安南都护、本管经略使高骈也不知是得了夏侯孜的举荐，便也没有想过往中书省拜谢。这日东门饮饯，亲朋毕至，胸中豪气干云，脸上又吃酒盖了，上马登程时节便取笔写了一首诗，使小厮将了往省中。夏侯孜四个正在堂中等杨玄翼过来议事，杨收手长便接在手里，还以为是谢恩帖，看完却不觉将书子一扬，道：“此人不可用！”
高璩接了，没说话递与了夏侯孜。只见上面写的是：“曾驱万马静江山，风去云回顷刻间。今日海门南面事，莫教还似凤林关！”
真是怨声满纸。
杨收道：“如何来？”夏侯孜道：“圣人所择，乌言不可用！且言虽怨，亦非无情。彼在秦州，取河、渭二州，略定凤林关，降虏万人，朝廷所报的确有失公允！”
杨收道：“报之薄辄怨，报之厚则必骄！堂老欲答之乎？”
夏侯孜点头，道：“不答其心必不安！”
“何以答之？”
夏侯孜道：“心坚胆壮报君亲，十载沙场受苦辛。诗成斩将谁能敌，酒熟封侯好入秦。”
杨收便不说话了，这是改高千里二诗而成，他昨日才看过的，其一是“心坚胆壮箭头亲，十载沙场受苦辛”，叹的是征人；其二是“诗成斩将奇难敌，酒熟封侯快未如”，是酬和之作，可谓粗浅！夏侯如此答，彼心必欢喜。
邕州距长安五千六百里，武安州海门镇在其西南约千里处，交州城又在海门镇西二百三十里处。对于北境横着偌大山岭（今谅山）的安南而言，近山滨海的海门镇真是一扇门户。历任安南都护都是先入海门镇，后入交州城的，时来时往的戍卒也是从海门来，从海门走。也不止官家王人，自泉州、广州南下海外诸国贩卖的船舶也时常在此停歇，海外诸国北来的船舶也时常就此停歇，甚至就此而止，不再向北，将偌大一船珍异卸下，再由江道运至交州，再溯着西道江（今红河）去到峰州、南诏国。因此海门镇是华夷毕集，市肆鳞次栉比，可谓安南第一个繁华处。安南城陷，海门亦是一空，过后置行交州于此，宋戎以诸镇兵万人守之，后又增兵一万五千人，张茵代康承训，又增军七千，合兵三万二千军，然无所进取。 这些情形高骈都知道，陇西无弱马，忠武无弱兵，宋戎、张茵不能进或者不为无故，因此延英对圣时节，他也没有将话说死，只说兵不须更遣，但任臣如秦州日，安南不足为忧。七月中离京师，行了二十来日，始到邕州。邕州此时是满目疮痍，州城之外吃南诏焚掠殆尽，城内亦是一片狼藉，城中一万将士勉强成军，士气跌入了谷底，高骈劝慰激励了一番，留下侄子高杰押军后行（张茵所属兵尽付高骈指挥），第二日侵早便上了道。 海门镇却别是一番气象，连山堑江，城垒高筑，逻队也遣得有法度，疏而不漏。过北江到了城门外，很快便迎出来了一个彪大的中年军汉，才通了姓名。便驰过来了一匹赤色大马，鞍上一个紫衣宦官，面色偏黑透红，抬眉举目，尽是骄气，扫看了一过，将掌一击笑道：“好，不枉姓个高！”张茵道：“高公，这便是李骠骑！”
李维周跳下马来，一双手上下左右乱指道：“维岳降神，维申及甫。维申及甫，维周之翰——千里公不远千里来勤王事，小阉李维周有礼了！”
高骈笑着还了礼，他看出来了，这厮不好相与，张茵一见这厮便似撞了恶妇，毛羽都垂了！后面随着的绯衣监阵使韦仲宰倒不显牙爪。
高骈本意是要巡看一番再入衙的，李维周不肯，死活拽到了都护院。张茵却在门外止了步，抬手道：“高公，此间事皆已交予骠骑，邕州无主（张茵依旧任岭南西道节度使），这就别过了！”李维周道：“也好的！”
高骈道：“张公，正待请教，何走之急也！”
张茵道：“大事骠骑都知道，小事可问忠武将赵犫（音抽）、张贯！”
抬了手转身便走了。高骈目侄孙道：“阳郎，送张节度一程！”
高浔流矢追了过去。李维周摇头道：“张公什的都好，便是这不好——酒肉都在席了，不多他一双箸，吃又怎的？不是好人情？这是谁？”
手指一指，似乎这时才看见随着的几个亲吏。
王殷抬手要道姓名，这厮却将头一点转身进了门。走到阶下，李维周蓦地发出一声长叹：“千里公，此是灰烬——灰烬，乃维周肉白骨起死生，肯构肯堂，乃有屋居，因此将士都念我的好，便是蛮中也知我的好名字，不敢犯这武安州！”又转身指着两行果树道：“此杧树亦是本使移栽，果肥汁溢，食之渡海，乃不呕浪！”
高骈点头，依旧浅笑以待。到了堂上坐下，李维周劝了几碗酒，又是一声长叹道：“千里公，来此使了多少钱？使得冤了，不合使，不合来！康承训便悔了！”
笑道：“他本意要买一处大镇，却落了中尉的手，险些儿吃蛮子生吃了去！”
说完便咯咯地笑。
高骈道：“骠骑，安南情形究竟如何？”李维周一叹，道：“如何来？残了邕州，兵也退过了山！峰州、爱州、演州、驩（同“欢”）州都略得定了，各州修了城子，遣了守吏，如何来？交州十万兵是有的，胁从之蛮且不在其数，公意欲只手破之乎？”
高骈道：“可知安南守将姓名？”
李维周道：“蛮安南节度使唤作段酋迁，段乃蛮中贵姓！蛮安南都统范昵些，攻邕州的便是此人，现在峰州。扶邪都统赵诺眉，扶邪可知在何处来？罗伏州——驩州最南境，与林邑（汉日南郡，今越南南部顺化等处）、真腊（今柬埔寨境内）接壤！段氏居中，范氏北略，赵氏南略，勿作小觑，‘蛮’字下可伏着大虫的！”
又道：“公不听劝，维周亦不敢拦，韦公，你也勿拦！”
高骈依旧笑着颔了颔，有此物在，看来此番要成功也不易！李维周见高骈全不识情味，便冷了脸，吃了些酒肉，兀自起身，拽着韦仲宰便走了去。
高骈也不留，随了出来，人去了便赏看起这边裔的秋景，嘴里不觉便有了杜审言的诗来：“交趾殊风候，寒迟暖复催。仲冬山果熟，正月野花开。积雨生昏雾，轻霜下震雷。故乡逾万里，客思倍从来。”吟罢一笑道：“持中，果然不虚，已近季秋，犹是夏时风日！”
踱了踱，又道：“持中，能诵姜礼部（姜公辅，爱州日南人，进士，德宗相）之诗文乎？”
王殷便诵道：“白云溶溶，摇曳乎春海之中。纷纭层汉，皎洁长空。细影参差，匝微明于日域；轻文燐乱，分炯晃于仙宫。…”这篇《白云照春海赋》是王殷在道途中记下的，“白云”乃高骈道号，他为人虽实诚，这种趣他还是会凑的。
高骈在树下立了立，便从左边廊子往后面绕去，后面却是大片竹林，劲挺扶疏，青翠喜人，相比陇西真个是入了仙宫，不觉扣竹道：“持中，得其所哉，得其所哉！”王殷笑道：“都护合有了成策！”
高骈笑道：“不相干！嵇康、阮籍以来，文士好竹，独坐幽篁里，弹琴复长啸！以为散虑逍遥之地。然武夫亦好之，瑶琨筱（音小，小竹）簜（音荡，大竹），军中有百用。尘外之士亦好之，道家以为中虚圆通，乃所谓橐籥，虚而不屈，动而愈出；佛家以为空静能破，青青翠竹，总是法身！诸道我皆有之，安得不喜？”
又道：“策不空出，百战百胜者，知己知彼也！”
说话间，高浔便寻了过来。
高氏子孙，无远无近，高骈最青眼的便是这个，不随着他的几个从兄（高湜、高湘皆是进士出身）习文，年纪小小便随他戍长武，如今军中、衙中之事是百事都会的。 高浔拜了起来，便禀道：“据张节度所说，南诏在安南之兵不过五六万，交州约是三万，峰州一万五千上下，爱州五千上下，驩州一万上下。可胁从之蛮，数当不减十五万！洞蛮、溪蛮、河蛮、茫蛮、寻蛮、裸形蛮、桃花蛮乃其大者。交州土蛮首领唤作朱道古，此人本是熟蛮，与汉人无异。八年前李涿镇安南，贪甚，大高盐价，一斗盐易一头牛！蛮人不能堪，朱道古纠合土蛮，号白衣没命军，逐了李涿。后来宋涯、王式来镇，便逃往了南诏，五年前安南之陷，便是此蛮勾结南诏所为。再陷也还是此蛮，前后三次陷城，现今蛮中都唤他作朱陷城，段酋迁也是甚为倚重，用作了土军兵马使！ 李鄠复安南，爱州土蛮首领杜守澄是出了大气力。这厮却也不为朝廷，与朱道古一般的算计，要自做安南都护，因着南诏俘虏给南诏王上表，但使他镇安南便尽杀城中官军归附，不想却吃李鄠察知了，先动了手。现在爱州土军兵马使杜守浊便是他兄弟，爱州之蛮无有不从的。 驩州蛮酋唤作区乌，不知如何吃南诏扶邪都统赵诺眉杀了，现今州中大酋数扶邪县令麻光高部，南诏拓东节度使杨缉思攻杀蔡袭一役，这厮曾押五六千蛮兵往助。 峰州土军兵马使便是林西原七绾洞洞主李由独，累世忠顺，输租税，助防冬兵守戍，李涿在镇时，峰州刺史以为不如罢防冬兵，专任李由独。杨缉思诱之，以外甥妻小男李溠龙（溠音炸），李由独便降了南诏，南诏乃得肆毒于安南！诸州之蛮也数这李由独势大，麾下号有蛮兵十万，其三子李浸龙、李波龙、李溠龙皆有勇名，蛮中号为三龙驸马！范昵些围邕州，六万人马峰州蛮居其半！ 张节度说他非无勇，只是乏计，安南城池坚固，段酋迁为人持重，只是坐守不动，他是无可奈何！且将士也畏蛮势大，不愿进讨！”又数说了诸镇兵力及都将姓名才住了口，他禀事总是如此，有条有理，有头有尾。
高骈点头，却问道：“持中，浸波溠可有出处？”王殷想了想道：“有的，《周禮•夏官•職方氏》：豫州，其浸波溠！”
高骈道：“是了，我想来必有出处的！李名山（李涿字）误国不小，惜哉！李太师（西平郡王李晟，死赠太师，李涿之祖父）、李司徒（凉国公李听，死赠司徒，李涿之父）竟有此子孙，辱没不小！汝当谨记！”
高浔拜下道：“孙儿记下了！”
高骈问道：“张公可说及了李骠骑？”
高浔道：“并无说及，只说韦骠骑贤者！”
高骈道：“看来李氏颇有来历！允德，长安中贵可有李姓者？”
李迪便道：“有的，左军神武军军使李道雅！”
他是高骈旧年的好友，父亲是神策军校，他却好文，一心要举进士，到如今却依旧是一名不沾，因此人也变得沉沉郁郁的。吃高骈强拽了来观海的，一路上话便不多。
高骈将头摇着一点，道：“走，往军中看看去！”王殷看他似有眉目，便又问。高骈笑道：“间之招之！群蛮若能为我所用，则南诏不足破！然间之在我，招之在我，彼疑不疑，降不降，则不在我！故未可先言成败！若间之彼不疑，招之彼不降，则需恶战！海门之军如何尚不知，邕州之军一时难用！”
往城上营中看了一回，高骈心中也有了结论，海门之军也用不得，一者是无战意，二者便是人马乌合，三万二千人来自十四镇，土音各异，恶战时如何布阵齐力！
第二日晨参，李维周携着韦仲宰一早便过来了，与高骈一起受了拜。高骈一一点了名识了面，便道：“尔等无忧出战，蛮势大，且休养以待隙！”李维周肃着脸将头一点，道：“此乃不昏！”
高骈道：“虽则如此，战不可忘，蛮一旦突至，素无准备，何以应猝？自明日起，凡不在值之军，日于校场操练，听鼓而集，吹角则罢。一不如法，责而宥之；再不如法，系而杖之；三不如法，徇而斩之！一旬休沐，两旬一宴，尔等可知了？”
众将拜出应道：“知了！”
高骈再问：“可知了？”
众将再应道：“知了！”
三问三罢，说了些细节，散了。
第二日四更鼓响，高骈便下了地，梳洗罢了，在小厮的伺候下裹了久不穿用的明光甲，也不吃酒食，提了长剑，打马直奔校场。此时高浔早已在校场列了旗鼓，燃了油炬。高骈驰到讲武台下，下马登台，拄剑而立，不略作休息，便下令击鼓。此时五更鼓未响，众将士犹在梦中，及闻鼓声，纷纷跳起，穿衣裹甲，掇枪摸刀，人寻伙，伙寻队，混乱不已。及鼓声止，犹有三分之一未到。高骈一脸肃杀，一动不动，待众都将皆报已集，他才开口嚷道：“军者，因敌而动！敌者，乘隙而动！何谓隙？城壕有缺为隙，人心无备为隙，敌无时不可至，我等岂可以五更为安？可知了？”“知了！”
“可知了？”
“知了！ 三问三答后，高骈又道：“明日鼓声止而未到，差一刻者杖二十，差二刻者杖五十，差三刻者杖一百，可知了？”
又是三问三答，接着便申明军法，申一条，核问三过。过后才是操练，说了细节，三问三答之后，军分左右，中划界河，高骈便挥旗指挥，进则鸣鼓，退则吹角。左军迫近界河而退，右军迫进界河而退，是为一合；旗再挥鼓再鸣，左军再进而止，齐搠刀枪三次，右军再进而止，齐搠刀枪三次，两军齐进，界河一交便齐退，是为二合；两旗齐挥，左右军齐进，至界河交兵格挡喊杀，角鸣，两军齐退，看旗再返军至界河，再齐搠枪三次，是为三合。三合之后又是三合。练兵之法，总是大同小异的，这些对诸镇将士而言并不难，难的是步伐齐整、动作齐整，最难的是与他镇的齐整。当日近午而罢。
第二日却是五更鼓，也有挨了杖的，将昨日所申军令又申了一过，又是与昨日相同的操练。第三日是三更鼓，还是有四五人迟到，因着两日已反复申令，吃斩的也不喊冤。过后，李维周倒闹了一场，责他暴虐士卒。高骈还是以静持心，佛脸相待，不争不论，我行我素。士卒但能饱食暖衣，无伤无病，半日操练实非苦事，至于赏罚，既已申明，便不得不行。非此安能胜南诏数倍之众？