当了二十多年的女儿，没有人比林格更了解自己的母亲。
龙娇年轻时就好面子，现如今更年期前后，更加要强。要她直接说去林誉之家中住，那是绝对不可能；但放在平时，林誉之提出，她也未必同意。 说来说去，还是那一句话—— “毕竟不是自己肚子里出来的。”现在情况又不同。 龙娇亲身体验到了这里的租房“难”，房租高，好不容易看到个尚算合适的，房主还是林誉之，还曾是个“凶宅”。 况且，还有个杜静霖。 上中学时，龙娇就严防死守，害怕杜静霖拐得自家女儿早恋；后来林格的爸爸进监狱，龙娇对杜静霖一家只剩厌恶。 林格这些年一直拖着不找男友，龙娇已经开始心急如焚，多重因素下，更不想让女儿和杜静霖有所牵扯。 林誉之恰到好处地提供了台阶。 “虽然我的专业不是康复理疗，但也会懂些基础，”林誉之说，“格格平时工作忙，有些照顾不到您的地方，我刚好可以弥补。”
龙娇慈爱看林誉之，点头：“好。”
林格站起来：“哥，我有话想和你说。”
她径直出了房子，听见身后林誉之脚步，他就跟在林格身后，顺手关上了入户门。 悄然隔断室内室外的纷扰。 走廊之上，林格看林誉之：“你什么时候买了这个房子？”
林誉之说：“去年。”
林格点头：“很好，从去年到现在一直空着，不知道的人还以为你拿房子当陷阱，要抓兔子呢。”
林誉之平平淡淡：“我不是说过了么？这房子死过人，不好租出去。”
林格说：“林誉之，你胡扯些什么？也就我妈信你的鬼话——杜静霖是你叫过来的？”
“我和他不熟，”林誉之说，“你的想象力真适合去做偶像剧编剧。”
林格说：“你到底在图什么？”
林誉之笑了。 这房子是零几年建的，在当时属于改善型的住宅。 这一层只有他们一户人家，身后的电梯数字停在1楼，红色的、明晃晃地耀着。 林誉之不疾不徐，姿态悠然地睨着林格：“你认为我图你什么？”
林格不言语。 她个头不算矮，但在林誉之面前，还是低了一头。林格不喜欢抬头看人，先前兄妹俩接吻，也都要林誉之低头。 现在的林誉之不低头了，黑色很衬他的长相，他此刻的表情也如这一身黑衣沉静。 时间在他身上所留下的最重要特质就是愈发沉稳。 “我是你哥，”林誉之说，“照顾妈是我的职责。”
林格说：“谁不会说好听的话。”
“不错，”林誉之微微颔首，平和开口，“你的确很会说，也很会骗人。”
林格冷不丁想起，三年前和林誉之分别之时，他也是如此，声音沉沉地说。 ——「你的确很会说，也很会骗人」。 林誉之说：“聊完了吗？妹妹，我想回去和妈商量商量，什么时候搬家。”
没等到她回答，他从容不迫地打开房门，大步迈入，徐徐微笑，对龙娇叫了一声妈。 林格的搬家比想象中更顺利。 龙娇中意这套房子，林格也不想令妈妈失望，思索着，等天气暖和，龙娇就该回扬州了——到时候，她也可以再搬走。 每年的过年后，和毕业季左右，都是租房市场最热火的时刻，房东们喜欢在这个时刻涨价，中介也喜欢在这个时刻，不必反复强调“你现在不定下来，明天就没有了”，因为明天的确就会被别人租走。 自然不必再坐杜静霖的车，林誉之说他上午刚做了一台颌面手术，今天下午休息，送林格和龙娇回去，顺便看一看，有多少东西，他再去联系搬家公司。 龙娇提到林格上次的相亲失利，愁眉不展。 龙娇说：“你爸爸同事有个儿子，比格格小两岁，学金融的，年薪也不低——” 林格说：“金融男不行，金融男最精明了。他们是要高嫁的，像我这样的条件，他们看不上。”
林誉之微笑：“男性心理年龄要比女性低一些，年龄太小的话，我倒是担心对方性子不定，不适合格格。”
龙娇说：“哎，你们兄妹俩，算是一个比一个眼光高，都是不肯将就的主。”
林誉之说：“格格不是眼光高，是运气不好，遇到的男人都不配她。”
林格问：“你刚才在哪儿上班？”
林誉之说：“上次给你拔牙的诊室，怎么了？”
“喔，口腔科啊，没什么，”林格说，“我还以为你刚从精神科出来呢。”
龙娇说：“格格，怎么和你哥说话呢，没大没小。”
“不碍事，”林誉之笑，“我俩从小闹到大了。”
从小闹到大。 俩人刚见面的时候，林格初潮还没来，现在，都到了被父母催婚的年纪。林格不觉这是否能算得上“从小闹到大”，手机响，她低头看，还是杜静霖发来的短信，小心翼翼地问她，明天有没有时间吃个饭。 是一些大学朋友，林格也认识，聚在一起，给归国的杜静霖接风洗尘。 林格回了个好。 她对杜静霖没有太重的厌恶感。 尤其是在知道当年真相后。 八年前，林誉之的大学录取通知书寄到家里那一日，林臣儒也被警察带走。 有人举报他私下收取大额贿赂。 在林臣儒给老板——也就是杜静霖的爸爸——做司机的这十多年，他收取了不少人贿赂的物品和礼物。 老板开□□，那些供应商没少偷偷地给林臣儒塞钱塞东西。这种事情，在他们这些人眼中稀疏平常，做得隐蔽些，老板再睁一只眼闭一只眼，一辈子都不会有人发觉。 具体是谁举报，谁又整理的证据。 当时的林臣儒不知道，龙娇也不知道。 证据确凿，数额清晰，各种东西核算下来，共计两百四十六万多。 这个数额彻底击垮了龙娇的心理防线，在林格的印象中，那几日妈妈的眼睛一直都是红肿的，像两颗不甘心的挂霜圣女果。 林臣儒被判了六年。 不仅名下的非法收入要被没收，罚金也要交。龙娇东拼西凑，林誉之甚至把他卡里的钱也全部取出，还差了二十多万。 龙娇一下子病倒，躺在床上，连续发着高烧。那几日，都是林誉之照顾这个家，做一日三餐，给龙娇烧水冲药；原本他是十指不沾阳春水的少爷，几天内不仅开始洗衣扫地，还学会了刷马桶。 林格毕竟是个孩子，刚上高一，哪里经过这样大的事，白天还好，入了夜之后常一个人蹲在马桶上哭。她也不知自己具体在为什么掉泪，只知哭出来后心里还能好受一些。 那时是扬州的雨季，夏季的台风带来充沛的降雨，林誉之白天忽然说出门，到晚上才回来。 那么大的雨，公交车停运，路上的出租车也少，谁知道他是怎么过来的。他只撑了一把大黑伞，头发和手指不住地往下滴水，看起来像刚被人从瘦西湖中打捞出来。回到家时，一身的水，冷得发抖。林格倒热水给他，发觉林誉之的手冷得如冰窖中出来般。 他只是微笑着说别急，他凑够了罚金。 钱是那个和他断绝关系的舅舅借给他的。 彼时林誉之的姥爷早已过世，听闻他遗嘱中没有留给林誉之一分一毫。林格想不通林誉之如何又从舅舅那边“借到”钱，更想不到自尊心极强的林誉之怎样开了这个口。 她只记得淋雨归家后的林誉之说冷。 林格走过去，张开手抱住兄长，林誉之避开，不想让自己湿淋淋的衣服弄脏她。但林格执意要抱，红着眼，张着手臂，僵持良久，他终于顺从地让妹妹抱了他。 林誉之微微低头，下巴放在妹妹肩膀上，叹了口气。 他的体温像潮湿山林里的温泉。 “格格，”林誉之低声说，“别怕，哥哥会照顾好这个家。”
…… 林誉之的确做得很好，多年过去，他打工赚钱赚他和格格的生活费，拿奖学金给龙娇缴医药费，寒暑假接几份家教的兼职，有时累到在公交车上睡着，坐过了站，再徒步走回去。 长兄如父。 现在的林誉之仍旧是优秀的兄长。 他的新房子的确很宽敞，有着落地窗的大平层，还有三个带卫生间的南向卧室。 龙娇对此十分满意，她最终没有和林格睡同一间房，而是在林格的隔壁。 她也发觉，女儿有轻微的神经衰弱，稍有些动静，林格也会惊醒。 搬进林誉之家中的第一晚，林格就失眠了。 凌晨两点钟，她口渴。 打开冰箱，拿出一瓶饮料，借着冰箱的光，林格看背后的营养成分表和热量。 看到一半，听到林誉之的声音：“你在做什么？”
林格不回头，继续看：“读营养成分表。”
林誉之喔一声，挺礼貌：“慢慢看，别感冒。”
他从餐边柜上拿起水杯，接水，转身离开。 林格蹲在冰箱前，继续安安静静地读完剩下的部分。 喔。 糖分超标，不能喝。 她重新关上冰箱，拿起杯子，打算重新去接水，一转身，看到林誉之坐在餐桌前，把林格吓了一跳。 林格下后退：“你怎么还在这儿？”
“不用露出这种表情，也不用对我这么防备，”林誉之端起水杯，他说，“林格，事情过去那么久，我早就没那心思了。”
林格问：“什么心思？”
“你前几天反复提起的’心思’，”林誉之终于凝望她，他穿黑色的家居服，朦胧灯下更显清隽，连发丝都是平和的、年长兄长的柔和光，“我这次回来，就是想好好照顾妈——还有你。”
林格说：“不用你照顾我，我已经是成年人了。”
“是，”林誉之说，“但我也要为当初的事向你正式道歉。”
林格说：“什么事？”
林誉之说：“我不应当和你在暑假尝试做，爱这件事。”