丛安郡，一座寸草不生的荒山上，炎焕把一块干粮递给了一名伤兵。
这是军中最后一点粮食了。 一连五天，炎焕没吃过东西，他有三品修为，倒也无妨。 可他手下的士兵扛不住了。 看着他们东倒西歪躺在地上，看着他们枯瘦的脸颊和无神的双眼，炎焕甚至怀疑他们根本拿不起兵刃。 在大宣京城，做大宗伯的时候，炎焕时常嘲笑梁季雄，他说梁季雄根本不会打仗，他说梁季雄是个只会拼命的莽夫。 现在他才明白，自己连个莽夫都算不上。 如果被包围的第一天，带着士兵直接莽一回，冲出去，至少能有三成人能活下来。 如果提前两天冲出去，至少能有一成人活下来。 就算在昨天选择突围，至少也有零星的人能活下来。 现在呢？ 看当前士兵的战力，再看山下越来越多的敌军，如果在今夜突围，这些士兵一个都活不了。 今夜必须要突围，否则只能在这等着活活饿死。 可蛊族已经倾巢而动，这些士兵一个都活不了。 “哪怕能活一个也行……我这把老骨头，死了就死了，能活一个也行……” 炎焕的精神有些失常，一名士兵悄悄走到身边，小心翼翼说道：“大奉常……” “你得活着！”炎焕突然抓住那名士兵，脸上带着笑容道，“你好好活着，明天突围的时候，你什么都别想，你就想着往前冲，你千万得活着……”
士兵擦擦眼泪道：“我不怕死，大奉常，你走吧，你会飞，他们谁也拦不住你。”“我会飞！是，会飞！可我飞不出去！”
炎焕有好几次想飞出这座荒山。 他不是想丢下这群士兵不管，他是想弄些种子回来，给他们换一顿饱饭吃。 可他飞不出去。 周围会飞的蛊虫不计其数。 就算拼上一条命飞出去了，他也飞不回来。 “我不飞了，我哪也不去，我活这么大把年纪作甚？像我这样的人，活着有什么用？”
说话间，炎焕一直在笑，笑得满脸眼泪。 士兵从怀里拿出一株麦穗道：“大奉常，您看看这东西，能吃么？”
炎焕摇了摇头。 在这座荒山上，也有士兵捡到过草籽和果核。 这些东西非常重要，凭炎焕的本事，能让果核在一天之内长成果树，只要多找一些果核和草籽，就能给士兵换来一顿饭吃。 可这些果核和草籽都是有毒的，这都是蛊族留下来的毒种。 蛊族在这块战场上用足了心思，之所以把炎焕和他手下的四万大军逼到这座荒山上，就是想把他们活活困死。 不用看，这麦穗肯定有毒。 士兵却不死心，拿着麦穗对炎焕道：“大奉常，我问过不少将军，他们都说是没毒的，只是放心不下，还是想让您看看。”
炎焕拿过麦穗，看了片刻。 他怀疑自己眼睛花了，对着太阳又看了一遍。 没有毒，当真没有毒！ 炎焕眼睛放光，这一株麦穗，就是一株种子，炎焕能把它变成一百多株麦子。 可对于四万大军而言，一百多株麦子杯水车薪。 “不够，这点不够……” 当初要是让士兵随身带些麦子就好了。 可惜士兵身上带的只有那一点干粮。 炎焕眼睛里的光又黯淡下去。 士兵又拿出了几株麦穗：“还有的，山上还有不少，士兵都在到处捡。”
“还有！”
炎焕大喜过望，“告诉士兵，千万别捡了吃，都送到我这里来，叫军中五品以上的修者全来找我！”
有救了！ 有粮食吃了！ …… 荒山二十里外，韩宸用法阵往山上送了五百多斤麦子。 这是在不让敌军察觉的情况下，韩宸能做到的最大运力。 “那座荒山全是石头，”韩宸叹道，“不知道他们有没有办法种出麦子。”
徐志穹道：“我信得过炎焕，圣威长老曾说，炎焕打仗不济，种地当真是好手。”
说话间，徐志穹拿了六个铜钱，自己占了一卦。 铜钱落地，四个正面，两个背面。 韩宸道：“你这是……卜卦？”
徐志穹点点头。 韩宸盯着铜钱的排布道：“你这手法太随意了，而且这卦象也不好参详……” “韩大哥，这是一副好卦象，今晚大有胜算。”
韩宸诧道：“你且说说如何解的卦？”
“这是我独门手段，却不能告知于你。”
其实这手段很简单。 正面多，今晚就能打的赢，背面多，就打不赢。 这就是徐志穹自己定下的占卦规则。 四正两背，胜算大大的有。 徐志穹把铜钱一颗颗捡了起来，捡起其中一颗背面向上的铜钱时，徐志穹的心突然一阵悸动。 徐志穹一愣，仔细检查了这枚铜钱。 很普通的一枚铜钱，没什么特别之处。 他把铜钱收进了怀里，待捡起第二枚背面向上的铜钱时，心头再次悸动。 这是什么状况？ 功勋炼化么？ 要炼化就早炼化，可别等一会开打时候搞事情！ 可这又不像是功勋炼化的征兆。 心悸过后，徐志穹仔细感受着身体的变化。 没有任何变化。 一切如常。 …… 隋智站在哨塔之上，往山上看了一眼，荒山之上，有几名郁显军士蜷缩在山腰，如死尸一般，一动不动。 “肖司徒，郁显大军已毫无战力，你还不肯出手一战？”
“虎死威犹在，更何况这老虎还没死，敌军占据山势之利，倘若殊死一搏，我军难说取胜，死伤只怕无计其数。”
隋智皱眉道：“那你却要等到什么时候？”
肖松庭笑道：“大司马，何必心急，要急也不该咱们着急，挨饿的又不是咱们， 且再饿上他们两天，等他们自己冲下来和咱们拼命，且看着一群饿兽伸着头颅，争相赴死，岂不快哉？”
“战局已成定论，隋某还留在这里作甚？”
隋智冷笑一声，“肖司徒神机妙算，我留在这里并无用处，还有争功之嫌，不如另外找些事情去做。”
肖松庭赶紧劝阻道：“大司马万万不能舍下我等，全仗着大司马坐镇，肖某才敢放心施展计策， 炎焕还活着，他有三品修为，若殊死一搏，军中除了大司马，谁能抵挡？”
隋智冷笑一声道：“外道蛊虫之中，不也有不少到了三品么？”
“这却是大司马看的不仔细了，”肖松庭压低了声音，“大司马且看上一眼，居良还剩下几品修为？”
隋智道：“这哪是一眼能看得出来的，得用睿明塔来验，我记得他有五品修为，难道出了变化？”
肖松庭摇头道：“昨日，居良自己用睿明塔验过，睿明塔一层都没亮。”
隋智诧道：“居良修为全失？”
肖松庭摇头：“修为还在，但却丢了品级，不止他一个人这样，不少蛊士都是如此， 他们自称有三品、五品，都是胡乱臆测，真有那么高的修为，炎焕也活不到今天， 到底还剩下多少修为，我却看不出来，恐怕连他们自己也不知晓。”
隋智眼角一颤：“如此说来，难道是蛊门……” 肖松庭轻轻颔首：“厄星死了一年，蛊门崩塌了。”
隋智紧锁双眉，良久不语。 肖松庭压低声音道：“大司马，厄星陨落，但星宫犹在，我知道你也快二品了， 有些事，我知道些内情，我想帮你，但咱们先得把这场仗打赢。”
隋智闻言一笑：“肖司徒既然有这份诚意，隋某焉敢不从。”
…… 万生城，阳环宫。 阳环公主默默坐在书案前，望眼欲穿，等着徐志穹的消息。 书案上摆着两根双生蜡烛。 按照她和徐志穹的约定，如果两根蜡烛亮起，就证明徐志穹说服了大宣皇帝，援军将至。 如果只有一根蜡烛亮起，就证明大宣皇帝拒绝发兵。 前天只有一根蜡烛亮了。 昨天也只有一根蜡烛亮了。 徐志穹说过，如果两天求不来援兵，就让阳环公主劝郁显皇离开，但不要向他提起与徐志穹有关的事情。 可阳环不肯走。 她知道炎焕要在今夜突围，如果突围失败，炎焕的军队势必全军覆没，失去了全部主力军的大郁会彻底失去抵抗能力，任凭蛊族长驱直入。 而且就算徐志穹今天能说服大宣皇帝，同意出兵，等大宣军队赶到时，万生城早已陷落了。 但她对徐志穹还抱有一丝幻想。 她做梦时甚至都能梦到，徐志穹带着大宣军队突然出现在丛安郡，击退了蛊族，救下了炎焕。 她痴痴地等，一直等到黄昏。 蜡烛亮了。 只有一根。 徐志穹求不来援军。 阳环摇晃着身躯，险些栽倒在地。 在两名侍女的搀扶下，阳环艰难的站了起来。 她必须要告知皇兄，尽快离开万生城。 她像一具行尸走肉一样，缓缓走进了皇宫。 坐在王座之上的郁显皇十分憔悴，他抬头看了阳环一眼，挤出一丝笑容道：“莫怕，寡人收到了居良的消息，梵霄国的大军已经集结在边境，蛊族就快退兵了。”
阳环的眼泪瞬间掉落下来，她拉住兄长的手，哭道：“梵霄国不会派兵出战，都是假的，居良在骗你。”
郁显皇淡然一笑：“你在说什么蠢话，想必你是吓坏了，寡人经历无数阵仗，眼前这点事情算不得什么，你不必担心……” “皇兄，居良通敌，他是怒夫教的人，他是蛊族的细作！”
此言一出，犹如晴天霹雳。 郁显皇像泥塑一样，呆坐在王座之上。 “休得胡言，休得胡言，”郁显皇连连摇头，“你这是听谁说的？谁告诉你居良是细作？寡人要将这妖言惑众之人立刻处斩！”
阳环拿出了从居良府上查到的书信，从怒夫教发来的书信。 看过书信，郁显皇从王座上栽落了下来。 “这，这是什么时候找到的书信？为什么现在才告诉寡人？”
阳环哭道：“千错万错，都是臣妹的错，皇兄要杀要剐，臣妹没有半句怨言，皇兄，事态危急，快些离开万生城吧，再不走就迟了！”
郁显皇挣扎着站了起来，摇摇头道：“莫怕，还有宣国，宣国与蛊族有仇，与我们同仇敌忾，定然会出兵相助！ 蛊族就算击败炎焕，一时半日也打不到万生城，大郁还有救！寡人允许大宣出兵，让他们自己领兵，寡人不再与他们计较就是！”
阳环哭着摇头：“皇兄，宣国不会出兵。”
“你怎知道他们不会出兵？”
阳环抽泣不语。 郁显皇怒道：“你还有什么事情瞒着寡人？”
阳环深吸一口气道：“徐志穹从皇宫逃走后，曾去见过臣妹，徐志穹答应臣妹，去向大宣皇帝求取援军，可至今大宣皇帝仍未答应……” 和徐志穹设想的一样，阳环公主最终还是把事情告诉给了郁显皇。 “阳环！你为什么不早些告诉寡人！”
郁显皇厉声咆哮，“江山社稷却毁在你手上！”
阳环低头落泪，无言以对。 郁显皇失魂落魄走出大殿，阳环追上前去道：“皇兄，快些走吧，不然就迟了。”
郁显皇摇摇头道：“寡人不走，寡人绝不离开大郁，吩咐卫尉巾青，准备车马，寡人前去丛安郡，与我大郁儿郎生死与共！”
看着郁显皇的背影，阳环似乎又看到了昔日那个满是雄心和抱负的兄长。 错了就是错了。 败了就是败了。 可谁敢说我皇兄没有胆识和血性！ 这样也好！ 索性和蛊族殊死一战，终究好过苟延此生！ 阳环上前拉住郁显皇的手臂：“兄长，臣妹随你同去！”
郁显皇摇头道：“阳环，你不能去，你要为寡人守住万生城，你要告诉城里的百姓，他们的皇帝还在，哪怕大郁还有一个人活着，也不能向蛊种低头！”
卫尉巾青已经准备好了车马，郁显皇派人把皇长子枷刚叫了过来。 “你与寡人同去丛安郡，与敌死战！”
枷刚哭的如杀猪一般：“父皇，儿臣不能去！儿臣伤还没好，儿臣走不动路，去不得！”
“我大郁皇室没有你这种软骨头，你若不去，寡人当即杀了你！”
郁显皇上前把枷刚拖进了马车。
“阳环，记住我的话，但凡还有一个郁人活着，也要告诉他，他们的皇帝还在万生城！”阳环含泪点头道：“臣妹记住了！只要臣妹还有一口气，大郁的皇帝就不会倒下！”
“好！启程！”
郁显皇带着一队马车，两千多名禁军，从西门出了万生城。
城中百姓议论纷纷。 “皇帝这是要去哪？”“往西边去了，难道是去打仗？”
“皇帝亲自去打仗了？难道蛊种要打过来了？”
城中人心惶惶，阳环公主张贴告示，只说禁军上丛安郡作战，而皇帝依旧镇守万生城。 郁显皇坐着马车，出城走了三十里，吩咐卫尉巾青道：“掉头，往东。”
巾青一怔：“丛安郡在西面。”
“寡人让你往东，你敢抗旨不成？”
往东，在海边，郁显皇命人事先准备好了船只。 他早就做好了准备，他要出海，逃亡夜郎国，这是最稳妥的去处。 他让阳环守住万生城，他让阳环告诉所有人，郁显皇帝还在万生城。 这是为了掩护他的真实行踪，为他争取逃跑的时间。 徐志穹信得过郁显皇的胆识。 他相信郁显皇的胆识，还不如一只山鸡。