…黑土调转马头带领一队属下，快马向西北方向疾驰而去。赵谌凝望着黑土渐渐消失远去，立刻下令道：“加速前行！”
一万两千余大军加快了速度，向长安赶去。出了雍州，自秦州之后，按理说一路过来山贼、马贼横行遍地，但赵谌一行所过之处，没有看到任何一支山贼和马贼，这当然与他金城王赫赫凶名有关，没有哪路贼人敢跑来送死。但一路过来，旅途也太安静了，安静得令人恐慌，甚至已经不是安静，而是死寂了。事实上，一路过来，赵谌的脸色也越来越沉重，叹气唏嘘也越来越多。他甚至有时候怀疑，他脚下的路通向的不再是人间，而是传说中的无人区。按理说关中一直没有被金兵攻陷过，可是这一路过来看起来同样惨淡。赵谌终于明白为何三个多月前十五万流民中会有不少是关中百姓了，甚至这些天也一直有关中的流民断断续续的往金城方向赶去。赵谌一行虽然偶尔在道路边也会看见几个村落，但有三分之一的村子里面的百姓竟然都消失了，连同他们的牲畜一并消失得干干净净。而且一看痕迹，就知道绝不是凭空消失的，因为村落里面还有尸骨和干透血迹，有时还会有被大火焚烧的痕迹。这是遭遇了烧杀劫掠的惨事。而本应该在这个季节收获的庄稼和杂草混在一起，疯了一般到处乱长。门口、屋顶、房檐，哪里都能看到它们孱弱但不屈不挠的影子。播种者不是农夫，而是四季不断的山风。是它们将去年散落在农田里的种子吹上了失去主人的房檐，让其在那里生根发芽。半个月后，它们还会将新的种子从屋檐上吹落，吹向新的可以得到阳光和雨水的角落，待明年春来后开始一场新的循环，生生不息。让关中很多村子变成无人区，固然与金兵侵略大宋有所关联，算是连锁反应，但更多的却是与当地官府只维持城内秩序和治安，让城外的村镇已经变成了法外之地，而秦岭山中山贼、马贼又太多有关。这些马贼、山贼来去如风，四处劫掠，而官府却束手无策，或者说根本就没有管过。此外，却是被当地官府给逼的，甚至是被西军给逼的。自黄河北边河东、河北四路陷落之后，因为从中原送往西军的粮草军饷容易被金兵劫掠走，再加上朝廷贪腐成风、郭京又怀疑种师道与赵谌暗中眉来眼去。所以，这两年以来，朝廷几乎已经不给西军提供粮草和军饷，但又不能不管，便下令西军粮草和军饷由关中路州县提供。而关中本地官员其实代表的是当地大贵族、地主豪强的利益，他们自然不愿意自己掏这些粮草军饷，所以便给寻常百姓加各种税收。之前朝廷的税收本来就重，百姓本就一直被地主豪强剥削，哪还有多余的钱粮。不想被打入大牢，也不想被官府抓去服劳役，有不少百姓便索性选择当了土匪，或者选择成为流民。虽然他们最后难免要死于一场与官军的战斗或一场土匪之间的火并，但至少能多活一段时间，。马贼和山贼头领们，将大量百姓吸收，让他们变成自己的喽罗之后，发现竟然已经在附近周边抢无可抢，而自己粮食越来越不够时，有些有眼光的马贼头领也会找几块地种上。但那些田地都在山寨附近，肥沃的土地往往距离城池比较近，那是官府的地盘。所以，贼人们粮食也产出不了多少，这样一来，变成马贼和山贼的百姓其实和进了城差不多，还是不断的饿死或者被杀死。赵谌这一路过来，虽然只是带了一万两千人马，但担负后勤补给辎重人员却动用了足足四万人，粮草都是从金城、雍州运过来的。当然，一路过来，情报司的探子也发现了不少山贼和暗中窥视的马贼，但是这些贼人只要一看见金城王的大旗便吓得能跑多远跑多远，哪还敢靠近。偶尔，赵谌一行会经过一些由豪强带头组织的村镇聚居的堡寨，墙垒得比长城还高，敌楼里摆满各种防守利器，看到他们这大队官兵到来时，却是犹如防范山贼一样防范。也有堡寨派人小心翼翼且恭敬无比的供奉一些粮草或者银子，甚至是送来年轻女子。这分明是以前没少被官兵抢，想通过这些东西换个平安。“这些堡寨的人估计对官兵和马贼一样，都是恨之入骨啊！”
刚刚打发走了一个堡寨送来的三车粮草、十个年轻女子之后，杜成孝在赵谌身边唏嘘不已。“这不能怪他们，大宋不少官兵跟山贼和马贼的确没有什么两样，西军那样的算是好的了！”
赵谌叹了一口气，淡淡的说道。岳飞咬牙道：“地方一些官兵被上面派来剿匪，但讨贼不利，为逃避上司惩罚而拿百姓脑袋顶账的恶心事在大宋其实也不是什么新鲜事。”
“其实有一些堡寨本来也是贼人，或者说他们本来和土匪穿的就是同一条裤子！”
小诗在一旁看了一眼岳飞，淡淡的说道。特意被赵谌带来、善于创造奇迹的神棍黄永明冷笑道：“小诗大人说的没错，也的确没有冤枉他们，这些结寨自保的大户的确和地方上的土匪山贼、马贼之流牵扯不清。有的彼此之间本来就是亲戚。”
赵谌没有否定小诗和黄永明所说，叹了口气道：“只是，结寨自保也好，上山为匪也罢，都是为了在乱世中苟延残喘。”
黄永明立刻又道：“王爷说的是，据卑职所知，有的堡寨托庇在附近的山贼保护下，官府交一份赋税，土匪那里也交一份，两方都不得罪。”
“是啊！总得让他们活下去吧！”
看了这些惨状之后，一直沉默不吭声的张红玉的话里包含着叹息与无奈。她才十八九岁的花季少女，却仿佛经历了太多的沧桑，对世间百态也多了几分理解。“活下去，是乱世中的唯一选择。因此无人能责怪他们采用的什么手段。要怪，只能怪侵略大宋的金兵和毫无作为的朝廷、官府，是他们将好端端的人间变成了匪巢和地狱。”
赵谌说这些话的时候，想起了之前被自己一巴掌扇死的太上皇宋徽宗和如今的皇帝老子宋钦宗。想起了各个豪强地主们和朝中那些自私自利的官员们，不由得杀机冲天，他发现有太多的人实在是该死啊！…………