吃饭的地方是沈复找的，城中一家普通小酒馆，从他跟老板打招呼看，应该是常来。酒过三巡菜过五味，借着酒劲儿，沈复开始吐槽安乐城的种种不公，特别是对于他们这些毫无地位和根基的平民小商贩。安乐城作为东北最大的贸易集散地，主要的业务就是将草原、东北的特产买卖流通入中原大地。同时把中原的特产销售入东北和草原几个部落国家，包括半岛三国。像突厥、契丹这两个地方，处于大草原上，因此产出主要是牛羊马匹，马匹自己留着做战马，牛羊要么是杀了吃肉卖皮货，要么是直接卖羊给大唐，用来换粮食、食盐、茶叶、丝绸、金银首饰、锅碗瓢盆等日用品、少部分的铁器。草原之地无法耕种，而且这些蛮夷部族也不懂耕种。可天天吃肉不行，缺乏维生素，而且太腻，所以茶叶也成了生活必需品。食盐就更不用说了，完全进口。值得一提的是，在大唐杀牛是犯法的，因此市面上没有吃牛肉一说。而契丹之地盛产野生牛群，因此契丹一族也有圈养野牛的习惯，可是他们养牛多是杀了吃肉贩卖皮货的，连牛拉车都没利用上。当然了，也是因为野牛的野性难驯，无法耕种劳作，只能杀了吃肉。而这边几个国家，除了突厥和契丹，再往东北是室韦和靺鞨，后世的吉林黑龙江，这些深山老林的部族人烟稀少，连国家都称不上，只能称作部落。这两个部落没有草原，基本不靠畜牧业，主要是靠山货、皮货生存。用高句丽的话说：这些深山老林，一年里有一半时间都在冰天雪地，人烟稀少的可怜，也不适合耕种，没有丝毫的价值，连攻占掠夺都不值得。根据沈老板所言，安乐商会的会长和管事，全都是五姓七望的人，甚至整个商会都被这些名门望族把持，几乎是他们垄断了东北和大唐的贸易渠道。所有的大宗买卖，全都被商会包揽。任何来安乐经商之人，都要到商会报备，相当于拜码头一样，否则的话，将会受到整个安乐商会的抵制和攻击，休想在安乐生存下去。普通百姓过来经商，无法单独跟那些外族沟通交易，只能从商会领到一些小的订单，甚至是鸡零狗碎一样代工的订单。可以说收入十分微薄，勉强生存。不仅如此，每单收入还要被商会以税金的名义抽成走一部分，刚才沈老板去商会就是为这个。听到这里，萧锐明白了，怪不得眼前的沈老板身形瘦削，跟其他大腹便便的商人不同。原本还以为是天南海北常年奔波劳累的，现在看来，原来是根本就挣不着钱，想胖也胖不起来呀。除了对内不公之外，商会有种欺软怕硬的做派，对商品的定价分等级，强大的突厥和高句丽，货物收购价高。契丹次之，室韦、靺鞨两国最低，很显然是看人下菜碟。这些外邦也十分不满，可除了突厥、高句丽说话硬气之外，契丹这些小国都敢怒不敢言。萧锐不解的问道：“既然是商会，应该是个官办的组织，官府不插手吗？不应该是成交一笔，就收一笔的交易税吗？怎么是只收小商贩的税金，那些大户不交税？”
沈老板仿佛听到了什么天方夜谭般，重新打量起了眼前的萧公子。看着不傻呀，怎么会说出这般无知的话语？“萧公子，莫非你是第一次走出家门吗？难道不知道，朝廷只收农业税，和入城的人头税、还有坐地开店的关市税。根本就没对安乐城这种、类似集市贸易的流动经商设置税赋，安乐城所谓的交易税，只是商会自己制定的，专门掠夺我们这些没有地位的小商贩。”
说到这里，沈老板满饮一杯，自嘲道：“何止这点交易税，其实就连这世上的规矩，也是那些贵族给下等人设置的无形枷锁。在我们升斗小民看来，官府和商会沆瀣一气。而所谓的规矩、甚至律法，就是专门为上层贵族服务的。”
嗯？？？萧锐心中略微震惊，看不出来，眼前的这位见识不俗啊。不是简单的抱怨世道不公，难道他不是个简单的商人？旁边一直认真旁听的柴哲威却忍不住大声反驳道：“才没有，官府怎么会跟商会沆瀣一气？没有，你不要乱说。”
“大郎，你还小，许多事情不懂，沈兄所言是有道理的。”
“可是姐夫……”柴哲威还想解释，却被萧锐瞪了一眼，意思是有什么话回去说，现在认真听着别说话。已经有三分醉意的沈复眼中精光一闪，摩挲着手中的酒杯，嗤笑道：“原来萧公子是官府的人，难怪，怪不得身上没有一丝铜臭之气。你说是书生想做商贾，可却跟其他书生不一样。”
萧锐越发惊讶了，笑着说道：“既然被沈兄看穿了，在下也不装了，我确实是官府之人，被大都督派来治理安乐郡，守将负责这里的治安，我负责这里的民生，包括但不限于整改贸易。”
这次轮到沈复吃惊了，“阁下怕是还没有二十岁吧？竟然能理政一城？而且还是边境重镇安乐郡。看来，阁下出身非凡。”
萧锐没有辩解，反而举杯示意：“怎样，知道了我的身份，沈兄还敢畅所欲言吗？”
看着萧锐的表情，不知为何，沈复觉得眼前的年轻人和一般官员不一样，心底有道声音在说，相信他。同样举杯示意，沈复反问道：“在下当着郡守的面，骂了官府半日，不抓我？”
萧锐哈哈大笑了起来，“我大唐，还没有黑暗到不让人说话的程度。沈兄针砭时弊，句句指向要害，若非如此，朝廷怎知百姓疾苦？我这新来的郡守，若是没有遇到沈兄这么一个仗义执言的，一头扎进商会，说不定，真的就直接跟他们沆瀣一气了。”
沈复盯着萧锐打量了半天，试探着问道：“朝廷要控制安乐，从商会手里分一杯羹？”
萧锐心说，厉害，一下猜到我下一步的作为，这是个人才呀。再次举起酒杯，萧锐认真道：“如果我说，我要在安乐建立新的营商秩序，从此百姓和贵族享受同等待遇，平民百姓再不用跟着商会身边乞食，可以堂堂正正经商生存。沈兄可愿过来帮我一把？”
沈复眼神微动，“你要招募我？你我萍水相逢，你贵为郡守，连我是谁都不清楚，敢用我？”
萧锐眉毛一挑，饮下杯中酒，把玩着酒杯，淡定的说道：“阁下谈吐见识，不是一般的铜臭商人，应该是读过书的。而你对商会、贵族的态度，说明你出身寒门。再根据你对朝廷的看法，呵呵，如果我没猜错的话，你应该是隋末十八路烟尘、七十二路反王里面，某一路的后人，或者是下属。”
嘶……沈复震惊的无以复加。