至于严家抓到的那名自称是与楚修染密谋战绩以谋取军功的倭寇，根本经不住蔺荀盘问，一开始装着不懂中原话，沉默对抗，后来见蔺荀准备命人动用刑罚，他心里稍稍有了些没底，直到发现对方是动真格，这才真的怕了，也终于开了口……但一口咬定是楚修染指使。之后，蔺荀连续几日，日夜不间断盘问，很快便发现他话里漏洞百出，有些更是前言不搭后语……可惜就在有所突破的时候，那名倭寇居然在狱中中毒身亡了。饶是蔺荀和陆淙迅速带人展开调查，狱头及一众狱卒口供却极其一致，一时竟毫无突破口。蔺荀虽怀疑严家，但手中没有证据，明面上根本无法对其展开调查审问，尤其眼下他们又身处严家势力范围，处处受着监视，一有动作，严家立马知晓。为了不打草惊蛇，蔺荀与陆淙商议后，决定暂时按兵不动，先将楚修染一案了结。倭寇一死，虽变成了死无对证，但以蔺荀前期对其盘问来看，极有可能是受人指使污蔑的楚修染。蔺荀修书一封将所查明的事情原委及倭寇所述口供一并上奏朝廷。次日早朝，朝臣便开始为了要不要立刻释放楚修染，争论不休。“那倭寇兴许就是被楚修染派人灭的口，此案一日不查明，臣以为还是继续关押着为宜。”
“臣附议，贪污受贿虽查明楚修染遭人陷害，但通倭一事兹事体大，事关社稷，还望皇上明察。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“......”兵部李屏手执笏板上前：“皇上，臣倒是觉得，那名倭寇死的颇为蹊跷；先不说是畏罪自杀，还是被杀人灭口，单论他死的这时机，早不死晚不死，偏偏在蔺侍郎有所突破的时候，一命呜呼了。臣思来想去也没想明白，若当真是楚修染派人所为，他意欲为何？总不至于在已经知晓对自己有利的情况下，还让人去抹杀？三岁孩童都明白的道理，除非楚修染脑袋被门挤了，否则应该干不出这么傻缺的事。所以臣以为，楚修染可以放，倭寇之死一案更得好好的查。”
刑部孙骞哼道：“李大人，你可想过倭寇万一是混淆视听，故意误导蔺侍郎和陆大人，这口供之中可半句没提他是污蔑楚修染。也许就是他和楚修染事前早有协商，说些颠三倒四的话，令蔺侍郎起疑心，拖延审案进程，没想却遭楚修染背叛利用，成了刀下亡魂。所以这看似对楚修染有利的口供，臣觉得做不得数，事关江山社稷，事关沿海百姓，臣以为还是待真相水落石出再放人也不迟。”
礼部欧阳屹讥笑道：“臣原以为刑部审案看的是证据，今日才发现原来靠得是臆想揣测。”
孙骞怒目：“你……”欧阳屹眼神都懒得偏一下，手指笏板，上前行礼，才继续开口道：“皇上，我朝历来便缺少沿海作战的将领，难得有楚将军这般人才，若还被冤屈于狱中，那是大新的悲哀。既然孙大人刚刚主观的臆测了一番，微臣不才，也想说说我的臆测。那名倭寇的证言前言不搭后语，明显已是心虚的表现……那么，他究竟在心虚什么？是不是因为背后受人指使，以构陷污蔑楚将军换取某种利益？……但，又是怎样的利益，让他居然甘愿冒险不惜入狱为人质，也要指控楚将军？”
“撇开这些不谈，臣且问一句，一旦楚将军被冤致死，最终受益者是谁？”
众大臣闻言，竟不约而同将视线投向了严温郡。严温郡脸色黑沉如炭：“欧阳屹，你什么意思？”
欧阳屹颇为无辜道：“严大人，本官一没指名、二没道姓，你又是何意？”
严温郡气哼道：“本官耳没聋，心没瞎，听得出欧阳大人的指桑骂槐。”
欧阳屹一脸受冤枉的模样：“严大人去了一趟西南，这心思怎变得如女子般敏感了？”
没等严温郡再次发飙，他直接接口道，“本官之意，楚将军出事，最开心、最受益的当然是那帮倭寇，不费一兵一卒，除了一个劲敌，对他们而言定是普天同庆的喜事。”
随即他似又突然想到什么，轻拍了下脑袋，“不对，是废了一个小卒的。”
严温郡一时哽在那里，脸色涨成了猪肝色。“好了，众爱卿之意，朕已全数了解。”
萧衍面沉如水，终于开口，“朕绝不愿冤枉任何一个对社稷有功，为百姓谋安定的肱骨之臣，既然已没有任何证据证明楚修染有罪，即日起，官复原职，继续保一方太平，望其日后更加恪守本分、不忘初心。”
欧阳屹、李屏闻言，率先附和：“皇上圣明。”
随即政见相同的众大臣纷纷应和：“皇上圣明。”
其余如孙骞、严温郡等人，在萧衍如炬的眸光中，只能心不甘情不愿跟着道：“皇上圣明。”
之后，众臣又开始为调查倭寇一案再次争执起来。以李屏、欧阳屹为首的大臣，觉得严家与楚修染素有矛盾，在此事件中逃不开嫌疑，就该配合调查。严温郡一党则觉得这是对严家的侮辱，皇上如果听信谗言答应此事，那是对严家的不信任，可要寒了严家一众将领的心。......此事最后，搁浅在议。蔺荀与陆淙便暂时留在东南沿海，等候指示。***“皇上，近来臣弟在军中可听到不少流言。”
御书房内，十三皇子萧鸾翘着二郎腿坐靠在太师椅上，手中拿着一个进贡的苹果抛玩着。萧衍挑眉：“哦？过年舍不得回来，这会巴巴赶回来，不会就为了那些流言吧？”
萧鸾咔嚓将苹果咬了一口：“皇上瞧你说的，年关的时候，臣弟不是怕边境容易不稳，出现意外，这会回来正好，还能赶上过个元宵节。”
萧衍不置可否，端起茶盏喝了一口，问道：“什么流言？”