风雨将屋檐下挂着的灯笼铁纽扣吹得一阵嘎吱作响，那声响给不算静谧的夜多添了份诡异气氛。齐少监站在庭院当中，张着双臂，并没有发生自己想象中威风凛凛的一面。反倒一声号令后像是迎面吹来的凉风，拂过无痕，只余让人忍不住心惊肉跳的寒意。齐少监环视那些锦衣卫和小太监，他们在暗夜中站得笔直，像个没有活气的木头人。他瞪大了眼，猛地又是一声厉喝：“拿下背叛督主的九节！你们没听见吗！”
然而那些人依旧不曾有动作，齐少监脸上的血色瞬间散了个干净，嘴唇止不住的哆嗦起来，在灯笼微弱的光影中，能看清楚他紧张得脸上的肌肉都不住痉挛着。“去啊！你们聋了吗！”
他回身，用力朝着身后的小太监狠狠一推。那小太监被推得踉跄后退几步，依旧低着头不为所动。齐少监在他们不闻不问的诡异态度中开始浑身颤抖，猛地又扭头去看九节。九节白着一张脸跪在地上，而他身后缓缓走出来一个人。那人的脸被灯笼的光一点一点照出五官，也照亮了他身前那一片刺目的血迹。齐少监不敢置信地望着来人，抬手指向他：“你、你不是死了！”
来人并没有理会他，而是走到九节身侧停下，恭敬地将他扶了起来，温声道：“九少监，督主待您最为宽厚，事情结束了，督主的气便也消了。您还得打起精神来，先将督主交待的事处理了。”
九节浑身冰凉，心头亦是。太子掳走三姑娘，事情还不曾理清，他们掌印正是心烦，结果齐海就那么迫不及待，在今夜就闹了起来！而齐海胆大妄为的此举，全是因为上次他在司礼监多嘴了一句被听见。他们掌印恼他也是应该的。九节被雨水浇得满头满脸都是，目光晦涩，站稳后缓缓抬头，看向已经知晓有灭顶之灾的齐少监。来人正是齐少监亲手灌了毒酒的小魏公公。小魏公公在齐少监仓惶的面色中咧嘴一笑：“干爹尚在人世，儿子哪敢先行一步，自是先送干爹上路后，儿子再追随干爹的脚步。”
从九节找上他的时候，他就知道自己必死无疑，甚至还想过要替干爹反咬九节一口。可九节一句话让他犹豫了。九节说：“你干爹齐海不出十日，定会要你性命，到时候你会甘心受他蒙蔽而赴死吗？”
那一刻，他自然是不信的，甚至认为这是九节挑拨的手段。直到今晚，他干爹让人上了一桌好酒好菜，说今夜就是他们父子在司礼监彻底站稳脚跟的一夜……他看见了干爹为他斟酒时遮掩的动作。直到干爹发狠将毒酒灌入他口中，他才恍悟，九节说的都是真的。他只是他干爹高升和夺权中的一个棋子罢了。宫里一直都有一句话，知道得越多，死得越快。从一开始，他干爹便没有对他真的有所谓父子情深。既然如此，那也不能怪他心狠，转而和九节联手。——即便是死，他也得拉上齐海一块死！小魏公公笑得肩膀直抖，在齐少监拔腿就要跑的时候追了上去，一把将人拽住重重按倒在地上，膝盖狠狠压住他的脖颈。“今日，就让干爹检验儿子在您身上学的本事，究竟有没有得到您的真传。”
“你上当了！这些都是九节那贱人在挑唆！”
齐少监死到临头还不忘狡辩。九节抬手挥了挥，原先一动不动的锦衣卫和太监终于蜂拥而上。有人先用帕子堵住了齐少监的嘴，然后抬腿狠狠先跺断了他的四肢关节，让他无法反抗和逃跑。齐少监不明白自己到底哪一步出了纰漏，明明是完美的算计，却付诸流水！他疼得面目狰狞，凸起的眼球死死盯着九节。九节慢慢走上前，知道他的疑问，居高临下凝望着他的狼狈说道：“你千算万算，算漏了皇贵妃会利用太子来算计三姑娘。”
在太子出现在三姑娘的那一刻起，他们督主就知道是司礼监的人走漏了风声。虽然他是会成为被首个怀疑的人，可齐海忘记了，除了他，其他少监才常在宫中走动。他们督主根本不会轻易就受人蒙蔽！这些日子他不常在督主身边，就是因为要处理查清走漏风声一事，齐海这个蠢货自己就撞上来了，还选了个最会让自己死无葬身之地的时间！齐少监闻言猛地又一阵挣扎，扭曲的手脚被他躯干拖拽着，像是泥地里的蛆。九节多看一眼都觉得晦气，冷声说了最后一句话：“原本你老老实实在圣上跟前当差，会比我更得督主重用，可惜……你是个扶不上台面的阿斗。”
话落，他示意将人带走。有齐海的干儿子在，根本不需要脏了他的手，齐海的干儿子会好好孝顺他。只是……九节看向司礼监的大门，委屈得眼眶通红。他今夜不能离开司礼监，不能陪在督主身边了。**“时疫？！好好的怎么会有时疫？！”
帝王的寝宫，皇帝正在酿睡中，却被时疫二字吓得瞬间清醒。他披着衣袍就要往外走，被小太监忙拦住：“督主说时疫会传染，他方才见过陆太医，如今也不敢进殿，为了圣上龙体考虑，圣上还是别往外走去。”
皇帝只能刹住脚步，封禹的声音穿过大殿，再由寝殿外的小太监口述转告皇帝。“上个月城郊便有疑似时疫发生的个案，前些日子秀女姜微盈还曾去过马场，是路上受传染亦或是在别处染病，还得后续再查。臣以为，秀女们不方便再在宫中逗留，让其捂住口鼻送回各府，封其门窗，观察七日。宫中各处亦该用石灰粉洒扫，控制时疫蔓延。”
皇帝听着他的章程，沉着脸点头。小太监立马传声，末了，又听到封禹向皇帝告罪，说近些日子不能伴于君侧，待事情结束再来请罪。皇帝哪里会怪罪于他，反倒觉得他不贪恋权势。司礼监在宫里，连着上次养伤，这次起码又得十天半月不能进宫，权柄说放就放，反倒减轻了皇帝疑心。得到皇帝首肯后，封禹自然按着自己计划行事。先让石嬷嬷叫醒秀女，只说他们之间有人得了时疫，没有提名姓，让她们有序的从宫里撤离。而姜微盈早先一步被移到了他的马车内，一刻不停先往姜家赶去。