姜微盈怎么也没想到，最了解自己的居然是个只有一面之缘的男子。把姜微芸送出门，她总算能歇歇腿，跟着刘氏一块到女眷用饭的地方入席。姜府以前出过一个阁老，虽然式微，来的官眷却不少，大有瘦死的骆驼比马大的味道。摆席的园子架起一排排红灯笼，柔光之下，枝桠上缠着的绢花愈发栩栩如生，是满堂的娇客之一。姜微盈几人是晚辈，桌子挨着边，她在挂着绢花的树下落座，还没来得及打量这桌都有哪些表亲，就被人拉了手，耳边响起一声泫然欲泣的盈妹妹。鸡皮疙瘩瞬间从她手背蔓延到胳膊，她打了个激灵，侧头一瞧，是红着眼眶的孟家表姐。“表姐怎么了，东西丢了吗，我去给大伯母说一声，让她替你找找？”
她机警得很，立马打断对方想要说的话。孟长东和三房合谋做下不要脸面的事，孟家人找她能有什么好事。孟家表姐一愣，她已经把手抽出来，站起身就朝不远处和宾客说笑的刘氏喊：“大伯母，大伯母……能请您来一下吗？”
宴会厅吵闹，姜微盈的叫喊声并没惊动太多人，可心虚的孟家姑娘吓得如惊弓之鸟，脸色惨白，整个人摇摇欲坠。“怎么了，你这皮猴子又有什么鬼点子。”
刘氏笑吟吟上前，一眼就看见孟家姑娘，笑意瞬间散去。“我、我去母亲那边。”
孟家姑娘紧张得话都不会说了，抬脚就狼狈跑开。刘氏是个人精，已然猜到姜微盈喊自己的原因，气得咬牙：“她居然还敢让孟家的人直接找你帮着说情？我这就叫人告诉老夫人！”
话落，雷电风行的扭头就走，姜微盈目送她背影离开，边上的长房姐妹一脸崇拜望着她：“你这脑袋瓜子也太好使了，我见着她正着急，万一她在这儿嚷嚷开了怎么办，我们姐妹的闺誉还要不要了！”
三房这是完全失去理智，主意一个比一个烂，真就为了打击报复不顾一切了。“我也被她吓一跳，还好大伯母就在边上，不然她嚎一嗓子，我估计也发懵。”
姜微盈撇撇嘴，重新坐下，手习惯性地去勾腰间香囊的流苏。她这一摸，摸着的只有细滑的裙面，摸出了一阵心惊。雪怜正帮她倒茶，抬眸就瞧见小主子的脸色惨白，连红彤彤的灯笼都没能给她点缀上一点血色。“姑娘怎么了。”
雪怜压低声在她耳边问。她垂眸扫自己腰间一眼，发现东西果然不见了，把微抖的手攥成拳，藏在宽大的袖子里，朝正看看自己的长房姐妹道：“我肚子忽然不舒服，离席片刻。”
姐妹俩见她脸色不好，信以为真，目送她脚步匆匆离开。远离宴席所在，姜微盈才收了脚步，雪怜已经被她吓得心脏乱跳：“姑娘究竟怎么了？！”
“我香囊不见了！”
她茫然地四看。雪怜捂嘴惊呼一声。姑娘家的东西丢了，那可是大事，更何况还今儿还被人针对算计。“什么时候不见的，姑娘还有印象吗？”
雪怜发问同时在回想，可这一想，发现自己也丝毫没有印象。姜微盈已经想了一路，闻言摇摇头，站在冷风中片刻，才自我安慰道：“今儿人多，我特意挑的没有记号和常见的香囊，就是怕不小心丢了。孟长东和三房的人至此至终没有说过香囊，想来不在他们手上，一般人拾到，也想不到是我丢的。”
话是这么说，雪怜还是心惊胆战，把自己腰间的香囊解下，给她系上。“姑娘先用我的，若是被人拾走，奴婢只说是我丢的，谁也奈何不了。”
雪怜轻声细语，“我们该回去了，出来太久反倒引怀疑。”
姜微盈深呼吸，手掌在香囊上压了压：“是我被三房所为乱了心神，没有名姓的东西，只有天知道是谁的。”
主仆俩神色如常回到席位，两人离开到归来，像一颗投入大海的小石子，不曾惊起一丁点的水花。宴席直至快二更天才彻底散去，姜家晚辈被早早先送回房，姜微盈刚沐浴完，便听到一阵嚎哭声。嚎哭声被夜风送来，隐隐约约，宛如鬼魅在嘶吼。雪怜走到窗边听了一会，一脸不屑地回到床边道：“有胆干龌龊事，挨板子的时候怎么有脸哭，真的太便宜他了！”
挨打的是谁，不言而喻，姜微盈抱着汤婆子打哈欠：“你得相信老夫人，怎么可能一板子就完事了，孟家还算富贵，不出点血怎么可能让孟家人顺利从大门出去。祖母给大姐姐不少添妆银子，正好和孟家讨了。”
“若真是这样，没得让人更恶心了。”
雪怜的不屑变成鄙夷，老夫人的招数没比三房好多少，“不过这样一来，孟家就彻底恨上三房，指不定连带三太太娘家本家都要和她闹呢。”
孟家是三太太的表亲，三房和他们来往，不就是看他们有点家底。三房姑娘出阁，孟家也给了厚重的礼金，结果弄了一出农夫与蛇，孟家不怄死才怪了。“闹吧，只要他们闹腾，我这儿就清净。”
姜微盈慢慢滑入锦被，声音渐小。她是困极了，雪怜帮她把被子掖好，贴心地吹灭床前的烛火。此时此刻，孟长东屁股开花，被三十板子打得血糊糊，孟母哭得死去活来，跪在姜老夫人跟前的三房夫妻面如死灰。等到板子打够数，姜老夫人才拿睁眼去看孟家人：“抬下去先到客院住一宿。”
孟父一口气也差点没上来，姜老夫人信不过他们，要他们明儿把银子送到才会放人。而三房夫妻被姜老夫人凌厉的眼神一扫：“你们两个孽障，给我跪在祠堂的巷子外跪着，孟家人什么时候走，你什么时候再起来！”
“母亲！”
三老爷不敢置信地看老人。这不是拿他们给孟家撒气吗！赔礼的银钱孟家掏，装进他嫡母的腰包，然后再拿他们消孟家的人气，真是什么好事都被嫡母占了！三太太亦不曾想到姜老夫人会如此歹毒，抬头就对上孟母充满怨毒的双眼，在羞辱中恨不得能昏死过去。姜大老爷和姜大夫人冷眼旁观，等看够热闹了，夫妻二人相携离开，心情好得全然忘记头一天还闹别扭分房睡的事。半道上，姜大老爷想起下午见到的人，凑到妻子耳边说：“那阉人今儿悄悄来过，你明天开始注意一下家里有没有表现异常的人，防着点。我准备明儿和母亲说这事，正好孟家送银子，打点司礼监的钱也不用我们掏了。”
别人的银子还没进袋，姜家人自己就先算计分配好了。姜大夫人想到那些银子，心里头也发热：“我省得，司礼监出名有银子就能成事，你说走动，她自然愿意。但是得防着些老太太插手选秀，怎么着我们家二丫头都不能填那吃人的窟窿眼里。”
“这是当然！”
姜大老爷哼笑一声，“明儿拿了银子，我再正式去探那阉人的口风！”