几年前，自徐稚柳开始挑大梁，湖田窑绝大多数的庶务渐而转到他手中后，徐忠就不大管杂七杂八的小事了。
左右有管事们协理，加之徐稚柳为人细致，这些年来湖田窑没出过什么幺蛾子。 往顶天了说，也就在安十九的处理上，他们叔侄俩闹了点分歧。 可如今安十九已走，危机警报解除，有什么忌讳的也都过去了，按说叔侄俩应和好如初，相亲相爱，却没想到徐稚柳遭了“雪藏”，徐大东家竟又开始了忙活。 外人瞧着可不得有猫腻吗？ 首先起疑的是往日走动频繁的瓷行、红店等，他们习惯了和徐稚柳打交道，再不济也是张磊等管事，谁知一连多日徐稚柳和张磊都没出面，后来张磊跑了两趟，也大多是帮着处理一些徐忠不太熟悉的窑务。 初时问起徐稚柳的情况，得到的一概是回乡访亲的敷衍回答，可徐稚柳的勤勉是出了名的，徐忠的刻薄也是人尽皆知，怎容得他多日不归？ 慢慢地回过味来，也就有了猜测，倒不敢直接探头去问徐大东家，寻思湖田窑的工人们必是知晓关窍吧？ 谁知里里外外打听了一大圈，没个人知道内情。 越是如此，反倒越是勾起了他们的好奇心。 湖田窑那铁桶似的砖墙里，到底藏了什么秘密？ 就在这档口，媒婆那边传出了徐家女议亲祁门的消息，竟不是“板上钉钉”的徐稚柳？ 茶馆里刚写的话本子才讲了一半呢！ 莫不是徐家叔侄反目成仇？徐稚柳被打发回了乡下？ 可到底为什么呢？ 于是那丝线缠啊裹的，惹得人愈发好奇，有胆子大的去问徐忠，被骂了一通还不信邪，再问，就直接被揍了一顿。 眼瞅着湖田窑密不透风，一只苍蝇都飞不进去。 实在好奇得煎熬了，甚至开始动起歪脑筋，就在这天傍晚，小神爷孤身一人勇闯湖田窑，救了岌岌可危的说书先生和吃瓜群众。 消息不过片刻，传遍景德镇大街小巷。 且等着看那后续。 就见徐忠铁青着一张脸出门了。 小神爷在湖田窑待了整整两个时辰。 两个时辰！ 都干了些啥呀？ 这边梁佩秋往徐稚柳的书房跑去的路上，耳边回响着徐忠一字一句的警告，那比刀架在脖子上更让她遍体生寒。 “你若当真想见他，我不拦你，只你必须向我保证，不能向外透露一个字。此事事关稚柳的性命，决不能传出一点风声。”“他究竟如何？”
“你先起誓。”
“好，我以我命起誓，若传出半点风声，就叫我五雷轰顶，不得好死。”
徐忠叫他起誓，倒也没想到这孩子实诚至此，竟然拿自己的性命发毒誓，这才叹了声气，屏退下人后说道：“稚柳设计安十九越级上告，犯了重罪，顾念他烧制大龙缸有恩，功过可相抵，但仍要受罚，朝廷派来的大人朝他腰腹刺了一剑，生死由天。那晚下雪，他本就受了风寒，后又受伤，高热不退，抢救数日方才回缓，眼下还有些低烧，人也糊涂，时醒时睡的，大夫说没法保证一定会好起来，还要看他个人的意志。”
他往常时时绷紧似一根弦，安十九一走，整个人一口气泄了，赶巧这档子糟心事，不得兵来如山倒？ “我跟你说这些，是盼着小神爷你深明大义，通晓其中的凶险，稚柳冒险上告，为的也不只是我湖田窑一家，而是整个景德镇窑口的安危。他冒死走了一步险棋，这一剑其实不该由他一人承受，若非他命大，恐怕、恐怕已经去见阎王了……” 后面的话徐忠说不下去了，哽咽再三，背过身去，颤巍巍的身子晃了晃，复又恢复往日的模样。 他抬手拭去眼底的泪花，再朝梁佩秋看去，见她眼底风起云涌，一股强烈的悲情跃然其中，心下了然，挥挥手容她去了。 梁佩秋不是第一次来徐稚柳的书房，想上次过来，为的还是梁玉找他写官帖招牌的事，临走前问他“以后，我还可以来找你吗”时，何曾想过是眼下的光景。 此刻时年和阿鹞正坐在门前台阶上私语，远远看见一人跑了过来，立刻起身，警惕地看向前方。 见是梁佩秋，时年尚未表态，阿鹞倒先松了口气。 她对梁佩秋有种说不出的好感，上前两步道：“你怎么来了？”
“他怎么样了？”
两人几乎是同一时间开口，说完各自顿了下，阿鹞先回她：“好些了，下午醒过一回，不过吃了药又睡去了。你想进去看看他吗？”
梁佩秋喃喃：“我可以吗？”
她还喘着气，气息未匀，满脸写着担忧。 阿鹞让她先缓口气，又说：“你跑得这样急，不就是来看他的吗？如若不见一面，你会安心？”
这实在是个善解人意的女子。 梁佩秋尚且不知阿鹞已经在和祁门商户议亲，还拿他当徐稚柳的未婚妻看待，满心满眼觉得她好，堪配徐稚柳。 殊不知阿鹞看她，亦是一样的心态。 只有安庆窑的小神爷，才配得上她阿谦哥哥另眼相待呀！ 她说着就要引梁佩秋进门，不料时年一个大步挡在身前。 时年一直觉得梁佩秋的出现怪异且突然，对公子的示好也透着股说不出的意味，像是不安好心，又似乎别有目的。 可眼下最大的毒瘤已被公子拔除，即便这人是对家，可她文弱至此，又能惹出什么祸端来？ 他想说不可以，转念想到上回在狮子弄，她指着没有的月亮说又大又圆时，心头又一软。 见她眼神里带着丝哀求，他犹豫再三，没好气地说：“只能看一会儿，别说话，别打扰公子休息。”
阿鹞急得一手推开他：“她会不知道轻重吗？你别挡路。”
说着，把梁佩秋往前推几步，朝她许以鼓励的眼神。 梁佩秋怕惊扰到徐稚柳，不由得屏住呼吸，蹑手蹑脚推开门，先是朝里看了眼，见时年和阿鹞没有跟上前来的意思，索性关上门，越过一排排书架，朝最里头的罩房走去。 她上回来时，虽没进去过里头的卧室，但大致格局是知晓的。 况且一路走来，这里的一石桥一水壑，已然在她心里演绎了千遍万遍。 直到床上躺着的那人落入视线，她的心才猛然一定，眼眶当即红了。 她仍旧不敢呼吸，小心翼翼走到床边。 徐稚柳呼吸平缓，想必还在睡着，她略松一口气。转念见他脸色苍白，唇上没有半点血色，裹着厚厚的被子，仍能见底下体形瘦削。 约莫那一剑伤他极深，本就单薄的身躯显得更加单薄了，她不禁又难过起来。 他怎么敢呢？怎么敢以此单薄之躯，对抗安十九那样有权有势的京官？ 他不怕死吗？还是说，为着那一间间窑口的苍生黎民，为着黑子和三狗，他已然顾不上自己的生死了？ 他做了天大的好事，却不能对外言明。他所受的屈辱、伤害和苦痛，也只一人独尝。 她多么希望他身边能有一个人，至少有一个人，可以日日夜夜陪伴左右，知他心意，晓他苦楚，能陪他同生共死吧？ 她真的、真的心疼他，心疼到甚至愿意做那墙上的灯影，如此守护着他，也好过他茕茕孑立，孑孓而行。 这般想着，她跪坐在他床榻前，眼神中的爱慕深藏不住，像是一尊虔诚的像，在守望着什么。 片刻后，她又看了眼熟睡中的他，伸手揭开被子一角。 她想看看他腰间的伤究竟如何，若不能亲眼所见，怕不会心安。思来想去，也只能趁他睡着，偷偷地看上一眼了。 谁知被子揭开，他竟然只穿着一件亵衣，胸前半敞着。 她来不及多看小腹一眼，忙又盖上被子，背过身去深深吸了口气。 这…… 这…… 她的脸微微发烫，确没想到徐稚柳瞧着那样瘦的人，脱了衣服竟也有肉。粗粗一瞧，也是相当结实的。 虽比不得窑厂里头那些粗汉子雄壮有力，但也和一般的男子不相上下。 转念一想，他日常除了管理窑务，也要进出窑口拉坯利坯干体力活的，不可能手无缚鸡之力。 说来说去，都怪她忧心太过，想岔了。 她还在努力做心理建设，从脑海里挥除方才惊鸿一瞥的所见，就听身后传来一声极低的呻吟，随后是喑哑的呢喃：“水、水。”
她忙起身走到案几旁，只有一壶茶，好在是春日嫩芽沏的，不算浓茶，她试过水温后，递送到他唇边。 “水来了。”
她怕他躺着喝水会呛，托起他的后颈，将他上身稍稍抬起。 他顺畅地喝了两口，干裂的嘴唇滋润不少。 她又轻手轻脚地将他放下，仔细观察他的神色，见他应是梦中干渴，这会儿又睡了过去，心下微定，转身把茶杯送回案几上。 岂料这时又听见身后传来几声轻咳，她动作快似闪电，茶杯还没离手人就又到了床前，忙问：“怎么了？哪里不舒服？还要喝水吗？”
见他只是咳嗽，没有清醒的迹象，她想给他顺顺气，又怕方法不对，可又不能光看着他咳嗽，当下急得转圈圈，汗珠直往下掉。 “你别咳了，我、我再去给你倒杯水，好不好？”
其实方才那杯水他没喝完，只不过她这一来一回的，水早就溅没了，只能再去倒。 谁知刚一转身，床上的人开口了：“想吃猪蹄。”
梁佩秋愣住，过了好一会儿，确定自己没有听错，不可置信地回头，就见那人睁着眼睛，正含笑看着她。 她气也不是，笑也不是，恨不得扑过去打他一顿。 “你方才在逗我？”
她的声音里不自觉夹杂了委屈，“你知不知道我担心死了！”
徐稚柳见她神色郑重，低声道歉：“是我的错，我只是……” 只是看她一惊一吓的样子格外可爱，便忍不住想逗逗她。 “你何时醒的？”
他才要说话，她又道：“说实话，你不能骗我。”
徐稚柳无奈：“在你揭我被子时。”
梁佩秋的脸再次以肉眼可见的速度红了。 “你……你怎么、怎么那么促狭？”
她挤了半天，只挤出这么句话，倒惹得徐稚柳笑出声来。这一笑扯到伤口，又疼得他倒吸一口凉气。 梁佩秋看他如此，气也没了，小声道：“活该。”
徐稚柳摇摇头，一副束手无策的模样。 待痛意缓和过去，徐稚柳脸色稍缓，梁佩秋凑上前去同他说话：“你这伤深不深？大夫有没有说，需要休养多久？”
“大抵要两个月吧。”
“前头得到消息，夏瑛大人临时被征调去打南蛮子，饶州府衙的通判张文思大人，临时被任命为浮梁县令，约莫这一两天就会上任，届时三窑九会的主事都要到场接见。依你如今的情况，怕是不能出面了。”
作为一方父母官，按例新知县赴任，他们都要去迎接的。 接见名额也是有限的，总不能乱哄哄一大群人，恐令县令不喜，所以光为这精挑细选的名额，各大窑口就打破了脑袋去争抢。 好不容易抢到个席位，更是要着重表现，一方面混个眼熟，叫新知县知道有这号人物，另一方面要向父母官显示自己的诚意和敬意，也好为日后结交打好基础。 湖田窑和安庆窑是景德镇为首的两大包青窑，名额自不用说，不需去抢，他们都要到位。 只徐稚柳受了伤，又是这般情形，不便见人。若是新县令问起，怕徐忠不好交代，日后他再出面也难以解释，故而她有些担心。 不想徐稚柳听到那县令的名字，眼神一凝，整个人绷紧：“张文思？”
“是，你知道他？”
“许多年前，他是浮梁县衙的县丞。”
“那他岂不是……” 从州府调到县衙，等于从城里调回乡下，虽说平级任命，但在外人看来无疑是一种贬谪。谁不想往上爬？哪有往回走的道理？ 何况张文思从一届县丞好不容易爬到同知的位置，熟悉他的人都知道此人一心钻营，只为京调。 如今被打发回乡下，别的不说，光论此举，绝不可能是他自己的意愿。 那么，其身后是否还藏有不为人知的秘密？ 梁佩秋一时想的远了，若是放在以前，她不会想这么多，左右和她无关，只如今为着徐稚柳，不得不多想一层。 安十九虽已回京，但太监之势盘根错节，焉知偌大江西，就没有太监的爪牙？ 县令是一方统治者，更是问题的关键，由不得她不多想。 加之徐稚柳面色难看，她就更慌了。 “这人，以前跟你有过过节吗？”
徐稚柳察觉到她的忧心，神色稍霁，放缓语气道：“没有，只是听说这人不大好相处罢了。”
是吗？ 她并非容易糊弄的人，只他这么说，她就姑且相信吧。 “你不要想太多，以你眼下的情况，养好身体最重要，至于别的……待我先去会会那县令，到时候再来同你说。”
她说这话时略微有些腼腆，看得出来是想为他分忧，徐稚柳不觉莞尔，眼神也跟着温柔了。 “好，都听你的。”