“奶奶，奶奶，我回来了！孙子又给您采摘了一些滋补药草，孙子这就给您熬药去。”
山野破旧的茅草屋中，一个小男孩踉踉跄跄的，脸上却带着喜色，对着床上的老妇人笑道。“阿福，奶奶不是给你说过吗，让你不许去不许去！”
听到孙儿的声音，妇人脸上先是一喜，真见到人儿时却摆出一副愠怒的神情道：“不是让你多打些猎物多练点拳！你一天天总是，咳咳咳。”
老妇人说着说着，仿佛急火攻心，不禁咳嗽起来。他看着眼前埋着头等着挨教训的孙儿，心中不免一阵叹息，心中似乎豁然开朗，道：“孙儿啊，今年你也十二岁了，是可以参加咱们罪城的学院考试啦，难不成你是打算永远生活在这里？”
她先是摸了摸孙儿的头，又把他扶了起来。看着他稚嫩的脸上额头上大大的罪字，满是语重心长，眼角似乎又晶莹徘徊。阿福被奶奶抬起头，似乎感受到什么，声音也有一些这个年纪不该有的嘶哑和怨恨，低声吼道：“奶奶，我知道。可是我不服，为什么我们就被定为罪人，脸上还刻下这该死的罪字。”
“而且帝国还允许我们修炼，嘴上大义凛然，说是给我们的机会，难道还真指望我等罪人之后给他帝国卖命吗！还不是为了筛选一些有天赋之人，将来卖至他处。榨干我们的所有，真是好算计！”
他心中似乎有数不清的怨气，终于还是忍不住发泄了出来。数不清的能量仿佛从小小的身体爆发出来，震人心魄。“可那又能怎样，这就是现实，这，就是命！”
老妇人一声叹息，她经历得太多了，很疲惫。“我不认命！命是爹妈给我的，给了我，那就是我的。即便是老天想要收回去，也要问问我同不同意！”
阿福眼神坚定，看着奶奶，似乎在许下什么誓言。老妇人见此，先是一怔，旋即大笑起来：“哈哈，哈哈哈。好男儿断当如此，这假仁假义的帝国待我们家族如此，我们自当颠覆！可是现在的希望，全在你身上。步福步福，我的好孙子，你可知你为何名叫如此？”
名为步福的少年从未见过老妇人这般模样，不禁有一些失神，缓过来后道：“步福不知。”
老妇人看了看破损的窗户，一眼望去，似乎跨过了山河岁月，流连起了往昔：“当年你父亲本是咱们吴国忠义候，戎马一生，功勋无数。当年先帝年迈，择一子传位。皇长子，皇二子，皇三子皆是文韬武略样样精通，其中，以二皇子为最。"“但是二皇子天赋甚高，小时候便被大宗门带走。”
“而皇长子从小侍奉帝王左右，小小年纪有帝王之风，行纳百官，广结良缘，施德行善，甚得民心。与我步家也甚是交好。最后大皇子凭借多年累积的威望，继承皇位。”
“可不曾想，皇权更迭这天，这大皇子仿佛变了一个人，当晚便拿起屠刀，只是几天时间，当时所有站队三皇子那边的人皆被屠杀，三皇子也身首异处！”
“可不巧，两年之后，二皇子归来，见此情形，便觉得是我等这些附庸之人的阴毒诡计，让大皇子铲除了三皇子。”
她的眼中似乎燃起了血光，脸上的表情逐渐狰狞，恨恨道：“那二皇子仅仅一招便制住了新帝，夺下了帝位，并且下令定我等附属为罪族，修为低者十五岁之上，六十岁之下，男为奴，女为娼，修为高者贩为奴隶。”
“其余者流放边陲荒地，为帝国开垦边荒赎罪，而你的父母亲身份何等尊贵，哪里受得如此屈辱，当天他们就，自尽了。”
老妇人声泪俱下：“而你步福的名，是你爹爹生前改的，你原本名叫步惊云，是望你有惊天之赋，来日为国开疆扩土。”
“后改名步福，一是希望你以后幸福，二是你父亲，他不服！他希望，若你有这天赋，你也不可服！情至深处，老妇人抱住床边的步福，眼角的眼泪夺眶而出，这一个秘密，她守了太多年！以前是步福还小，她不忍托出，但现在自己的身体……对于步福来讲，父母的记忆，这么多年已然全无。村子附近都是与他相同之人，倒也谈不上几分相思。可是，奶奶额头上那个罪字，深深刺痛了他的心，那是他奶奶！生命中最亲近的人！！凭什么！！！奶奶的身体一直不好，都说穷人家的孩子早当家，他早早就担起了家庭的重担，六岁便可搏狼，这也让他性格成熟稳重。他知道，自己额头上的这个“罪”字定是有一段故事，但是奶奶没说，他也就没问。抱着奶奶的手紧了紧，最近奶奶的身体越来越差，他也大概知道为什么奶奶会选择现在告诉他这些。想开了这些，他变得平静起来，轻声道：“奶奶，我知道了。孙儿长大了，现在怕是得有炼体九重实力，之后我会加入那什么学院，我会变得更强！终有一天，我会替我步家报仇！您现在先休息，我先去给您熬药草去。”
他挥舞着手中的草药，脸上带着几分笑意，与前面那怒发冲冠，怒意喷涌而出的少年罔若两人。老妇人看着少年步福的认真，心中一酸，轻声道：“好，好，好。孙儿，你天赋承你父亲，也是极为出众，奶奶知道你这些年很努力，但是如果你的实力不够，莫要冲动，你一辈子平平安安地幸福下去，才更是我们所想要的。”
步福轻声回应，听起来并没有将奶奶的话放在心中。看着这少年出门去的声音，老妇人似乎看到了逝去的儿子的影子，是他还意气风发，为帝国忠义候的时候！“儿子，你看到了吗？”
而步福这边，前脚刚出门，眼中的热泪再也锁不住。在奶奶面前，他是男子汉，他也是奶奶的依靠。身为男儿，他连哭的资格都没有。得知了当年这一切，他心中怒火冲天，这本是皇家之事，却殃及鱼池。凭什么！深深的无力感让他的拳头紧了又紧，手里的草药都捏成了碎片，都不用再继续打碎都能用了。他烧着水，眼泪不自觉得流着，混在药汤里，也不知道喝起来是什么滋味。药煎好了，再回房间时，奶奶已经睡下，大概是身体柔弱的缘故，奶奶睡眠的时间越来越多了。这才不过正午，想必和刚才大哭一场有关系。老人的睡眠很浅，睡不到多久便会醒。步福如常将滚烫的汤药放在床边，奶奶一醒便会自行喝了。而他自己，还要进荒山打猎。摸了摸腰间的匕首，这可是用上等虎皮去城里换来的。这是他最值钱的玩意儿，既可以肢解野兽，也可以当做武器。这些年来，借这把小刀，猎杀野兽可轻松了不少。不知在山里走了多久，他看到了一处拗口，这里他常来，远远望去，便能看到那罪城。罪城，上次进城的时候，听说书人说，此城原本有别的名字，但是这些他已经记不得了，大概记得，就是为了管理他这等“罪民”而改。其中管理者，大多为帝国一些不入流世家，为一些子弟磨砺刷经验处。其中以城主为最，拥有附近百里“罪民”的生杀大权。他遥遥看着这诺大的城市，隔了这么远的距离，其实好像也不过如此。他也曾想过逃跑，可是周围都是荒山，到现在他都不敢深入脉太深，听说此地以前有不详，比吴国的历史更长。这也是偶尔进城，“路过”（逃票）说书那儿时，顺带听到的。虽然他是不信这些的，这吴国从第一任开国帝王算起，至少也有十万年历史。就算此地再诡异，有什么诡异能存在十万年？即便帝国第一强者，那夺了自家兄弟皇位的当今皇帝，出窍境修为，也不过能活五千余岁吧。至于鬼？他可不怕，他的心，早就行将就木，唯一的挂念，只有奶奶。想到此，冷哼一声，迈着坚毅的步子，便往山脉深处走去。