刘季是戌时一刻（19:15）到家的。
今天运气很好，书院放学后还能在城门口遇到去下河村的牛车，多添了五文钱，让人家送到刘家村村口，得以赶在太阳完全落山前到家。 家里已经吃过晚饭了，每一道菜都加了肉片，炒出来的菜油汪汪的，害得秦瑶多吃了一碗饭，头一次吃到撑，躺在院里的竹椅下一点都不想动弹。 刘季一进门，并没有得到想象中的热烈欢迎。 家中四个小孩老老实实坐在书桌前练字，油灯点了两盏，照得屋里亮堂堂的。 听见门口动静，回头看他一眼，齐齐唤了声阿爹，便转过身去继续学习。 前几日秋收农忙，加上秦瑶也忙着制造厂里的事物，已经空置学业好几日，这会儿得空，自然要补上。 读书就是这样，停不得，一旦停下，再想捡起来就很难了。 秦瑶抬起指尖放在唇上，做了个嘘声的手势，提醒刘季动静小点，别影响到屋里学习的孩子们。 刘季瞬间觉得心里不是滋味，这哪里还是他家啊，都快成秦瑶的家了，他就是个客。 不，连客也不如！ 强忍着心里的憋屈，刘季进自己屋里放好东西，在秦瑶的注视下，把她要的东西递给她，转身进厨房里自己热饭吃。 揭开灶上的锅盖，里面是大郎留下来一碗肉菜和一碗压得满满的白米饭，灶孔里留着两根柴，此时已经烧完，但锅里的饭菜温热正好。 刘季受伤的心灵瞬间得到不少安慰，把饭菜拿出来大口吃。 书院伙食开得也不怎样，吃肉更别想，实在是馋得不行了，自己花钱出门买两个肉包解馋。 可手里的钱也没多余的，肉包子也就吃那一回儿吧，跟他碗里的大肉片比起来，根本都不够塞牙缝。 吃着家里的饭，刘季进门遭到冷遇的心情又恢复了，原地满血复活。 吃饱喝足，挪到秦瑶身后，看着已经黑下来的天色，试探着问： “这么黑，娘子你看得清楚吗？”秦瑶睨他一眼，“那你还不知道掌灯？”
刘季悻悻转身去把堂屋里的油灯点燃端过来，心想在屋里看不好吗？非得在这黑乎乎的院里？ 一个月的时间，刘季只收集到新朝这两年来的考题，分县试篇二则，和府试篇一则。 一共是六次考试的考题。 盛国科举制度与秦瑶所熟知的宋明时期差不多，考试可在好几个科目里选择其中一科来考。 不过内容都脱不开四书五经，行文数字有要求，规定字数七百、一千各不相同。 刘季记得很乱，只标了个年号，然后某某场，秦瑶自己还需要重新编整。 参考答案不多，只得了四篇。 内容挺多，刘季字又写得丑，秦瑶看得费眼睛，打算等天亮再仔细看。 总的来说，这个任务刘季只完成了七分，和秦瑶心里预期差距很大。 但想一想这其中的门第身份差距，他能得到四篇县试参考答案，就已经很不错了。 府试出来的都是举人，就算落榜那些也是资历极深的老秀才，不在书院中，刘季根本也接触不到。 “娘子，你之前说完成任务自有我的好处，你看这份答卷交得可还满意？”
看秦瑶收起了自己带回来的本子，刘季期待的问。 秦瑶拍拍本子，微笑着说：“好处少不了，等我整理出来，第一本两年模拟真题就是你的！”
刘季眉头微皱，这听起来不像是什么好东西吧？ 秦瑶起身，“睡觉了，记得关门，明早把早饭做好。”
嘱咐完，进屋关门，睡觉去。 刘季也累了，懒得多思，清水洗把脸冲个脚，回自己的小屋休息。 先前他还挺看不上这小房间，没想到现在居然这么怀念。 没有脚臭味儿、没有打鼾声、没有咬牙声，安安静静，只有虫鸣鸟叫，空气都无比清新。 一夜好眠，醒来时朝阳刚从天边露出一个尖。 刘季爬起来做早饭，以为自己就是最早的了，没想到一转眼，主卧房那边居然亮着灯光。 秦瑶已经把纸张按照应试的试纸宽度裁剪出来，又做了写题卡，正在往卡上写县试题目。 县试有两道，她这是初试题，按照这边通俗说法，叫童生试。 过了初试，才算获得科举资格。 还有一道五月或六月开考，是为正式县试，也就是秀才那个级别。 这两种考试一年一次，之后的为三年一次。 如今新帝登基加恩科，为一年一次。 秦瑶正在做模拟试卷和真题练习册。 托了先前去丁福做保镖的一个月，她从丁小姐和余管家口中得知不少科考信息，知道考试流程大概是怎么一回事。 有了基础流程信息，再按照这个流程把相应考题做出来，在家就能实现模拟考。 县试初试每年二月开始，共考五场，黎明前点名入场，限当日交卷。 答卷格式为：每页十四行，每行十八字，卷子共有十多页，另附空白纸数张。 考试内容为：四书文二篇，试帖诗一首，并且规定了相应的答题格式，不许超过七百字。 余下四场皆为复试。 所谓复试，是科考制度之一，以防取士不公，所以会对初试入选者重新命题再次进行考试。 复试时间一般在发榜后，具体时间不定，也不一定会复试，一般是有人举报榜单不公平，才会进行。 秦瑶知道的这些，刘季是全然不知的，也不知道书院先生怎么教的，这种科考流程都没跟考生提前说。 不过也有可能是刘季刚入学，先生觉得他连基础课都没过，没有说的必要。 谁让他的同班有大半是小孩子呢。 “嘶~”想到这，秦瑶觉得有必要让先生给刘季调个班。 他可是要参加科考的，又不是来书院启蒙识字的，概念完全不一样。 早饭时，秦瑶就把这事说了，刘季尴尬的挠挠头，“这……起码要把四书都背熟了，先生才给调。”
“就那么几个字你还没背完？”
秦瑶大惊，怀疑刘季是不是脑子不好使。
刘季委屈的嘟囔，“我哪有时间背课啊，都用来写你给的那个什么科考题目和参考答案了......” 这次换秦瑶挠头，她有点发愁，明年二月就要上考场，剩下的时间只有半年。 时间紧任务重，那就从今天开始往死里学！ 秦瑶犀利的眼神扫过来，正在吃馒头的刘季忽然有种不详的预感。