是千乘国的官差把这群叫花子抓进了善堂。 但这老叫花子说，这都怪宣国。 宣人走了，他们就能离开善堂。 这话或许有那么点道理。 宣国亡了，他们就有饭吃了。 这句话明显不合逻辑。 杨武问那老叫花子：“咱们千乘国挨饿，和宣国有什么关系？”
老叫花子一脸神秘道：“这你都不知道？宣国坏，他们最坏，他们不让郁显国卖粮食给我们，郁显国的粮食多，有了郁显国的粮食，咱们就都能吃饱饭了。”
谁不让郁显国卖粮食了？这都听谁说的？ 老叫花子两天没吃东西，他连坐都坐不稳，骂起宣国倒很有力气。 不光是老叫花子，那年轻的傀儡的艺人也在骂：“我们夫妻这些年，走南闯北，生意在哪都不好做，都是宣国给害的。”
杨武诧道：“傀儡戏生意不好，也怪宣国？”
“宣国害的咱们挨饿了，饭都吃不饱，哪还有钱看傀儡戏！”
另一名老妪喊道：“宣国坏呀，就数他们最坏，要不是因为他们，图努国每年也不会向我们要那么多粮食。”
杨武伸着脖子道：“图努国要粮食，关宣国什么事？”
“因为宣国抢占了图奴的土地，图奴没饭吃了，才向我们要粮食的！”
杨武道：“这说到底，还不是图奴欺负你们？”
老妪长叹一声：“这是上邦之间的智慧，哪是三言两语能说清楚，抛开道理不讲，难道这事不是宣国的错？”
杨武在善堂里转了一圈，发现千乘人肚皮空空，但对天下大事分析的头头是道。 大致数了数乞丐的数量，有三百多人。 杨武断定，这些人有一半坚持不过今晚。 …… 玉瑶宫东院，杏哥到了马厩里，抱起材料给徐志穹喂马。 马夫在旁道：“这点事情不用你做，你快跟着侯爷写字去吧。”
“侯爷不在，我顺手过来帮帮忙。”
两人看似漫不经心攀谈，马夫趁着拾掇草料的机会，小声问了一句：“他去哪了？”
杏哥小声道：“他说要小睡一会，进了里屋，转眼就不见人了。”
“今夜看他回不回来，明早再跟我说。”
“明早我就不来了，总往马厩跑，怕要惹人生疑。”
“这是主子的吩咐，你一天至少得见我两次。”
马厩门前有人经过，杏哥没敢说话。 一名军士路过马厩，只是路过而已。 等那军士走远了，杏哥拍拍手上的灰尘：“我也该回去了。”
“记得，一天两次，你不找我，我去找你！”
马夫声音很小，但神情很凶恶。 杏哥战战兢兢回了院子，见徐志穹冲他招手。 杏哥赶紧上前：“侯爷，有什么吩咐？”
徐志穹道：“我让后厨准备了两百多斤米饭，你帮我装袋子里。”
米饭装袋子里？ 杏哥挠挠头：“装袋子里，却要作甚？”
“装了再吃，味道才好。”
徐志穹叫来了大师姐，三人一并把米饭装进了四个布口袋，每个袋子装了五十多斤。 徐志穹扛了一袋，杏哥扛了一袋，尉迟兰扛了两袋，三人借着一道法阵，到了城西。 沿着小巷，三人背着口袋狂奔数百尺，到了一座大院外面。 院墙很高，徐志穹对杏哥道：“翻的过去么？”
杏哥摇摇头。 其实他能翻的过去，但他怕在徐志穹面前漏了修为。 徐志穹用了一招暗梯术，在墙上点画了几笔，注入阴阳二气和意象之力，原本平整的墙面多了几块凸起，既可以当脚蹬，也可以当抓手。 杏哥借着这几块凸起爬上了墙头，徐志穹和尉迟兰背着口袋紧随其后。 院墙里边，到处是人。 不用仔细看，杏哥就知道那是什么人。 他熟悉这种味道，叫花子的味道。 在望安京，每年都会有不少叫花子，凑到一座花子房里过冬。 当大部分叫花子熬不住了，当屋里的尸体和活人差不多一样多的时候，花子房里，就是这个味道。 这座大院，正是那座善堂。 院墙下边，是三百多个等死的乞丐。 徐志穹对杏哥和尉迟兰道：“咱们现在下去，把两袋米饭分了，得让每个活着的乞丐都吃到米饭，还不能惊动了外边的官差。”
尉迟兰道：“我给他们分，我让他们不闹不抢！”
大师姐背着米饭就要下去，杏哥上前将她拦住了。 这些是快饿死的乞丐，快饿死的人听不懂人话。 只要尉迟兰拿出一粒米，无论她说什么，哪怕她把刀子抽出来，下面也会抢成一团。 杏哥背着一袋米饭，拿着一只饭碗，悄无声息跳进了院子。 他走到一个老翁身边，把老翁轻轻推醒，用饭碗舀出一碗米饭，默默扣在老翁手里。 老翁看见米饭，吃了一惊。 杏哥摆摆手，示意他不要做声。 老翁没作声，老翁也怕抢，他赶紧把米饭塞进了嘴里。 杏哥又拿一把把米饭，塞到了傀儡艺人手里。 傀儡艺人拿了米饭，不舍得吃，想给娘子。 杏哥赶紧给他娘子也塞了一把。 别推，别让，别折腾，别让别人看见，赶紧吃就是了。 杏哥再走到另一人身边，塞了一把米饭，就这样一人一把，逐一塞了下去，他塞的快，叫花子吃的也急，还真就没人有时间去抢。 尉迟兰道：“我学会了，我也下去分米饭。”
徐志穹道：“这可不那么好学，让杏哥做吧。”
杏哥动作够快，人记得也准，两袋米饭转眼之间分完了，活着的乞丐也都得了一口吃的。 可他动作实在太快了。 这次就连尉迟兰都看着状况不对：“杏哥，你这身手这么好，是不是自己学了杀道？还是有了别的修为？”
杏哥低着头，偷偷看了徐志穹一眼。 徐志穹好像没听见，冲着墙下挥了挥手。 牛玉贤会意，带着提灯郎，放倒了门口看守的衙差，打开了善堂的大门。 徐志穹叮嘱杏哥：“带他们走，跟着我走，不能出乱子。”
一看开了门，叫花子就想往外冲，看见门口的提灯郎，又吓得不敢动。 杏哥上前，抓这叫花子一个一个往外领。 叫花子害怕官差，更害怕这些衣着陌生的官差。 但他们相信杏哥，因为杏哥给他们东西吃。 “走，慢慢走，谁也不说话，跟着我走！”
杏哥反反复复重复着这几句话，把院子里叫花子悄无声息的带了出来。 看着他脏兮兮的手，看着他被汗水浸透的衣衫，看着他满脸的泥污和鼻涕，徐志穹笑了。 他走在最前面，带着叫花子们先跑出了小巷。 吃了米饭，叫花子们都有些力气，跟着徐志穹接连跑出去两条街，有几个年迈的掉了队，牛玉贤弄了辆车子，和几个年轻的叫花子拉着他们往前跑。 跑到了第三条街，徐志穹突然停住脚步，示意众人别出动静。 前方来了一队巡夜的官差。 徐志穹把叫花子们聚在巷子里，和童青秋用障眼法，在巷子两端各自做起了幻阵。 叫花子们蜷缩在巷子里，大气不敢喘一声。 巡夜的官差打着灯笼，从巷子口缓缓经过，他们一共十几人，有人偶尔往巷子里看一眼，但什么都没看到。 傀儡艺人的娘子吓哭了，艺人一把将她的嘴给堵住。 眼看官差走了过去，杏哥长出一口气。 叫花子们也出了一口气。 徐志穹带着叫花子接着往城墙下跑，现在问题来了，他们怎么出城？ 如果不出城，这些人过不了今晚，还得被当做叫花子抓起来。 可想出城的话，城门早就关了，等天亮之后才会开门。 而且开了门也没用，守门的军士也不可能把这些叫花子放出去。 徐志穹早有准备，搬出一个瓦缸，先给童大哥研墨。 这墨不能提前磨好，必须混着阴阳二气，现用现磨。 童青秋拿起一人多高的毛笔，在瓦缸里蘸饱了墨汁，回头对徐志穹道：“这城墙太厚，我这技艺学的也不精，也不知灵不灵光。”
徐志穹笑道：“大哥，放心画就是了，兄弟信得过你！”
童青秋一跃而起，大笔一挥，在城墙上画了一座城门。 墨汁渗进砖石之内，被墨迹圈住的砖石开始扭曲变形。 过了一百多吸的时间，扭曲的砖石漆黑一片，从砖石之中吹来阵阵迅疾的寒风。 童青秋对徐志穹道：“我就能支撑一盏茶的功夫，叫他们快走！”
徐志穹招呼一声：“快走！”
没人敢走。 千乘人不信怪力乱神，而今童青秋在墙上画了个门，黑洞洞的，谁敢往里走？ 徐志穹招呼几声，不见回应。 杏哥率先上前，拉住个和他年纪相仿的小乞丐，走进了城门。 他们需要个领头的。 把小乞丐送到城外，杏哥又跑回来，把老翁送了出去…… 如是往复，跑了几趟，乞丐们敢走了，跟着杏哥纷纷跑到了城外。 城头上巡哨的军士没有留意到这片城墙，三百多叫花子跟着徐志穹一直跑到了荒郊。 待停下脚步，徐志穹擦擦汗水，冲着叫花子们笑了笑。 “嘿嘿嘿嘿！”
叫花子不明所以，也冲着徐志穹笑了笑。 “嘿嘿嘿嘿！”
徐志穹拿出钱袋子，交给了杏哥，给每个乞丐发了一吊钱。 还剩下两袋米饭，杏哥给每个人又分了一碗。 叫花子们手捧着米饭，狼吞虎咽，那傀儡艺人却发现徐志穹等人正慢慢消失在夜色中。 傀儡艺人追了上来：“恩公，留步呀。”
一群叫花子跟了过来，又不敢走太近。 傀儡艺人看徐志穹，不敢上前搭话，低头看着杏哥道：“恩公，能不能留个名字？无论真假，终究是个念想，这条命是恩公给的，总得给恩公磕个头，道声谢呀！”
徐志穹对杏哥耳语了几句。 杏哥挺着胸膛，把徐志穹的话重复了一遍： “我们是宣人！宣人不给别人磕头，也不用别人磕头！”
傀儡艺人傻了，叫花子们愣在了原地。 徐志穹带着众人悄然离去。 回到城里，童青秋对徐志穹道：“这样的善堂恐怕不止一家，趁着天还没亮，咱们再干一票。”
徐志穹皱眉道：“大哥，你这话说的就不对了，什么叫趁着天没亮再干一票？天亮了难道就不干了么？”
童青秋笑道：“千乘那位神君，只怕要恨死你了！”
徐志穹也笑了：“谁让他有胆量找我来！”