃边喝，写的分外传神，是哪位大家的手笔？”
老掌柜笑道：“是掌灯衙门徐千户的手笔，诸位，赶紧着点，今天连着三场，钱我不亏你们的，戏码你们也不能差了我的！”
…… 等昭兴帝走出北门，刚过片刻，城门就关了。 粱季雄开始满城搜寻昭兴帝，因为京城之中疯传昭兴帝已经死了，粱季雄还不能明着找，只能以搜捕圣恩阁余孽为由，暗中搜寻。 昭兴帝跟着一群内侍跑了整整一天，黄昏时分赶到了平洲正宁乡双全村，找了个农户，租了间院子暂且住下。 赶了一天路，内侍们早早睡下了，可昭兴帝睡不着。 这农户在村子里算中产之家，房子里有床，不用睡草席。 可这床太硬，被子上还有一股奇怪味道。 不止被子上有味道，水里也有味道，饭里也有味道，整个这座村子，就有一股恶心人的味道！ 农田里的肥料，院子鸡圈、猪圈，就连这群黔首身上的那股汗味和土腥味，都让昭兴帝食不下咽。 味道大也就罢了，还不清净。 按理说，农人日出而作，日落而息，这天都黑了，也就该睡觉了。 可这座双全村偏偏没睡，大半夜演傩戏！ 傩戏，又称鬼戏，是东土最古老，最传统，并且带有祭祀性质的舞戏。 据说远在大焕王朝，傩戏便十分盛行，到了大宣，每逢新年，各地必有傩戏，一为酬神，二为祭鬼，三为祛邪，四为避疫。 今天又不是新年，男女老少带上面具（傩戏的习俗，要带着面具表演），跑到村子里看戏，是什么道理？ 昭兴帝走出院子，问了问路人：“今日是何节庆？”
一名农夫回答道：“今天是我们村大喜的日子，狗养的大官家粱显弘死了，我们村子里家家都盼着他死，苍龙真神开眼，终于让他死了，我们这要跳一夜傩戏酬谢真神。”
昭兴帝默然片刻，他很想吩咐手下内侍将此人当即处斩，待强行吞下这口怒火后，昭兴帝问道：“朝廷对农人倍加关照，你等何来这多怨言？”
“关照？”
旁边一老妪啐一口道，“去年加了俺们两成田赋，这就是关照？”
昭兴帝皱眉道：“平州连年丰收，加两成，也不算多。”
“丰收？”
老妪接连啐了好几口，“那千刀万剐的粱显弘，非要抓火神的门人，俺们村子本来是个好年成，到了秋收，连一半粮食都没打上来，
村子里都特么挨饿了，还特么说什么丰收？这是哪个不要脸的说的丰收，我特么攮死他不要脸的！”去年没有丰收？ 可朕收到各地的消息都是丰收！ 就算没丰收又怎地？ 加些田赋又怎地？ 你们不还没饿死么？ 昭兴帝眯起眼睛道：“去年北境正在打仗，朝廷也是为了筹措军饷。”
一个老儒生在旁笑道：“这话，骗别人也就罢了，我们村子里早就听说了， 北边打仗的粮饷，都是太子自己筹措的，那狗养的粱显弘，一个子都没给过。”
是谁造谣！ 定是粱玉阳那畜生心怀不满，到处污蔑于朕！ 朕虽没给过他送过粮饷，但他从碌州、湍州、汛州和周围各州索要来的粮食，却不都是朕的粮食！ 忘恩负义的畜生！ 搬弄是非的黔首！ 把这般黔首种成血树，却能省下朕多少米粮！ 昭兴帝越想越气，又见一群百姓扛着草人走了过来，草人上贴着黄纸，画着咒文，赫然写着粱显弘的名字。 老儒生道：“一百草人都备齐了吧，今夜要烧这狗贼一百次！”
农夫在旁对昭兴帝道：“你们是外乡来的？一块去看个热闹吧！”
昭兴帝摆摆手，关上了房门，一脚踢醒了熟睡的闫如海：“准备笔墨，掌灯，我要下诏！”
“下诏？”
闫如海一愣。
昭兴帝怒道：“却连笔墨都寻不见么？”御用监的主要职责，是皇帝日常用品的造办，床榻、桌椅、屏风、箱柜等等，闫如海平时不在皇帝身边伺候，有些规矩是真的不懂。 这大晚上，各家各户都去看傩戏去了，上哪给皇帝找纸笔去？连个油灯都不好找。 没奈何，谁让皇帝要了，闫如海只能四下搜寻。 走到那老儒生家，闫如海看到了些许灯光。凭着宦官五品修为，闫如海一步跳进院墙，悄悄走进了屋里。 老儒生家里没人，桌上还真就有笔墨纸砚。 闫如海拿了个包袱，把文房四宝一并卷走，还想顺走桌上一盏油灯。 忽听有人在旁道：“老闫，何时日子这般落魄了，却还来这偷东西？”
陈顺才！ 闫如海一惊，扔了包袱，要和陈顺才拼命。 陈顺才笑了笑：“老闫，别做蠢事，我就是来找大官家说说话，我不想杀你，所以事先给你提个醒。”
…… 昭兴帝正在屋子里来回踱步，心里默默打着腹稿。 黔首有罪！ 罪孽深重！ 当以严刑治之！ 择其温驯者留之耕种繁衍，不驯服者将之变为血树，一可增进天子修为，二可节省米粮，实为大智之举！ 这是昭兴帝一直以来的梦想，可如今想实现这一梦想，却面临一个严峻的问题，如何重回京城，如何重回皇宫。 对此，昭兴帝做了缜密的计划。 首先，一路向北，直抵图奴王都，与图奴皇帝讲和。 传国玉玺在朕手中，朕的身份不容置疑，朕把那三座行省和涌州、碌州、湍州、汛州全都割让给图奴，这份诚意足以打动图奴皇帝。 图奴皇帝对粱玉阳恨之入骨，他肯定愿意与朕联手剿灭粱玉阳及其党羽。 届时待朕重回京城，且把乱臣贼子杀个干干净净。 届时大宣满地血树，朕用不了几年，便能脱离凡尘，赶赴星宫！ 想到此，昭兴帝心情一阵激动，闻听门外有脚步声，且招呼一声道：“还不过来掌灯！”
一名少年，提着一盏红灯进了屋子，吓得昭兴帝惊呼一声：“谁……是你！”
“是我，”徐志穹点头笑道，“我给你送灯来了！”