某个课间，陆淼来三班教室，满脸笑容。“孟芜，恭喜，我就知道你肯定是真实水平！也就林镜不信，这回臭小子肯定长记性了。”
孟芜除了最开始打了声招呼就没再出声。陆淼看着孟芜，“最近竞赛要开始报名了，晚点我把报名表发给你，你填一下。”
孟芜这才抬头瞥了他一眼，“我不参加竞赛。”
“什么？”
陆淼目瞪口呆。孟芜正色道，“我从最开始就没想过要参加数学竞赛，和林镜打赌只是为了打破他的偏见，证明女生也可以，仅此而已。至于竞赛，我没打算走这条路，名额还是留给竞赛班的同学们吧，他们比我更需要这次机会。”
陆淼脸色复杂，劝说几句，但孟芜心意已决。于是他还是尊重孟芜的想法，只是临走之前感慨一句，“可惜了你的天赋。”
孟芜面上不显，礼貌地和陆淼道别，心中讽刺地笑着。天赋。每个领域、每个人都在说她有天赋。这天赋一定是有代价的，不是吗？这一天的课程过去了，孟芜回到家里，按照计划对“零号”进行实验。“零号”要休息了，孟芜温柔地把小鼠放回笼子里，脸色凝重。经过这些天的实验，她得出一个结论，“零号”共情能力和社交能力较弱，情感缺失。孟芜思索片刻，订购了一台DNA测序仪。还好，不贵。只是她有些迷茫，想验证自己的猜想，却又怕自己的猜想成立。如果，她真的只是一个基因实验的产物。她一直信奉的命运若只是实验人员的操控，她的所作所为若只是提线木偶的表演。该怎么办？孟芜迷茫地去拿自己的卢恩，照流程操作之后，虔诚地捏出一块。她轻轻翻开。空白。又是命运吗？是不可改变的命运，是无法避免的命运。孟芜忽然想起青定奶奶，她当时所暗示的关于命运的话语。她不顾天色已晚，换好衣服便坐上了去青定古镇的出租车。等她到了，天已经彻底黑了。古镇的夜晚灯火通明，还有免费的演出，一直有不少游人在其中。走在主干路上，周围充斥着热闹的音乐、闪烁的灯光、飘荡的肉香、游人的嬉笑，和古朴的建筑混杂在一起，说不出的感觉。孟芜一个人走在古镇的路上，恍惚之间仿佛置身另一个世界。她回忆着上次的路线，机械地行走、拐弯。脑海中一片混乱，不知道在思考什么或是回忆着什么。孟芜看到熟悉的古建筑和巷子口，环视四周，没人注意这边，她悄悄走了进去。把所有的喧嚣都留在身后，一步一步深入漆黑和死寂。巷子里没有路灯，上次白天时进入都很昏暗，更别说现在的黑夜了。孟芜甚至看不清地面上有没有障碍物，偶尔踩到酥脆的枯叶或是踢飞石头。声响在寂静的巷子里回荡着。借着树叶缝隙里少有的月光，孟芜辨认出墙壁上的红色涂鸦。她稳稳地站好，像上次一样，数着自己的呼吸缓步前行。四百八十三步。旁边依然是高高的墙壁，完全没有院落的影子，前方一片幽深的漆黑。孟芜眼神晦暗，从口袋里摸出小型的强光手电筒，她半眯着眼睛，按动开关。面前几十米的位置，已经是古镇高大的外城墙，巷子两边只有围墙和枯藤。她转身往外走，一言不发。孟芜走出巷子，重新回到热闹的人群之中，却始终觉得周围的吵闹似乎都隔着一层膜。她在烧烤店里买了一把肉串，几口吃掉，一转身，看见了熟悉的身影。“季元？”
季元正在观察一个被围栏保护的大鼎文物，听见孟芜的声音也惊讶地看过来。“这个鼎上面的花纹很有价值，我来看看。”
“我馋他家肉串了。”
她挥了挥手中的烧烤，只瞅了一眼大鼎就移开目光。孟芜上下打量了季元一眼，目光停留在他身后衣服下摆蹭到的墙灰和枯叶碎渣。她略微点头，“你衣服后面有点脏了。”
在季元的注视下，她轻轻掸了两下，状似不经意的样子提起，“你去看青定奶奶没？”
季元表情僵了一下，摇摇头。孟芜注意到了人不自然的反应，“我刚去看她了。”
季元似乎有点惊讶，又有点急切，尽力压制声音，“是吗？”
孟芜神秘兮兮地开口，“她今天很不对劲，没说几句话就急着让我走。我出来之后刚走几步，回头一看，你猜怎么着？”
季元的脸上已经带上点惊恐，孟芜这才继续，嗓音低沉沙哑，“院子不见了，那里只有城墙了。”
季元紧紧抿着嘴唇，一言不发。孟芜“扑哧”一声笑出来，“逗你的，被吓到了吧？我还没去呢，一会儿买点东西，咱们一起去看她？”
季元连连摇头，甚至拒绝了一起吃饭的邀请，很快就走了。他罕见地没有保持优雅的做派，大步流星的走着，衣服后摆随风鼓起。孟芜目送季元离开，笑着摇头，笑容却逐渐收敛，最后满脸严肃。青定奶奶到底是什么人？上次见他们又有什么目的？孟芜没急着回家，在古镇里随意逛着，专门挑那种在巷子里偏远地方的小店，一看就是镇子里的“土著”用自己家的老屋开了店。她坐在一个破屋子的院里，这里是卖手工面塑的，可以自己DIY，也可以定制。一个看着挺憨厚的小伙子坐在孟芜对面，“您想定制一个什么样的面塑？”
孟芜淡淡地笑着，“可以捏人像吗？我想送给朋友。”
小伙子点点头，“您有照片吗？”
孟芜像是在思考，停顿一阵，“没有，我可以直接描述她的长相吗？”
小伙子有点为难。孟芜垂眸，似乎满脸忧伤，“那是我朋友的奶奶，已经所以我没有照片，我朋友和她奶奶很亲，快过生日了，我想送她一个面塑作为礼物。要是不能做的话就算了。”
她失望地站起身，正要离开，却被小伙子叫住，“等等。我试试吧。”
他取了面团捏出基础的脸型，解释道，“我从来没这样做过，有做得不好的地方您多担待。”
孟芜看着他捏，两个人随便闲聊些关于古镇、关于非遗手艺、关于学徒生活、关于童年等等话题。孟芜偶尔纠正一些面容上的细节，例如鼻子矮一点，眼睛大一点之类的要求。“白色的长头发，是盘起来的，用的是浅色的簪子。”
孟芜给小伙子描述着发型，指着一侧的耳后，“这边留一点碎发。”
小伙子做完整个脑袋，拿起来仔细端详着，“还有什么问题吗？”
没等孟芜回答，小伙子忽然愣住了，手一松，面塑脑袋掉到桌子上，压扁了一点脸庞。“是她？”