刘季听见动静急忙披着厚外套从房间里走出来，看见那黑黑的小山堆，惊讶得合不拢嘴。
秦瑶熬了一宿，神采奕奕，半点不困，冲刘季抬了抬下巴， “过来收拾一下，我去换身衣服，你把马车套好，野兔和鹿装上车，一会儿跟我一起到丁家老宅走一趟。”丁湘说她祖母只看得上读书人，最不爱同村里农妇讲话。 刘季这样俊美、年轻、‘上进’的读书人，说话才好使。 刘季打着哈欠应下，看秦瑶进了卧室，殷勤问：“要热水擦洗一下吗？”
“洗。”
言简意赅。
刘季：“得嘞！”先进堂屋里把昨夜埋的炭火加炭烧起来，把水壶放好，这才来收拾院子里的猎物。 野山羊好像醒来了，刘季想着过年能吃新鲜的肉，把它牵起来，栓到马棚边，塞一把草，能多活一日算一日。 老黄可不喜欢这个新室友，暴躁的撅着蹄子，刘季赶紧给它牵出来，把后院里的车厢拖出来套上。 怕弄脏车厢，先铺一层稻草在里头，才把要带去丁家的猎物放上去。 弄好这些，淋浴房那边已经传来清洗的动静，刘季抓紧时间，手脚麻利的做出一顿早饭。 贴饼子来不及发面，就把昨天吃剩下的菜全部和米放一块儿，盖上锅盖焖了个饭。 秦瑶洗漱完毕从淋浴房走出来，路过厨房，香晕了！ 太久没吃到好的，早上这锅焖饭，愣是让秦瑶把刘季又看顺眼了。 刘季：这么草率？ 不过暗地里还是松了一口气，战战兢兢活着，和堂堂正正的活着，可是两个完全不一样的概念。 吃完早饭收拾碗筷时，刘季的脊背终于敢挺直。 秦瑶告知大郎兄妹四人自己和刘季要出门一趟，二郎眼珠子一转，试探问： “是去镇上吗？”
三郎舔了舔嘴角，每次阿娘去镇上或是进县城，回来就会有很多好吃的。 秦瑶颔首，并没有说自己是去丁家，怕万一没谈拢，孩子们期望落空，只道是去拜访朋友。 大郎和二郎顿时猜到了一些，眼睛亮了起来。 四娘拉住了阿娘的衣角，撒娇道：“四娘也想去。”
她一喊，三郎这个跟屁虫也黏上来，秦瑶好笑的点点两人的脑门，拒绝得非常果断，“不行。”
说罢，也不管两人失望的撅起嘴，把人推进堂屋，关上了门。 四娘只得喃喃：“好叭~” 三郎也跟着说：“好叭。”
大门被合上，秦瑶上了马车，钻进车厢坐下，刘季跳上车辕，一甩缰绳，老黄就动了起来，拉着两人出发了。 路面被融化的雪水渗透，沉重的车辕滚过，留下一道深深的车辙印。 所幸拉的东西不沉，老黄速度慢了些，一路还算顺利。 夫妇两抵达金石镇时，正是丁府吃过早膳歇息的时候，秦瑶路过丁老爷家的宅子时，上前敲门见了丁小姐一面。 上次她送来的四块肥皂，丁湘自己留了两块，剩下两块都送给了祖母，顺便提了一下秦瑶家小孩准备上学堂的事。 丁老太太很是稀奇的打量了自家孙女一会儿，可能是没想到她居然会为一个非亲非故的村妇说情。 丁湘学习骑射的事情，整个丁家庄早就知道了，对此，老太太很不欢喜，一听丁湘说这个村妇正是那个秦娘子，脸拉得老长。 要不是后面丁湘及时说出秦娘子家还有读书人，老太太根本就不会松口说再考虑考虑。 丁湘一看祖母这态度，原本准备好的各种说辞，比如秦瑶可是剿匪女英雄之类的，是半句也不敢提。 反正争取到见面的机会，她的任务就已完成。 两块肥皂而已，她已经很够意思啦！ 不过嘴上这么说，见到秦瑶登门来，嘴都快笑到耳朵根。 “你真进山给我祖母打鹿皮去了？”
丁湘又开心秦瑶来找自己，又吃惊她速度竟这么快。
祖母缺护膝这事，她前两日才托人到伍掌柜家告知秦瑶，没想到她今日就把原料弄齐了。 丁适不在府中，一早和管家带着送给各家的年礼，已经进城去了。 丁瑶早就养肥了胆，跑门口来看秦瑶打到的鹿。 见到刘季坐在车辕上，小吃一惊，同秦瑶对视一眼，仿佛在问：你家相公活着回来了？ 秦瑶淡淡一颔首，露出一个无奈的表情。 两人年纪只差六岁，丁湘不肯叫秦瑶师父，也不肯按照刘季的辈分叫她秦娘子。 她把秦瑶划在姐妹中姐姐这个身份类别里，对刘季在书院里的情况打听得可清楚了。 丁适说那樊秀才不是什么好东西，丁湘为此还暗暗替秦瑶生了好久刘季的气。 这会子，见刘季冲自己微笑一抱拳，勉强扯了扯嘴角算是回应，而后便让秦瑶掀开车帘让她看看那山鹿。 她自己偶尔偷偷进山，但只能在外围转转，遇到人来还要退避，不敢让人发现。 所以只能打到一些小动物，山鹿这种大家伙，见都没见过，自然十分向往。 丁湘见到那眼睛上露出黑咕隆咚血洞的山鹿，惊讶的看了秦瑶一眼，佩服得五体投地。 因为是一箭射穿双目，所以身上的皮毛一点都没有被破坏，甚至都没沾到血，保存得极好。 “哪次你要是能带我一块儿进山去就好了。”丁湘放下车帘后，向往的叹道。
秦瑶看着她越来越闪亮的眼睛，这双眼里都是对自由的向往，浓烈到仿佛要挣脱躯壳，飞到那茫茫深山里去探索冒险。 可惜，躯壳之外有名为‘礼’的绳索束缚着她，又将她的灵魂扯了回来。 但叛逆的种子早已经种下了，丁湘冲秦瑶嚣张一挑眉， “祖母如果不答应让你家大郎二郎进族学，我就给父亲写信，保证能让他们进去读书！”至于写信来回浪费的时间，可以先忽略掉，她先撒个谎说父亲答应了，来个先斩后揍。 秦瑶听见这番话，心里一暖，但语气严肃道：“你帮我的已经够多了，剩下的我自己可以，万一被老太太发现，你的好日子就到头了。”
她母亲逝世，在新主母没有进门前，按照礼数，原本就该由族中女性长辈，祖母或是姑姑教养在身前。 现在丁湘能单独留在自己家里，是因为父兄爱她、偏袒她。 但现在丁老爷人在京城，丁湘要是被抓住大错漏，秦瑶觉得丁适这个哥哥根本拦不住老太太。 毕竟他在老太太跟前也只是孙子，还得尊孝，无条件服从。 秦瑶把利害同丁湘一说，少女立马“唉”的叹了一口气，“那就祝你好运。”
秦瑶自信一笑，变戏法一样掏出一只竹蜻蜓递到丁湘手上，“外头冷，快进去吧，我们走了。”
果然还是个孩子，拿到玩具，开心都露在脸上，丁湘重重一点头：“嗯！”