上元节。大浥朝的上元节，素来分外热闹——鸢州太守说是要与民同乐，于吴县、鸢州、锦华城、桐城，四处开展灯会。花灯自鸢州西北处的锦华城开始，一路挂到城郊驿站，官道同样不落下，不过是隔得远些，直接到鸢州的城郊驿站亮到鸢州城中。再由鸢州城中而出，分做两路——东南的滨海桐城县，西南的吴县。如若怕灯笼着火，太守同样想到了，平常老百姓家，每家每户做的灯笼提前上报数量，分发了铁质的烛台与花雕护罩，不仅不会着火，还能避免风吹烛灭。太守府衙做六十个花灯，锦华郡的郡守府衙做三十个，吴县与桐城县衙各做十五个。准备灯会的消息一早便放出，一个月前，州郡县层层下达命令——安家落户的百姓中，拥有良田十亩及以上者，必须每家每户做一到三个花灯，可无灯谜，形态、样式随意。若有百亩良田者，须做十个花灯，每家至少一个灯谜；其余大门大户者，花灯至少十五个，灯谜不得少于三个。江南自越朝开辟以来，又在景朝迅猛发展，商贾与江湖豪杰层出不穷。景朝末年建昌年间起，鸢州竹家、吴县秦楼历经六帝，至今将要两百年，即便改朝换代，仍屹立不倒。锦华城离府起始于陈朝建元年间，至今恰好一百年，家底谁清楚多厚实呢！故，太守特令，竹家、秦楼、离府，每户必须超出二十五个灯笼，灯谜不得少于十个。离歌收到消息便乐了，太守当真看得起他们呢！很快便命人准备竹蔑、白绸、烛台、烛罩，共做三十六个花灯，二十个灯谜。竹尘赋深知离歌脾性，不与他争，只做二十八个花灯，兄弟二人同夫人分别绘图，另附十五个灯谜。至于秦楼，秦枫派去的仆人来报：“楼主，离府主那边定好做三十六个花灯，将三十六计搬到灯上了，灯谜为二十个。竹家主这边，画了二十八星宿，十五个灯谜。”
秦枫挥了挥手：“好，下去吧。”
秦柏思忖道：“这二人将有趣的数挑了！”
秦枫轻啜一口茶，淡淡道：“自古三十而立，晓四书通六艺。我们便做三十花灯，十个灯谜。如此，不妨碍离府的面子，又体谅了竹家的谦虚，亦显得秦楼低调。”
他轻置茶盏，看着堂下的女孩儿，笑道：“至于灯笼的图案，蓦丫头与彩衣来出主意吧？”
令彩衣美目微转：“干脆将秦楼画上去！灯笼做成双面的，一面绘树木——松、竹、梅、桃、李、杏，一面绘楼阁——迎松阁、竹韵楼、梅亭、桃屋、李园、杏村。无需登名，是个人都知道出自秦楼了！”
她洋洋得意地看一眼秦枫与秦松：“如此，既遂了大叔喜好的低调，又符合二叔以往的张扬！”
秦岂眨眨眼，数了数：“松竹梅桃李杏，可是只有六个？加起来才十二个？”
令彩衣拍了拍他的脑袋：“傻小子，不会重复的啊？三十个灯笼，六幅图，刚好重复五遍嘛！”
秦柏眸中颇有赞赏：“不错，你的鬼主意的确多！”
令彩衣杏眼熠熠发光，欢喜地趴在秦松肩头：“是吧？我也觉得！”
秦柏耳边传来温热的气息，脖颈微痒，他忍不住回头，险些挨到耳畔的红唇。他有片刻的错愕，伸指点着她的额头轻轻推开：“离这么近做什么？”
令彩衣打开他的手，再次靠过来。秦柏眉头微蹙，侧了侧身子躲开，令彩衣便顺势倒下来，秦柏抬起手臂拦住，避免她栽到自己怀里。令彩衣郁郁地起身，全然不觉四下暧暧的气氛……第五蓦发现，一个多月不见，这丫头更腻着师叔了。再看看师叔，一副见招拆招的无奈，却并无反感。这，值得深思啊！几人商议罢，命人准备东西。秦枫笔力素来干练简明，由他画翠竹；秦柏则人如其名，下笔遒劲有力，他画松。令彩衣抢了杏作画，第五蓦则选了梅花，秦叶绘桃花，秦岂描李子树。数日后，灯笼的骨架都赶做好，众人一齐将绢画固定在花灯是，再配上一根红蜡烛，用铁罩护住。三十个灯笼挂在梅亭通往桃屋的八曲回廊，周遭的灯火通明，称得几幅美画分外好看！上元节终于在官民的翘首以盼中到来，各府衙早在酉时便开始点灯火了。待锦华城、吴县、桐城这一郡二县的灯火全部点燃，鸢州城的花灯亦亮了起来。此时，已至初夜。吴县离鸢州最近，而秦楼的杏村与桃屋皆有小道可以绕到西岭湖，这两条路可有不少机关呢！不然，如何保证秦楼的安全？他们挑选了杏村那条比较宽阔的道路，抄近路到了西岭湖的一处密林。到了城郊客栈，乘了快马，不及半个时辰便至鸢州城内。秦枫领着秦岂，秦柏牵着秦望，令彩衣一边逗着秦望。秦叶握着第五蓦的手，见她并无反对，心里是一阵欢喜。秦叶抬眉望去，两抹熟悉的身影，他忙跟上去：“姑父，姑母。”
蓝裳男子回眸，惊喜一笑：“早听阿秦说，你追着爱妻来了鸢州。好嘛，根本没当我是个活人呗？”
秦帅不再着往日的黑色，而是喜庆的正红，白色兔绒斗篷，大红色深衣，俨然一副贵妇模样，话却呛到秦叶：“追了许久，如何了？准备何时娶回府？”
秦叶尴尬之下很是懊悔，早知不该打招呼。他无奈地陈述：“阿蓦还未应允。”
竹尘赋急了：“傻小子，你不会霸王硬上弓啊！阿秦说你跟蓦儿自小有婚约，早晚成连理，还怕什么！”
秦叶不曾想，一向正人君子的姑父，怎会说如此之话？他无语了，看向不远处，第五蓦正欣赏着形态各异的花灯。秦帅轻咳一声，解释着：“你姑父都被离歌那货带坏了！”
话锋一转，催着他：“不过叶子，你真该抓紧时间了！”
“我说嫂子，背后说人坏话，当心教坏你腹中孩儿啊！”
一个欠扁的声音掠来，鬼魅般的身影将竹尘赋手中的玉镯夺去，迎着灯火道，“这镯子不错，等下回去上交夫人！”
竹尘赋白他一眼：“你夫人呢？”
离歌将玉镯还给竹尘赋：“她近日特殊情况心情不好，我来买些她喜欢的玩意儿，顺便命下人多备些必用品。”
秦枫神出鬼没地站在离歌身后：“颂扬是越来越会疼惜妻子了啊！”
离歌一惊，咒骂：“拜托霜染，您老人家能别玩这种低智商的游戏不？人吓人吓死人的，你不知道！”
竹尘赋幸灾乐祸道：“霜染干的漂亮！这人呐就该多吓吓！”
离歌双臂一伸，勾住身旁两人，嬉皮笑脸道：“走走走，一起去喝两杯！”
竹尘赋满口答应：“我自然无妨，但霜染旧伤难愈，怕是不妥。”
秦枫走在前面：“无碍，难得再会，又逢佳节，多喝几杯！”
三人渐行渐远，秦岂拉着秦叶去猜灯谜。那孩子聪慧异常，秦帅的一个眼神，他便懂了。秦帅由第五蓦扶着来到西亭，轻声试探：“公主，我本不该冒昧地说什么，但韬儿是倔脾气，又认死理。他对你的心思你亦知晓。若他何处做的不够好，烦请你指出来，他定会改过！”
第五蓦懵了，看来，这竹尘赋的发妻秦帅绝非普通人，连秦柏师叔与竹家主都不知道的事，她居然一清二楚！不但知道叶子是凉王世子，还知道她是薄公主沈蓦！她只听秦叶简单说过，当初贺江北护住他的心脉，但缺了药引救命，必须来江南寻药。后来秦帅为他寻了药，方得以保全他。此后，他便与秦帅姑侄相称。关于这个说法，她总觉得哪里不对！“竹夫人，叶子，叶子对我很好，是我自己……”她完全不知从何说起，一点头绪都没有！天空挂着一轮满月，远处的花灯光彩夺目，鸢州喧闹如白昼。唯有西岭湖畔安静得紧，或是这西亭太宁静，其实东亭很热闹的，只不过，西岭湖很大，东西相隔甚远。第五蓦还在思索如何交代，秦帅很有耐心地等待着，并不催促。“嗖——”乌云遮月的一刹，夜色中飞来一道暗箭。第五蓦横空一剑，月下那道黑影被剑气弹开。眨眼间，西亭已围了一层，那些人统一着玄色劲装，腰间各配银色匕首，手中各一把大刀，气势汹汹。秦帅虽怀胎八月，但剑不离身。她在动手前抽出随身携带的冲天令，一朵红色焰火窜天而起，在空中炸开一朵红花。杀手刀刀致命，身手敏捷，出手狠毒。可见目标有多明确！第五蓦拼尽一身所学，从一剪寒梅初起式，到上乘的凌寒独放，无数变化中领悟新的招数，又将《一剪寒梅》换成不熟练却杀伤力巨大的《凤鸣朝阳》。然而杀手倒下一批，立刻又补上来，根本不给她们喘息的机会！秦帅混迹江湖年数短，但她是将帅出身，武艺自不在话下。但面对只多不少的杀手，饶是功夫再强，猛虎亦难敌猴群啊！若是平时便罢了，偏她此刻挺着大肚子！她额间滚落细密的汗珠，喘着气努力支撑。第五蓦察觉到秦帅已动了胎气，在杀手死命冲到秦帅身侧前，她飞身将秦帅护在身后，长剑横扫而过。她在弹指间稳住呼吸，将所有内力及意念柔和为一体，再汇于剑身。在杀手举起长刀的瞬间，第五蓦如泰山般伫立着，承影剑上霎时飞出万丈光芒。蓝光刺的人睁不开眼，那道剑气在空中凝结成一只凤凰，一声长啸，掠入所有杀手的身体，又如破蛹之蝶般飞出。如此，那道生死之间喷薄而出的剑光方散去，宛若点点星光坠落。为首的黑衣人四下张望，惊恐万状，只想逃离。第五蓦长剑掠过，不轻不重，恰好划开对方的胸口。秦帅原想问问第五蓦有无受伤，奈何肚子不争气地痛着，教她一丝力气都没了。第五蓦警惕地环顾四周，见杀手已无，便松了气，而胸腔中翻滚的气血再也抑制不住，粘稠的液体在月下如一股泉流，不住地从她口中涌出。这喷出的鲜血仿佛抽去了她所有力气，她双膝一软，瘫倒在地，有气无力地回望一眼，见秦帅疼得撕心裂肺，她又拼命站起来。她，还不能倒下！第五蓦拾起秦帅的画影剑，捂住嘴，艰难地咽下一口血，用剑撑起身子，执拗的身体在冷风中显得摇摇欲坠。她拭去唇边的血迹，尽量不让秦帅看出来，再艰难地挪动步子，拼尽全力扶起秦帅，踽踽前行。她不知道，秦帅虽然痛得死去活来，但自己眼中的深如海的执念，却全部入秦帅了眼。秦帅发誓，饶是自己这般疆场驰骋、刀口舔血过来的人，同样为那坚定如磐石的意念震惊！第五蓦今年不过十七，但这样执着的信念远远胜过太多人。甚至，这世间都没有几个男子，可以拥有那样无畏无惧、风雨无阻的果敢！第五蓦用自己单薄的身体支撑，拼命驮着秦帅走着。秦帅似乎明白了一切，明白贺江东为何对这个女孩儿刮目相看，明白秦枫为何对这个徒弟疼爱非常，明白侄子为何对这个未婚妻子执着不已。甚或，亦明白了圣上，为何会心甘情愿地对这个孩子用心良苦，多方培养！第五蓦，将是浥朝的希望，她的执念，可以战胜一切的邪魔歪道！