舒云澜病倒了，高烧不退，挽月记着请了几个大夫，一通忙乱。眨眼到了深夜，舒云澜才缓缓睁开眼。“人回来了吗？”
挽月摇头，一脸担忧。旁边闻写意上前，轻声紧张，“母亲，你好点了吗？”
舒云澜有一瞬间的恍惚，烛火晃动，她的目光落到闻写意乖巧紧张的小脸上，抬手，轻轻摸了摸他的脑袋。“母亲没事，”舒云澜坐了起来，虽然依旧疲倦，但目光里又恢复了些神采，“朝露呢？”
挽月道：“淮安王府的裴世子派人来传话，说朝露小姐没事，但受了点惊吓，正在别苑，想让朝露小姐在那边住几天。”
舒云澜点了点头，眼下闻朝露住在别苑，过几日再回来也好，不过也不能交给裴正。“挽月，你派两个丫鬟和两个下人过去照顾朝露，趁着天黑，现在就去。”
“是。”
“还有，那个小刘……”舒云澜轻咳嗽了两声。闻写意担忧道：“母亲，您应该多休息。”
“是啊小姐，您才刚退烧，这些事还是晚点再处理吧。”
舒云澜笑了笑，摇头道：“你们说得对。没事了。我肚子有点饿，阿意陪我吃点可好？”
“好。”
闻写意点头。“这才对嘛！”
挽月连忙叫人送吃的过来，出去的时候，看到舒巧秀和舒含春站在院子里，只当没看到，她可不想自家小姐再堵心。挽月吩咐完，回来笑着对舒云澜道：“大少爷一直陪在您身边，不肯吃饭，一会儿可要多吃点。”
闻写意脸红，想说自己不饿，但肚子又咕咕叫了起来。几个丫鬟不由得掩嘴笑，舒云澜也露出笑容。……镇国公府，听雨轩。周清叙独自站在院中，听着府中来往的脚步声，脸上露出丝丝嘲讽。木执快步走进来，“公子，人已经来了。”
周家迎回了二房所生的嫡子周茂。在周清叙从户部退出的当口，谁都知道镇国公的意思。只是周清叙终究是嫡长嫡枝，又怎么会被如此对待？“嫡长嫡枝？”
周清叙嘲讽一笑，“木执，你说本公子是嫡长嫡枝吗？”
木执低头不敢说话。周清叙负手，浅笑地看着头上的明月，“今晚的明月跟那晚一样的圆。”
木执微微一颤。那晚，那位真正的嫡长嫡枝就死在了公子的手里，从此周家只有一个嫡长嫡枝。今夜，又会有什么不同？“木执，你也累了，去歇息吧。本公子出去走走。”
“可……”周清叙浅笑，“祖父现在忙着安排他的接班人，顾不上我，放心吧，很快就回来。”
“是。”
木执连忙将披风给周清叙披上，而后带着人远远跟着周清叙出门。周清叙去往花街，而后上了一艘花船，木执派人围在外头保护。没多久，花船内传来莺莺燕燕的弹唱声，仿似就只是一番寻欢作乐。可船舱内，却早已经有人等候。“你终于肯来了。”
周清叙坐下，神色淡淡，“还请王爷指点，究竟户部和吏部之间有什么猫腻，何以皇上要压下将军府的事不发？”
“此事任凭周公子聪慧过人，也难以参透。但无非一个字：利。”
“利？”
“国库之利。”
“怎么说？”
灯光晃动，周清叙抬头，看向岷王。这位向来不显山不露水的王爷，却掌握着京城各个动向，更有心收拢周清叙为己所用，接受渔翁之利。岷王道：“七年前与天启国一战，是不能不战，父皇志在必胜，却不知国库早已空虚。于是户部和吏部就做了一场戏，既成全了父皇的雄心大志，也忠了做臣子的仁义。”
周清叙神色骤沉，“这么说，将军府一战，是不败也得败？”
“除非他们有惊天之能，否则，没有军需支援，如何能跟天启国周旋？”
“为何要隐瞒？”
“很简单，天启国已经打到跟前了，如果还暴露内虚之事，那必定后患无穷，不如让大家以为是朝中蛀虫所为。”
“这根本就是朝中蛀虫！户部无银可以筹，一场边境之战，何至于牺牲整个将军府，更拱手丢了边境！”
岷王看着周清叙的愤怒，微微一笑，“周公子实则还是性情中人啊。”
“还请王爷赐教！皇上真的对国库空虚之事一无所知吗？”
岷王叹息，“知也不知。国库五成在江南，二成在西南，还有三成，你知道是哪吗？”
周清叙出身周家，自然再清楚不过，“在东北。”
“准确来说，是东北海兰氏。”
“西南有失，便丢了二成。七年前，海兰氏想借天启国之战要回先皇后的遗骨，可惜父皇不肯松口，毕竟这是君威所在。父皇不松口，便又失了三成。”
周清叙想不到症结竟然在此，“所以奚国公和镇国公，就上演了一出好戏，成全皇上，更掩盖自己的无能。”
“孙世珏这只黑手套，保他也是保他们自己，更是保帝王的颜面。”
周清叙自来都知道周家黑暗，朝廷黑暗，却没想到可以让人寒心至此。岷王犹觉得不够，“还有一点，将军府知道支持的是谁吗？”
“……太子？”
周清叙愕然，将军府从来不站队，所以没有人往这方面想，可眼下局面再清楚不过。岷王脸上露出笑容，“周公子，将军府死这一局，是所有人都希望的，偏偏出了一个舒云澜。舒云澜和舒静池这对母女，当真是世间少有。”
周清叙皱眉。岷王见他不解，“舒静池和海兰皇后、长公主是帕交，玄铁军当年更有从龙之功。舒静池的丈夫不足为惧，舒彦璋兄弟才是利器，可惜，他们当年终究还年轻。”
周清叙看着岷王，岷王也不过才三十二岁，却对其中的来龙去脉如此清楚，他的野心已经不言而喻。“周清叙，今天你可要跟本王好好喝一杯，日后本王可要多仰仗你了。”
岷王说着，亲自给周清叙倒酒。周清叙将酒杯拿起，碰杯喝下，也预示着，他正式跟岷王合作，跟周家背离。天亮，周家下人尖叫声起，昨晚才迎回来的二房嫡子周茂竟然在房中暴毙！雷鸣响动，大雨倾盆，舒云澜内心总有些不安，不顾身体又亲笔写了一封信送去万家客，让宋金炀尽快送往西南，交到舒彦璋手中。京中局势她看不清楚，但大哥他们或许能看懂，至少也能有所防范。后门忽然传来一阵响声，舒云澜急忙撑伞出去，刚到院门口，就见浑身湿透的闻君衍大步走来。