昨天糟烂的烧鸡一宿过去了，云珠捧在手里只觉得比石头还硬，顺手搁在灶台边的案板上，发出‘嘭’的一声。
凌晨稀里糊涂的一顿就吃了那些点心，今天外头虽然不乱了，可街市上连卖菜的也没几个，菜价也干脆地翻了七八倍。 刘平出去走了一圈。 回来苦大仇深的，干脆执起斧子用力劈开墙边晾着的圆木，指挥赵三：“年前晒的菜薹还有一些，地窖里还有点番薯，加些米面混着烧鸡煮一顿将就吃吧。”赵三点点头，弯腰将劈碎的木渣捡起来，整齐码在灶下，特意打量了四下有炊烟升起，才放心的开始刷锅。 云珠坐在门槛上，手里拿着鞋垫用力戳着，这世道变换太快，快到她有些跟不上趟儿了。心慌意乱的戳了会儿鞋垫，手心里都是湿漉漉的汗水，看来得尽早回府去看看怎么回事。 刚戳了几十针，小胡子就蹬蹬蹬跑进屋来，依偎在胡夫人怀里：“娘，刘大哥家的三叔公往咱们这边来了。”
猪市口离刘家就不远，赵三两口子原来住的房子就是刘家的族产，租金比市价低了两成。可如今搬了新房子，从刘家一来一回，一个时辰打不住呢。 这位三叔公，总归不像是来拜年的。 赵三扔掉木渣就要起身：“阿平！你今天不许出屋。”
之前赵三就抱怨过这位三叔公贪得无厌，甚至想要倚老卖老住进新宅，要刘平两口子给他养老，没想到这刚过完年就开始不消停了。 三叔公熟门熟路的走到刘家门口，还没进屋呢，就闻到一股肉香，山羊胡子一翘一翘的，抬手就要上前叫门。 就见赵三沉着一张脸拉开了门闩，三叔公顿了顿，随后不屑的笑一声，撇着眼睛语气不善道：“妇道人家站大门正中像什么样子！刘平呢？叫刘平来接我！”
“哎哟，现在的新房子真是建得不行，四五阶台阶，诚心叫我们老人家费力呢，回头叫刘平将这台阶回填了，做斜坡才方便。等你们将来啊，有孩子了就知道，家有一老的好处。”
赵三从前是尊敬刘家长辈的，刘平年幼失怙，若长辈们真是完全撒手不管，他活不大，这是恩。刘平成家了，赚了几个小钱，也应承过，刘家的小辈有需要，他会出钱出力，赵三打心里不反对。 可想要接手刘平全副身家，她却是不同意！ 刘平远远站在屋檐下，靠着门板，脸上满是失望之色，三叔公见了，拐杖一收，如履平地似的略过赵三，往院子里走去。 “小刘平你在家啊！”
三叔公一脸怒气的样子，见着左邻右舍隐约探头，赵三笑了笑，转身将门闩插上跟着进了院子。
“要我说，你这媳妇也太不是东西了，见着长辈不闻不问就算了，竟然还虎着个脸，怎么，我站在我刘家的地盘上，还要经过你允许不成？”说着，抬起拐棍对赵三指指点点的样子。
听了这话，赵六几乎都要笑了。 幼时给了族中子侄几碗饭，就恨不得这孩子一辈子就是家中的劳力了，这冠冕堂皇狮子大开口的样子，他们是怎么做出来的！ 就算银钱金贵，这一套院子在京中市值一千三百两，足够普通人家活几辈子，张口就是要子侄子将自己全副身家献祭，哪里来的脸。 赵三捏了捏妹妹的手，苦笑道：“既然他们要算账，今日就算算清楚好了。”胡夫人站在堂屋门口，微笑着告辞，还顺带带走了尤二，出门前状似无意道：“他三叔公啊，刘平这孩子到底不是外人，你说这些话可真是伤人心了。”
刘家三叔公板着脸：“你一个外人，自是不晓得我们家的辛苦，我们这等寻常人家要供一个孩子长大，那可是费尽心力！”
“好啊！就算你们刘家供给刘平长大，吃饭穿衣一年顶天五两银子。”
赵三将胡夫人送出门，转身冷笑着扯开红唇，“陈芝麻烂谷子的事儿我便不说了，就单说我进刘家门开始，刘平每年的进项足二十两银子有余，三叔婆每年惯例来借八两银子供家里读书，连续三年了，你们什么时候打算将这笔银子还我？”
一听这话，三叔公瞬间炸毛：“这是你家给族中交的例钱，什么时候说过要还的！”
赵三笑了，又问：“那二大爷每年来收五两银子又是什么说头？”
“我怎么知道！”
“既然都不知道，不如咱们去公堂之上说个清楚，也好叫刘平分说分说，他一个孤儿，是不是要刮骨割肉才算还得清你们刘家的恩义？”
刘善宝是刘家为数不多的读书人，二十几岁的老童生，距离秀才还有十万八千里。刘家坚信这个晚生一定会高中大官，光宗耀祖，也学了那些大户人家举阖族之力补贴供给，甚至专门设了族田族产，收入用来激励后生上进。 初心是好的。 要云珠说，这事儿经手的人太多，谁都想从中盘剥油水，以至于个个都卯足劲送孩子读书，每年光读读书就有八两银子到手呢！也就刘平这样没长辈护持的早早就变成了血包。 “刘平啊，你这媳妇疯了呀！”
三叔公难以置信，扯着面皮道：“对簿公堂，亏你说得出这样丢人的话，我们刘家可不认你这等胳膊肘外拐的媳妇！”
赵三冷笑，“认不认有什么打紧？三叔公若是个体面长辈，就将我的二十四两银子还回来！”
“你这个不要脸的泼皮破烂货！竟敢来我们刘家要钱，给你脸了！”
三叔婆自外而入，叮叮咣咣的砸着门闩。手里一把菜刀在门闩上砍着，意欲破门而入，嘴里更是不断叫骂：“看老娘不打死你这个生不出蛋的老母鸡！不要脸的货色把持着我刘家的汉子，翅膀硬了居然撺掇我们刘家……”
一口一个我们刘家，这还是这几年头一回见这么清新脱俗的骂法。云珠毫不示弱，蹬蹬蹬进屋取了菜刀握在手里，愤怒的挡在赵三面前，凉飕飕道：“既然老太太说不清楚，非要撕破脸皮，那咱们就公堂上见罢！三姐，告官！”她嘴上大声说着，眼睛却流连在刘平身上，两口子过日子讲究一个心齐，若刘平打算息事宁人，赵三就是再有勇有谋，这日子也是过不长久的。 刘平的态度，才是这件事的核心。 一瞬间，云珠心头闪过了千万种赵三将来的退路，她作势去给老太太开门，手摸到门闩时，看见那老太太正斜着眼睛往屋里看，当即冷笑一声，低声道：“再看，我戳爆你眼珠子！”
说着，扬了扬自己手里的菜刀，当那老太太冲破门闩时，云珠瞄准了方向，握着门闩往地上仰倒，随着一个双脚踩空手放松的姿态，门闩直直朝老太太头上飞过去。 哐啷几声，有菜刀落地，门闩落地，肉身落地的脆响与闷哼声陆续响起。 三叔公连忙走出来，刘善宝开年就要准备乡试了，可不能这时候给他搞个守孝的机会出来。他咬牙道：“小贱人，你发疯不成！”
云珠扫了一眼，转过头看向赵三，嘴一瘪，眼睛里就挤出了源源不断的泪珠儿，见赵三迎上来，哇的一声扑到赵三怀里，不住地喊：“哇，三姐姐她好吓人，她刚刚说，说……” 赵三听到了关节，也抱着头欲哭不哭的问云珠：“她是不是说要杀了你？”
“你这个小贱人！我们刘家供不起你，自滚吧！”
老太太又指着云珠怒骂，“还有你，又是哪里来的癞子，当初买这媳妇的时候可没说她还拖着油瓶！你且等着，我们刘家的族老一会儿就来，今儿这事不掰扯清楚，你们谁也别想出门！”
云珠根本不在乎，反唇相讥道：“那也别来此处了，干脆直接去公堂罢，还省些脚程！”
自古好民不见官，老两口就听姐妹俩左一个公堂又一个报官的，几乎一口气提不起来，险些昏过去。 刘平蹑手蹑脚的在堂屋里置了一桌茶水，他心中想着赵三说的先礼后兵，置好了桌案，才翻身跳上了屋后的墙头。 从前他不晓事，一门心思为刘家出钱出力，以为那样才是一家人的温暖。可如今他想明白了，旁人说他胳膊肘往外拐也好，说他娶了媳妇忘了娘也罢，他想好好过自己的日子，将来老婆孩子热炕头，那才是他想要的日子。 更何况，他五六岁没了娘，饥一顿饱一顿的长到十七岁，撞大运得了赵三这样的好姑娘，想好好过日子也实属正常，根本算不得娶了媳妇忘了娘。 刘平扯起袖子撸了把眼睛，就见胡君荣行色匆匆的过来，忙问：“多少来人？”
胡君荣沉吟一瞬，双手比划了一下，“不下十五人。”
刘平滋溜一下从墙头滑下去，“难道真要报官？”
“赵姑娘怎么说？”
云珠年纪小身子也小，但身上那股沉稳劲儿倒是叫人不由自主地信任，胡君荣拍着大腿，显然也是对自己这位酒友的能力持怀疑态度。
响起小六儿适才嘱咐自己的话，刘平将心一横，想过好日子的念头占了上风，没好气道：“报官！”“我去！你回去盯着院子，来人真想动粗，赵家姐俩到底是女流，我叫我家小胡子在院墙上等着了，情况不对他就会喊街坊过来。”
胡君荣安排得倒是明白，刘平两口子刚搬过来，人生地不熟的，远不如原住民胡家有召唤力，留下小胡子做内应，比添了条臂膀还叫人安心。 刘平又爬墙跳回院子里，随即，院子里就传来刘善宝他儿子哇哇大哭的声音：“奶奶！你快和我们回去吧！”
“阿善，你怎么过来了？”
三叔婆从地上爬起来，在孙辈面前她头也不晕了脚也不软了，尤其是见了人群里的刘善宝，她更是一把菜刀挥的虎虎生风。
云珠还在一旁装腔作势的哭，眉眼间却有几分忧虑，心道也不知道贾宝玉能不能靠谱一回。 刘善宝神色晦暗，穿着一身石青色的长衫，看起来倒是有几分文质彬彬的读书气，只是那乱飘的眉眼，透着几分算计与坏水儿，也喃喃劝了几句，“阿娘，您先过来，莫要叫刀刃伤到您。”“我们从衙门过来的，今日衙门尚未未开衙，倒是能省许多口角，刘平呢？”
年纪稍长的族老不耐烦看人演母慈子孝，干脆错身想要进屋，谁知尽叫后院转出来的刘平惊了一回。
上回见这小子，远不如现在黢黑虬劲，这不苟言笑的压迫样，倒是叫人先心生退怯。 三叔婆见大伯哥进来，忙道：“他大叔啊，我就说这院子不错，也不知道花了多少钱哦，猪市口又不是住不下，你说非要主意正搬到这处来，瞧瞧这摆设，能供多少孩子读书啊？将来孩子们出息了，才是正经享福的时候呢。刘平啊，听叔婆一句劝，啊。”大叔公点点头，一唱一和，也将刘平贬低了一通。赵三张嘴想要辩解，倒是叫云珠按下了，“别急，再等一等。”
这样的人家，多少嘴皮子也不够和他们耍，恨人有笑人无的狗东西。 刘善宝站在人群中，看见云珠哂笑的眉眼，眉头一跳，心中有些复杂。 面对自己这个同岁的侄子侄媳妇，以前对家中还是友善的，时不时送些吃食与银钱来家里，爹娘叔伯们都会夸赞几句。如今这个侄子有了自己的生活，不肯再偏顾家里头，家里却开始这般压人。 那是一种说不出来的浑身难受，难道因为人家不肯继续资助家中，就要连同曾经的好一起进狗肚子吗？ 众人拾柴，意欲交割了刘平的身家，云珠拦在即将反锁的大门前，龇牙咧嘴的样子在看见街角的骏马时才松懈开。 三叔婆只当云珠是在等衙门的人来，只在旁损了一句丧门的玩意儿后，就眼睁睁看着一个衣冠整齐的小厮牵着马匹，上头正坐着一位金冠华服的公子。 那样的高头骏马，美衣华服，配上冠面如玉的贵公子，气度琳琅得简直能闪瞎人眼，三叔婆呆愣在原地，云珠喜道：“宝玉！”
贾宝玉顾不上满院子杂乱，下马而立，上下打量了云珠许久，才皱眉道：“几日不见，你瞧着倒是清减了，既好了，何不速回府去？”
狐假虎威，此事不用更待何时？ 云珠自知贾宝玉护短，又是温柔多情，除了不敢对上国公府里的主子们，在外时他还是很有些威严手段的。料定他不会放任自己的丫鬟不管，当即添油加醋的，将刘家的所作所为添给了贾宝玉听。 “瞧瞧，我素日就说她也是机灵的，你们都不信。”
贾宝玉听了她的说辞，点头过后，便是拉着茗烟调侃。