第一部类书。自此以后，类书的编纂盛行于唐、宋各代，其中唐代著名的有《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》和《白氏六帖事类集》四大类书，宋代著名的有《太平御览》、《册府元龟》、《太平广记》和《文苑英华》四大类书。据各种古代书目记录，从三国至清代中期1600年间，类书达有六七百种之多。历代类书的编排，大致可分为两大类：第一大类是按类别编排，大多数类书采用这种编排方式，但分类方法各不相同；第二大类是按韵目编排，按照朱棣的明确要求，《永乐大典》就是这种编排方式。《永乐大典》由于卷帙浩繁，参加纂修人员众多，因此前后体例不一，前后错互舛误之处，亦在所难免，但并不影响它的巨大价值，成为我国最著名的古代典籍，也是迄今为止，世界最大的百科全书，其规模远远超过前代编纂的所有类书，有“万书之书”之称，为后世留下了许多丰富故事，以及难解之谜。关于《永乐大典》的制式，林熙曾听舒老提及过，其书衣用多层宣纸硬裱，最外面有一层黄绢连脑包过，格外庄重，类似现代书籍的装帧形式叫做“包背装”，是元朝和明朝前期书籍装帧的普遍形式，且包背装书籍应该立着插在书架上，不像后来的线装书躺在架子上。书衣正面的左上方，黏有一个长方形的书签，框内题“永乐大典”四字，字下方有双行小字，说明这册书的卷数；书衣正面的右上方，还黏有一个框，里面用墨笔题写这一册所属的韵目，又低一字，注明这一册是该韵目的第几册。也就是说，如果手里有一部，当时通用的《洪武正韵》，按图索骥，就能十分方便地，从一万多册《永乐大典》中，检索到自己需要的内容。除此之外，整部《永乐大典》都是用朱、墨笔写成的，朱笔主要用来绘制边栏界行，书写引用书籍的著者和书名，墨笔用来书写题名、卷数、韵目、书籍正文并绘制图画，圈点则是用内空外圆的芦、竹、骨或玉制笔管，蘸上朱砂印泥戳上去，整体看起来端庄美观，朱墨灿然。而且每页朱色的边栏界行，都是用手绘制，而不是印刷出来的，边栏四周绘成双边，“朱丝栏”把每半叶隔成八行，版心间上、下各有一条粗粗的“象鼻”，中间还有一个“鱼尾”，“鱼尾”上方记载书名和卷数，下方记载叶数。最为珍贵的是，《永乐大典》的3亿7千万字，都是书手们用明代官用的楷书——馆阁体，一笔一画抄写出来的，嘉靖年间负责重录工作的徐阶见到永乐本后，曾经赞叹说：“旧本缮写得太好了，很难再找到这样的书手。”
从《永乐大典》的残本上，还可以看到其中的插图，这些图画全部采用白描手法，描绘的山川、名物、人物、城郭等形态逼真，十分精致，是古代书籍插图中的精品。由此可以想象，《永乐大典》完整的时候，插图的式样和种类，肯定非常精美繁多，若单独编《永乐大典·插图集》，简直就是古代文明的大展示。据传说，清代大学者纪晓岚，在他的《阅微草堂笔记》中，曾说他编纂《四库全书》时，有次翻到《永乐大典》上面，宋代兵器“神臂弓”的图画，很是惊讶。照《永乐大典》上的记载，“神臂弓”可以立在地上，扣动扳机，箭飞出去可以穿透300步以外的铁甲，宋朝的军队用“神臂弓”，来对付金兵很有效果，且宋军对其使用，有着严格的军法要求，绝对不能遗失，或者被金兵得去。只可惜，“神臂弓”在元世祖时失传了，并最终随着《永乐大典》而消亡，纪晓岚为此而感慨，不得不说是件憾事。类似这样的憾事，在《永乐大典》当中，还有数不胜数之多，当真让人哀叹。而负责编撰的两人——解缙和姚广孝，历史上也是大大有名。先说解缙，幼颖悟绝人，写的文章雅劲奇古，诗豪宕丰赡，书法小楷精绝，与徐渭、杨慎一起，被称为明朝三大才子，深受永乐皇帝器重，成为内阁首辅，永乐皇帝甚至说过：“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。”
至于姚广孝，那就更不用说了，仅凭黑衣宰相的名头，助永乐皇帝夺得天下，就可看出他的能耐，甚至有人将他与刘伯温并称，堪称是帝师。有他们两人共同编撰，完成的这部《永乐大典》，即便没有后世的影响，也是足以举足轻重。所以当林熙“看到”，脑海中出现的宫殿，及那场毁灭的大火，立刻就断定无疑，那是金陵文渊阁。那么也就是说，这本残缺的《永乐大典》，乃是当年的原稿之一，其价值难以估计。 “买下来，一定要买下来，不管花多少钱，一定要把他买下来······”如果这本是原稿，那将是绝对的孤本，以至于他眼睛都红了，狂喜的差点跳起来，没想到今天，会有这样的意外收获，简直捡到天漏了。更有甚者，这本孤本的价值，远超他所有的收藏。“遇到宝了？什么宝贝啊······”看林熙傻傻的发呆，童颜顿时有些好奇，朝他看得地方看去，可是无论怎么看，都没看出所以然，所谓的宝贝是什么。林熙还在发愣，想着如何把那本孤本，弄到自己的手里，没心思回答童颜。“哎呦喂！这位女士，可真叫您说着了，这件秦始皇陵青铜仙鹤，是当之无愧的宝贝啊······”却不料这个时候，店里的伙计跑过来，站在那堆杂项面前，满脸殷勤的谄媚着，接上了童颜的话。像他这样的伙计，最是会察言观色，自然也能看出来，林熙的来历不烦。自从林熙进门开始，伙计就在暗中观察着，虽说中间有段时间，林熙挥手把他打发，可是他的注意力，却始终没有离开过。