第四位，内阁首辅张铮的徒弟，孙曼樱。说起此女的故事，倒是颇为传奇。身为内阁首辅的弟子，论文章，她不及大师兄霍秋。论治国韬略，她不及三师兄张及第。论人脉声望，她更是比张峥的儿子，那位六师弟相去甚远。她唯一拿得出手的，便是沙场征战之术！这也是张铮当年相中她的地方。此女出生平寒，素来寡言，唯独对战场推演极其感兴趣。张峥将其收入门下后，并未多加调教，只是任由她遍揽兵书。不到三年，此女主动找到张峥，希望能请来沙场宿将，与之沙盘推演。结果这一战，竟然轰动了整个玉安城！整整一个月，宁国叫得上号的将军几乎全都找上门来，前后总计推演了九十二场。最终结果，孙曼樱八十六胜一平五负！那一平，来自于如今的宁国上将军，兵马大元帅，宁桀风。这一场，双方鏖战了整整三天。结束之时，宁老将军仰天长叹，直呼自己老了，一把年纪，竟还要占一个小姑娘的便宜。而最后那五场失利，则来自于当代的文曲星君，天权。只这五场，两人便交手了快十日。虽然最后，孙曼樱一场未胜，文曲星君却感慨良多，当场便想收其为弟子，内定为下一任天权。不过，经此一败，孙曼樱反而看得开了，主动申请去了边关，加入了旭王的军队。她说，想要真正体验一下行军打仗的感觉。若不是因为这个决定，如今的天权之位也不会空缺了。最后一人，名叫方如壁，当代铁王之子。比起前几人，他的故事简单了很多。自从进入后天境以来，先天境之下，他再没遇到过对手。就连玄剑军中最强的半步先天，在他手上也没撑过五十招。五年前，他以后天境中期的行为，在先天境高手的追杀之下坚持了十日，最终成功逃生！这件事情，没有前因，没有后果，也无从验证真假。唯一能做为证据的，是铁王亲自承认了此事。这样五个人，个个都是妖孽天骄，个个都是七星的有力竞争者。小郡主听完，默默地点了点头，没做任何表示。见状，青王爷走到她的身前，轻轻摸了摸她的头。“曦云，不要有压力。我相信你不会比他们差，也不指望你一定要赢过他们。如果可以，爹甚至希望不参与这次计划。”
小郡主抬起头来笑了笑，接着环住青王爷的腰，轻轻把头靠了上去。“爹，别担心，我没事的。别看你平日里不正经，我知道你暗地里承担了很多压力。方如壁的那桩婚约，是你替我推掉的吧？你还偷偷瞒着我，以为我不知道。”
青王爷欣慰地一笑，说道：“方如壁那小子我见过。人虽然不错，天赋也还好，但是性格急躁，不好相处。爹担心你日后会受委屈，所以就自作主张了。”
眼看这父女俩聊起了家常，大管事唐念歌轻轻点动拐杖，站起身来。“王爷，郡主，老身还有些事要处理，就先行告退了。”
身为王府多年的管事，唐念歌很清楚分寸。纵然青王爷真把她当成一家人看待，有些事情也不是她能听的。听到大管事的话，青王爷满意地点了点头，没再理会。大管事则独自离去，将门合上了。……宁国，玉安城内。宁皇的书房里，一主一副两张书桌，上面的奏章堆叠了不少。主桌之上，宁皇正在翻看奏章，时不时取来玉笔，写写画画。一旁的副桌之上，内阁首辅张铮也在翻阅奏章，为宁皇做先一步分类。就在此时，宁皇的贴身近侍，宦官宁常入得门来，直直地站立在宁皇的书桌前。宁皇抬起头撇了他一眼，见他这奇怪的举动，便知道有要事汇报。于是，宁皇挥手将周围的侍卫全都屏退，只留下张铮，才重新看向了宁常“什么事，说吧。”
宁常双膝跪倒，双手奉上一份玉简。“启禀陛下，刚刚得到消息，岚、吉、牧、青四王先后上书，请求进入皇城面圣。”
宁皇眉头一皱，手中玉笔扔到了一边。“什么时候的事儿？理由呢？”
“回禀陛下，就在先前一个时辰。至于理由，四位王爷并未写明。”
宁皇有些疑惑，转头看向了一旁的张铮：“张铮，此事你怎么看？”
张铮站起身来，恭恭敬敬地行礼道：“依照规矩，王爷欲入皇城，必须提前上书。可是四王同时上书，便有些奇怪了。陛下，依老臣之见，不如先让四位王爷入城，且听听他们所为何事。”
宁皇手指轻轻敲打着书案，若有所思地说道：“四人同时入城，恐怕……是为边关之事而来。”
此言一出，下方的宁常立刻说道：“陛下，老奴自请回避！”
事关军机大事，不是他有资格旁听的。宁皇没有多说，挥手便让他退下了。屋里只剩君臣二人，张铮问道：“敢问陛下，何出此言？”
宁皇瞥了他一眼，不悦地说道：“好了，这里已经没有外人了，还装模作样的干什么？四王同时上书，朕不信你看不出原因。”
张铮依然没有直起腰，只是开口答道：“最近的西北前线，确实有些奇怪。若老臣所料不差，四位王爷是来请求撤回援军的。”
宁皇不置可否，而是转向了另一个问题：“西北的军需明明很充足。熙国将乱，边境上也没留多少军队。你说这个方毅坚，他到底想干什么呢？”
张峥回答道：“铁王行军，素有自己的章法，老臣不敢妄议。不过，依老臣之见，若是四位王爷坚持要将先前的援军撤回，陛下还需慎重考虑。”
要不要同意四王的请求，撤回之前的援军，张铮并没有明确表态。不过，这“慎重考虑”四个字，倒是颇有些玩味。张铮既然请宁皇慎重考虑，就意味着在他的心里，已经倾向于撤军了。张铮的潜台词，宁皇当然听懂了。他的眼神一凝，语气有些沉重：“大军既已赶赴前线，岂有轻易撤回之理？”
张铮则立刻反问道：“可是，当初我们调动大军支援西北，除了有心做国战之准备外，也因为铁王的急报。急报上说，熙国边境突然兵马大增，且有未知势力混入其中。但是，等十二神手的卯兔和酉鸡进入铁王领地，熙国边境根本没有多少军马！铁王的解释是，熙国或许另有变化，临时撤走了大部分边防军。可是陛下，这样的说辞，您真的信吗？”
听完张铮的话，宁皇怒目圆睁，厉声呵斥道：“大胆！你身为当朝首府，竟敢对一任世袭王爷说出如此诛心之言，你该当何罪！”
天子一怒，风云变色！庞大的威压倾泻于张铮一人之身，令地面也微微凹陷下去！张铮立刻伏地跪倒：“臣有罪！”
然而，书房内的气氛看似紧张，君臣二人却都心知肚明，所谓的有罪，不过是些场面话。张铮所言，根本就是宁皇的心里话。作为沙场宿将，铁王的这一系列离奇的举动，实在让宁皇信心动摇。揉了揉眉心，宁皇缓缓开口，语气里突然多了一丝疲惫。“起来吧。这种话，以后只能在朕面前说，传出去，影响太大。”
“谢陛下隆恩！”
张铮缓缓从地上站起，再次拱手后，向书房外走去。多年君臣，四王之事该怎么处理，宁皇此时的不表态，就已经是表态了。……三日后，蛮蛟山中，赵羿二人正潜伏在一棵树上。这棵树所在的小山坡下，三名黑甲卫士正在搭建篝火。时值正午，他们也要准备吃饭了。远远望着对方三人，宁然低声说道：“这是今天第几波了？”
一旁的赵羿纹丝不动，只有嘴唇轻轻颤抖：“第一波在两个时辰前，这是第四波了。”
宁然又问道：“那咱们还是不动手吗？”
赵羿轻声说道：“不能急，现在出手只会暴露我们的行踪。哪怕杀了这三个，李季只要查明是哪一队没有回去，咱们的方位一样会暴露。”
于是，宁然不再多说，只是默默地注视着那三个黑甲卫士。之前的三日，一路风平浪静，没有丝毫异常。直到今天早上，两人遇见了第一队黑甲卫士。这些卫士三人一组，背靠背在山林中前行，搜索着赵羿等人的行踪。两人远远躲开，看着黑甲卫士从一旁的草地路过。当时宁然便有心动手，不过赵羿担心打草惊蛇，制止了他。唯今之计，还是先找到段离等人，想办法离开蛮蛟山再说。不料，路过了这一波，前方居然还有两波，直到眼前的这一波人，已经是第四波了。赵羿心中不由得产生一个猜想。李季的人手并不多，这样三人一队，虽然会扩大搜索面积，但无疑会将实力进一步削弱。那么，为了保证发现目标之后，有足够的实力将其擒获，李季必然不会将人手分散得太开。也就是说，虽然如今只看到了四队人，但李季等人的大部队，肯定就在不远处。想通了这些，赵羿悄悄开启寂夜妖瞳，向下方的三个甲士看去。这中间的距离大概六七十余丈，赵羿完全听不到对方的交谈。不过，在寂夜妖瞳的加持下，他倒是将几人的口型都看得一清二楚。所以，他想通过读唇语，看看能不能了解一些情况。山坡下，两个甲士背对着赵羿，只有一个正面朝向这边。此人似乎是三人中的领头，除去吃东西，嘴一直没停过。耐心地观察了半天，通过他的嘴型，赵羿也只能大致判断出一些简单的词语。诸如“辛苦”、“东边”、“李队长”、“差一点”之类。再结合上他手舞足蹈的动作，让赵羿的心头不禁有些沉重。“难道说，李季等人在东面发现了谁的行踪，然后差一点就抓到了？”
想到此处，赵羿低声对一旁宁然说道：“我看，咱们准备得动手了。刚刚我读他们的唇语，他们好像已经发现了谁的行踪！”
宁然精神一振，立刻明白过来：“你是不是想借他们的盔甲，混进李季的队伍中？”
“嗯。”
赵羿应承道，“他们都是李飞摇的手下，想必李季对他们也不会特别熟悉。我想混进去打探一下情报，看看那个被发现的究竟是谁？”
宁然答道：“好，那咱们一起去。可是，要怎么动手呢？要杀掉其中两个，还要不被另一个人发现，不容易啊！”
赵羿想了想，说道：“别急，耐心等等。他们吃饱了，总要继续上路的。只要上路，我们就有机会。”
常年在丛林中打猎，赵羿一向很有耐心。而这个机会，来得比想象中更快。吃饱喝足之后，那位领头之人开始收拾火堆。另外两个，一个去远处的草丛里方便，一个捧着残羹去附近找地方埋掉。三个人就此分开了。赵羿二人对视一眼，默契地向两边悄悄潜去。两个外出的黑甲卫士都有后天境中期的修为，面对赵羿二人，丝毫没有抵抗之力。宁然守在前方，等那埋残羹的甲士靠近时，猛地从树后钻出。一拳轰中胸腹，一手捏住喉咙。那名黑甲卫士还未来得及反应，已经身受重伤，被宁然一举擒下，开始拷问起姓名。另一边，赵羿更快。他藏在树上，等那名方便的甲士从树下走过时，径直从树上跳下，一把捏住了他的后颈。滴血刀抵在此人的咽喉处，赵羿也开始询问起来。而事情的经过，也正如赵羿之前猜想的那样。大约一天半以前的下午，就在此地的东面不远处，有黑甲卫士隐约发现了人的踪迹。那是一块石头，上面挂着一缕残留的布片，还有一抹已经开始发黑的血迹。黑甲卫士在附近搜寻，只隐约发现一个黑影在远处消失。等李季接到通知赶来时，几个黑甲卫士将附近搜了个遍，却再无其他线索。刚才在山坡之下，三人聊起的正是此事。在他们的认知里，李飞摇对于这种山地追踪极其擅长。若是有这位李队长在，那黑影想必是无处可逃的。了解完一切，赵羿手上用力，直接结果了此人的性命。换上那一身黑甲，赵羿又悄悄回到了之前潜伏的地方。不远处的树后，宁然探出头来，一身黑甲，正在向他打着手势。显然，他那边也解决了。