被嘲讽的马周却没有立时反驳，只是整理了一下衣冠起身。
“出身贫寒又如何？！本朝太祖本淮右布衣，然举义兵，驱鞑虏，复我汉人神器；本朝前内阁首辅，中极殿大学士范希文老大人，少时贫困无依，寒窗苦读，终能执宰天下，开太平盛世；右都御史程大中丞，同样是黔首出身，然如今官至三品，清正廉明，为天下士子楷模；潜溪先生宋老大人，自幼家贫，无从致书以观，然今日为天子师，被太祖誉为开国文臣之首。”马周微微停顿之后，继续道，“莫非两位贤兄以为，他们也是出身村镇，只会破题写文的黔首布衣吗？！”
好在大周政治清明，否则就是马周敢以太祖举例就是大罪一桩。 马周拿出了这么多布衣的实例来，让卢浅成和崔浩远面上有些挂不住了。 “也就一个徒逞口舌之利，不通实务，死读书的呆子罢了！我问你，你可知州县财政如何运行？！可知赋税征收如何进行？可知御史台如何查案？可知内阁中枢如何拟旨？！”
马周被卢浅成的四问问得难以回答，卢浅成所说皆是朝廷官员才知道的事情，他布衣出身，只有读书，又去何处了解这些东西？ “一介穷酸布衣，只知卖弄文章，咬文嚼字，朝廷要这你这样的人有何用处？！”
同桌的崔浩远也帮腔道，“就算此人取巧，在今科考上又能如何？！如此朽木如何与我等宦海争锋？！”
“哈哈哈！”
在场布衣和寒门出身的举子都沉默了。 因为卢浅成和崔浩远说得句句属实，他们这些人能有书读已经是得天之幸，至于那些政事实务又岂是他们能接触到的？！ 而这些世家大族子弟，家中世代为官，这些政务从小耳濡目染，又岂是寒门子弟，布衣黔首可比？！ 就在客栈之中的气氛被世家大族压抑到极点之时，有人开口了，声音厚重让人安心！ “老夫初入翰林院之时，也不知道如何拟旨，程兄入都察院时可知监察查案？！”
另一个苍劲有力的声音开口道，“老夫祖上世代耕种，哪里懂什么查案监察之道？”
两个身着常服的老者从二楼雅间之中走出。 卢浅成和崔浩远不说话了，他们二人虽然依仗家世眼高于顶，却也知道眼前的两个老者不是普通人。 “你叫什么名字？！”
声音厚重的老者看向马周问道。 马周虽然不识得两人，但却知道这两个老者不是凡人，行礼之后答道，“后进末学东阳马周，见过两位前辈。”
声音苍劲的老者问道，“不错！出身寒门，但是不卑不亢，是个可塑之才，老朽冒昧问一句，你为何读书？！从心回答即可！”
不知道是不是因为年纪大的原因，马周只觉得两个老者显得亲和。 两人见马周犹豫，开口问道，“莫非是不愿与我们这两个半截入土的老头子的” “前辈见谅！晚辈只是羞于开口。余少时读书，只是为了出人头地，可以孝敬父母。”
此言一出，却没有人开口嘲讽马周之志。 不管是对于寒门黔首，还是对于世家子弟，读书为了出人头地这是人人都会有的想法。 马周能开口直言此志，足见其诚。 两个老者对视一眼，苍劲声的老者追问道，“那现在呢？！”
“晚辈曾听闻大理寺卿，杨学士曾经在观澜楼上提有沧海四句。为天地立心，生民立命，继往圣之绝学，开万世太平。后进末学不敢度杨学士之志，但也愿意效仿杨学士，牧守一方，安黎庶抚百姓，只愿在晚辈身后，得青史提及一句，夙夜为政便已足矣！当然若是能单独成传，自然是求之不得。”
说到最后，马周赧然，能在史书之中，单独一传的不是名臣贤相就是奸佞巨贪，这口气未免太大了些！ “好志向！”
声音厚重的老者开口道，“求学立志，此乃是我们读书人的楷模，今日老夫以一拙作与诸君共勉。”
随即老者让人取来纸笔，在桌上写了起来，边写边诵读。 “余幼时即好学，然因家贫，无从致书以观，每借于藏书之家，手抄笔录，录完即还，不敢延迟。天寒砚冰，手指寒而不可屈伸，亦不敢有所懈怠。因此，人多以书借余，吾得以遍观群书。及进学，慕圣贤之道而不可得，又无名师指点，吾尝趋百里外，从乡之贤达执经叩问。”
在场之人都安静下来，静听老者诵读。 “先达德隆望尊，门人弟子众多。余只得立侍左右，不得坐，援疑质理，俯身倾耳以请。故余虽愚，卒获有所闻。当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。及书院，同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备绒嗅，烨然若神人；唯余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不以贫寒而自轻不如人也。故孟圣有言：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。 末以《易经》与诸君共勉，天行健君子以自强不息，当藏器于身，待时而动！”
随后老者收笔，在文末盖上了自己的私章，随后将此文原稿遣人送到了马周的手中。 “区区拙作，就送给小友了！”
马周受到之后手稿之上微微展开，只见其上写着《送东阳马生序》。 文章字迹颜筋柳骨，力透纸背，尽显大家之风。 待看到落款之时，马周不由身子一震，只见落款之处的印章赫然盖着宋景濂的字样。 这位赠予序的老者，竟然就是当今帝师，被太祖赞为开国文臣第一的翰林学士承旨，知制诰的宋濂。 知制诰其实不能算是一个长期职位，而是一个临时官职，为内阁下属之官，专司撰作诏敕，太祖一朝的诏书，十之八九都出自此人之手。 此人为大周上一代文坛盟主，开国三大家之一，更是上一次科举的主考官！ 此文写完之后，场内学子皆有感于求学之苦，全场寂静。 无论是世家大族还是寒门黔首，在大周想要中举都不是一件易事，若无潜心苦读的决心，中不了科举。 片刻之后，人群之中还是有人认出了两人。 “这不是翰林院的宋学士吗？！”
“那个人老先生我见过，是都察院的程大中丞。”
御史中丞即为前朝御史台之长的称呼，先帝改御史台为都察院，御史中丞便是都察院的右都御史。 既然被认出来了，程青松和宋濂也不再掩饰身份。 “本官和宋大人来此，就是为了看看我大周新人气象，众位须知，我大周取仕，不论地域，不论出身，只看科举之试，若有舞弊之时，无须各位学子举报，本官必查个水落石出。至于所谓的实务能力，在登科之后，自然有的是观政的机会！”
所谓观政其实就是实习、学习的过程。 大周的科举在历代之间都算是公平，考试的考场随机编排，试卷之上会糊名，然后有专司誊抄的书吏将试卷重新誊抄，抹去所有字迹，再转呈考官阅卷。 在评卷完成之后，才会撕开封名，从流程来看已经是相对完善了。 科举最大的优点就在于只取文章。 无论是策论、刑名、墨贴、经义都是可以从书中学到的，当然世家子弟，官宦人家肯定有其优势在，但这个优势只体现在学习过程之中。 即便是杨清源这个大周最大的关系户，也参加了难度最大的会试，并且以经义，诗词，策论，刑名四科，让原本对此有疑义的主考官钱牧谦心服口服，摘得会试第五名。 相当于自主招生，但是也参加了特招的笔试和面试，取得了优异的成绩。 所以杨清源并没有被整个文官集团排斥，而是将他视为正常及第的进士后辈。 科举虽然有其局限性，但是其优越性是无法代替的，为社会下层民众提供了新的上升通道，动摇了门阀制度，扩大了统治基础，推动了文化的发展。 以考试取士，权在国家，考取者无私恩，黜落者无怨恨，亦有利于社会的安定和政治的清明。 相比于所谓的九品中正和举孝廉，科举的公平性不知高了几何！ 所谓九品中正，是以中正官对于地区的人才进行评价，称为中正定品。 品评主要有三个内容，即家世、行状和定品。 家世，就是家庭出身和背景，指被品评人父祖辈的资历、仕宦情况和爵位高低等。 行状，就是个人品行才能的总评，相当于品德评语，一般都很简括，如“天材英博、亮拔不群”、“德优能少”等。 定品，就是确定品级，由中央分发人才调查表，在该表中将人才分为九等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个等级。 中正定品后，将结果上交司徒府复核批准，然后送吏部保存，作为选官的根据。 在其中第一位的就是家世，最终形成了，“上品无寒门，下品无士族”的局面。就是所谓考察人才综合素质。 科举固然有万千不好，但他确实相对公平的，乃是社会底层向上流动的重要通道，对于科举有所异议的人，提倡素质教育，选拔综合素质人才的，取缔科举的人，非蠢即坏！ ---------------- 不提京师之中的一场小小变故。 杨清源此刻已经来到并州北部，再向前就是云中都护府了。 曾经的天策军就是驻扎在此处的，但是因为北境之战的大捷，所以天策军的防线向北推进了两百余里，大片的草场被大周所占领，可以培养更多的优质战马。 这也是设立云中都护府的重要意义之一。 马上就要到天策军的营地，这就是杨清源何为执意要来北境的原因。 在神策军和神武军不能轻动的情况下，只有天策军南下才能破局，但是此刻的天策军被梁王的大军死死缠住了。 即便是李承恩想要放弃云中都护府的防御，梁王察罕帖木儿也不会让他如此轻易地离开。 只要并州失陷，那天策军就相当失去了后援，梁王就是靠磨都能磨死天策军。 杨清源来此当然不是为了击破梁王，现在的梁王就学司马宣王的战术，坚守不出，可一旦李承恩所部有会退的迹象，梁王便会挥师追击，死死咬住李承恩。 所以李承恩不敢轻举妄动，只能在适当的时候抽调兵力缓缓后撤。 但是半个月的时间，李承恩才仅仅抽调了两万人马。 杨清源思考半晌，再次快马加鞭向着天策大营方向赶去，他要去说服赵敏，让梁王撤兵。 半个时辰之后，杨清源已经赶到了天策军大营之前。 一路上，天策军的游骑、斥候已经发现了他，但是之前在北境之战中，杨清源名声大振，而杨清源的三弟子杨过又是游骑出身，所以不少人都认得杨清源，将他带到了天策大营之中。 此刻的天策军大营内，李承恩、秦颐岩等人正在商议抽调兵力之事。 梁王沙场宿将，给李承恩的压力不小。 而梁王之子，也就是王保保，经历了之前的北境大战之后，似乎也是有了质变。 无论是对阵还是谋战都有了极大的进步，展现出的名将之资，让李承恩很头疼。 这对父子实在不容小觑。 再加上从各大汗国以及大乾集合的四十八万大军，天策军的压力着实不小。 这就是草原第一帝国大乾的压迫感。 “大都督！杨侯爷在门外求见！”
负责营寨防卫的将领急匆匆地跑入大营，禀报道。 李承恩听着部将的话，一时没有反应过来。 “杨侯爷……” 大周的武勋之中似乎没有杨姓之人。 李承恩完全没有往杨清源的身上想，此前杨清源奉命南下，任越州黜陟使，察查大案，怎么会如突然出现在这里？！ “哪个杨侯爷？！”
一旁的秦颐岩也开口问道。 大帐之内，唯独平阳侯曹雪阳嫣然一笑，向着大帐之外跑去。 看着曹雪阳这般模样，李承恩、秦颐岩、杨宁立时知道来人是谁了！ 除了武乡侯杨清源之外，又有何人能让不让须眉的曹雪阳露出如此小女儿的神态？！