转眼到了木王寿辰之日，杜致霖准备了一份厚礼，携谷菱去木王府祝寿。二人在木王府的大门口，碰到了杜致枫和严筱茜夫妇。看严筱茜微微隆起的肚子，谷菱眼露惊喜。事过境迁，很多事已经尘埃落地，谷菱没有记恨严筱茜，严筱茜已为人妇，即将为人母，也没有什么能折腾的，心里再不痛快也就只能不痛快在心里。严筱茜被杜致枫拉着手，两人比肩而立，俨然一副幸福小女人的模样。“霖哥哥，谷菱……”严筱茜见到她们，露出喜欢，只是还不肯喊谷菱一声嫂子，心里始终有个结，这也是需要时间解开的。“筱茜”杜致霖很礼貌的冲她打了招呼。谷菱则冲她点头微笑。木王府的管家早在门前迎接客人，见到他们四人，赶紧抢步上前，命人接过礼物。“睿王爷、王妃，简王爷、王妃，里面请，我家王爷早就恭候多时了。”
忙不迭的把他们请进里面。此时的客人也已经多起来，宴会厅里已经六七十口子人，女眷很少。“三皇弟，五皇弟。”
杜致涧满脸堆着笑容，过来打招呼。“皇兄，你可别见怪。菱儿在家里闷的慌，一听今日是皇兄的寿辰也要过来凑个热闹。枫告诉筱茜，菱儿要来，这么着，筱茜也要跟过来。不好意思，给皇兄添乱了。”
“哪里的话，两位弟妹给来，给我脸上增光，我高兴还来不及呢，哪里来的见怪一说。”
杜致涧笑着说道，仿佛是真的非常开心，笑的脸上的皱纹都堆积起来，一层层，一道道。连汗毛孔也在笑着。“这里全是男宾，不太方便，要不让菱儿和筱茜去内宅找皇嫂聊天。女人家在一起，有说不完的话。”
杜致霖又开口道。“好，好。”
杜致涧点手唤了一个仆人过来。“你将二位王妃送到凤娘那里，告诉她，要好生照顾着，让我两个弟妹吃好、喝好、玩好。”
谷菱和严筱茜跟着下人来到后院。谷菱一直觉得杜致霖是一个极简主义者，讲究品质，而不奢华。来到木王府，她才知道什么叫底调的奢华。木王府的建筑设计以简约流畅为主，很难看到金光闪闪或金碧辉煌的建筑和物件。然而，所用的木材无一不是珍贵之品，其中不乏红彬，紫檀，金丝楠门这样的稀有品种。不懂行的看木王府，朴素的很，实则不然。进了凤娘的院子，谷菱没有让下人进去通报，把下人打发走了。她和严筱茜轻轻推门进去。凤娘正一手托腮，坐在桌子旁边发呆。并没有觉察到有人进来。“给大皇嫂请安！”
突然身后传来的说话声，把凤娘吓了一跳，手一时没有托住腮。凤娘起身见是谷菱和严筱茜，赶紧冲她们笑笑打招呼。严筱茜是个非常会说话的人，笑呵呵的说：“大皇嫂，不好意思，打扰到你了。我给你赔罪了。”
“两位弟妹能来看我，我很高兴，都是自家人，没有什么打扰不打扰的。”
凤娘虽然是脸上带着笑容，谷菱细心的发现她眼上的泪痕还没有干，眼角也是红红的。“皇嫂，你刚才好象哭过了，是不是想家了？我会也经常想家，霖不在身边的时候也会想家想到哭了。你要是有心事，就多和皇兄说说，倾诉一下，这样心里能好受一些。”
谷菱试着想与凤娘建立同理心，试探着问。凤娘的神色暗淡下来，轻启檀口，语气有些哀伤。“三皇弟爱妻成痴，整个京城的人都知道，三皇帝快要把你宠到天上去了，你要天上的月亮，他也会想办法给你摘下来。五皇弟就更不用说了，自从完婚后，原来的风流王爷，变成了十足十的怕老婆，对老婆的话言听计从。我怎么能和你们比。”
凤娘的语气里透着落寞，无奈，悲伤，还有无助。精致的小脸，罩了一层愁云，浓得化不开的愁云。话里话外，语气里，又透出对谷菱和严筱茜无尽的羡慕之情。严筱茜轻轻坐在凤娘身边，拉起她的手说：“皇嫂，皇兄对你的疼爱也是出了名的。你要才有才，有姿色有姿色，又端庄持家。皇兄怎么会不爱如珍宝，放在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。”
严筱茜的话仿佛戳中了凤娘的疼点，她积蓄在眼里的泪水再也忍不住，噼里啪啦的砸在地面上。谷菱见此，也有些忙乱，赶紧从袖子里抽出一块手帕，递了过去。“皇嫂，这好好的，你是怎么滴了？有什么地方不舒服吗？我这就命人去请郎中。”
谷菱说道。“是啊！是啊！皇嫂，你是不是身体不舒服，莫不成是也有喜了？我看你的脸色不太好，与我的情况差不多。”
严筱茜也赶紧说道。虽然她对谷菱“夺夫之恨”依然没有解开，二人之间在关于凤娘这件事情上还是很有默契感的，一唱一合，恰好都踩到凤娘的疼点和心病之上。凤娘结婚已经两年，肚皮一直没有动静。同期前后进府的几个侍妾也都有了身孕，唯独她还没有怀孕。凤娘接过谷菱递过来的手帕，擦擦眼泪。“谢谢弟妹们的关心，没事，我挺好的。只是一时有感而发，触情伤情。我原来在娘家时，也有几个不错的姐妹，关系很好，时常嘘寒问暖。只是这一嫁，就再也没有机会见面。”
“皇嫂不开心，是不是大皇兄惹你生气了。我去找霖，让他说说大皇兄，对老婆要温柔，老婆是用来哄和疼爱的。”
谷菱接着说道。“算了，也不是。王爷待我还算好，我哪里有那么多的奢求。我本就是一个小官宦家的女儿，家境一般，父亲又嗜赌成性，幸亏王爷帮他还的赌债，要不然，我父亲早就被追债的砍死，哪里还有性命。我是感激王爷的，为了报恩，我愿意为王爷做任何事情。”
看着凤娘楚楚可怜的样子，谷菱心里发酸。如果推断不错，象凤娘这样家世的人能成为木王妃，是木王早有预谋的。他相中了凤娘的姿色和舞姿，也了解自己父亲对女人的品味。把凤娘娶为正妃，就是给父亲准备的。他怎么可能让棋子怀有自己的孩子。凤娘的存在，是个布局的需要，只是杜致涧手中的一枚棋子。谷菱不知怎么地，突然联系到杜致涧前王妃的暴病，难道真的是难产死的。孩子活下来了，大人没了。谷菱瞬间觉得后背直冒凉气，头皮发怵。三个女人一台戏，大家一会扯扯衣服，一会儿聊聊发型，转眼一个多时辰的时间过去了，到了午膳的时间。凤娘陪着二人用了午膳，有下人过来请，说是两位王爷要回府，请两位王妃过去。谷菱二与人凤娘道别，来到前院。杜致霖兄弟二人已经等在府门口。“你们这两个小密探，打探的情形怎么样？”
杜致枫忍不住性子，见面就低声问。严筱茜冲谷菱努努嘴，示意由她来说。“一切如霖所料，没有太大的偏差。凤娘果真是木王专门‘孝敬’你们皇帝老子用的。这个男人还真不一般，拿自己的媳妇孝敬自己的老子，真不是一般的不是玩意。呸！”
谷菱啐了一口，以示自己对杜致涧的超级鄙视。“我觉得凤娘好可怜，这辈子算是毁了。她不可能真的改嫁进入皇宫，真种乱伦的丑事，父皇怎么可能公开。她成了父皇的女人，大皇兄也不可能再对她有什么感情。注定情感上孤苦无依。好可怜……”严筱茜的眼里泛起泪花，她也是个心软的女子。见严筱茜伤心，杜致枫慌了手脚，“你现在可是有身孕的人，不能伤心，若动了胎气怎么办？乖，不伤心，她也是为了救父亲。做任何事情，总是要付出代价的。”
杜致枫好言安慰，严筱茜卖萌撒娇。杜致霖与谷菱相视一笑，上车离开，留下两个人还在原地腻歪肉麻不止。回到府里没有多长时间，侍卫送来消息，惠王在出使东晋的路上遇到山匪。所带的随从，不抵山匪的凶悍，尽数被杀，惠王杜致浩也没有逃过一劫，当场丧命。杜致枫也接到同样的消息，来不及再和媳妇肉麻，立马赶往睿王府，找杜致霖商量。结合探马送来的消息，和京城中目前的形势，兄弟二人一致断定杜致浩并非死于山匪之手，而是杜致涧借山匪之名，将杜致浩彻底铲除，永绝后患。“哥，这大皇兄接下来会不会要对付我们？”
杜致枫问道。“应该是这样的。”
杜致霖回答的也极为干脆。“哥，这个皇位你是必须要争地，我全力支持你。”
杜致枫拍拍胸脯。杜致霖盯着杜致枫半天没有动，把杜致枫盯的直发怵。“我有说错嘛？”
“你没有说错，这个皇位必须要争，否则如果落到大皇兄手里，我们只能死路一条。但，是我全力支持你来争皇位，你要坐皇帝，而不是我？”
“为什么是我？我不同意！”
杜致枫象被人踩了尾巴一样，一听让自己将来做皇帝，比把刀架在他脖子上还难受。