沈明月白着脸，看着沈花枝狼吞虎咽地吃面条，牛肉的味道让沈花枝心情舒爽，打着满足的饱嗝，抹着额头上的细汗。闷头一个劲地吃，全然没在意对面两个人正在低声说话。牧七：“我存在你那里的十两银子，放钱庄每年也有六百文利钱，我给你算低一些，一年给我三百文的利钱就成。”
什么？！沈明月像是被雷电击中，手指尖麻到头发丝儿。当着沈花枝的面，她无法辩驳。沈明月勉强挤出一句：“过日子总得俭省些，不如你的钱都放在我这里，年底我们一起计算。”
年底？拉倒吧！还想骗钱？别做梦了。趁着沈花枝在，正好要钱，否则以后断然是要不回来了。“三百文，季付，眼下就是三月末，先给七十五文。”
牧七只当没听见，留下这句话起身背筐走了。七十五文！打络子、编扇坠……总共就换来一百二十文钱，方才还了二十文钱，又买了三碗牛肉面。沈明月只感觉心窝里像被刀子剜去了一块肉，疼得要命。她倒想追上牧七说个明白，可沈花枝已经吃完了面条，正打着饱嗝翻她的背筐。生怕自己买的丝线和蜜糖被小姑子发现，沈明月忙过去遮挡。沈花枝又从沈明月这里抢走了十文钱说是去买花糕吃。沈明月这才有气无力地倒坐在凳子上。半天还按着胸口心疼得要命，不过才吃一碗面的工夫，她就折出去好几十文钱，得马上离开这个是非之地。不过，牧七要利钱是咋回事？她不能就这么算完。返回古桐村的路上，沈明月越想越不是滋味，她想到牧七那天晚上提起钱就躲躲闪闪，一定是牧七背着她的后娘王氏，从牧铁匠的手里偷拿来的。她花不着也不能让牧七好过，现如今，牧铁匠的家可是王氏和她的儿媳由氏说了算！沈明月越想越气越顺，进了村之后，直奔牧铁匠家。这边，牧七买了酒引子，回村的路走得欢快，顺路先去王阿婆家把修竹接了回来，给王阿婆放下一张肉饼，王阿婆又硬塞给她两枚鸭蛋。回到江家收拾好东西，牧七先把买回来的白面发成面团，这才急忙去仓房看木桶。早上她离开时，特意在木桶里放了些碱水，又通上了石灰石产生的气体，然后才找来密实的盖子盖好。一整天过去，果真桶底的小苏打又产生许多，用来做气泡水足够。收集好小苏打，牧七开始清洗江米，然后把江米放在木盆里浸泡，为做稠酒做好准备。天色将晚，修竹吵着饿，牧七开始准备晚饭。面团醒发得刚刚好。牧七把腊肉切碎炒香，把洗净的水芹菜细切成末，拌馅、擀面皮、捏褶、装笼屉。二十几个菜肉包就像刚出生的小娃娃，白白胖胖的看着就喜庆得招人爱！锅底放些洗净的糙米，用来做粥。蒸笼里是大个儿的菜肉包，正中间又扣着一大黑碗的鸭蛋酱，当白蒙蒙的热气弥漫在厨房里时，那股菜肉包的香气已经飘出很远。牧七没等回江霄陌，却等来了王氏和她的儿媳妇由氏。“哟！七娘，不年不节的，你就这么个吃法，怪不得江夫子天天愁眉苦脸！”
王氏站在院当中，两只手叉着腰，凶神恶煞似的大声嚷着。她的声音吸引了从田里归家的乡邻，大家伙儿撂下锄头、镐头便笑眯眯地看热闹。“这是蒸了白面馍吧！”
“我闻着像肉包子！”
“这年景还舍得吃肉，江夫子就那么丁点束脩，哪里有钱打肉吃！”
王氏提起豆眉苦着脸，作出一副为难的模样，“可不是嘛，要说这嫁出去的女儿泼出去的水，我也不好多说什么，但七娘也不能回娘家去搜刮！”
由氏偏着脸盯住厨房里正冒着热气的大铁锅，“娘，反正这肉也是爹的钱买的，我们拿回去给爹吃。”
说着话，由氏猫下腰就要进屋，却被牧七站在门口扬起的泔水桶淋了满身。“疯婆子！你干啥！”
由氏冷不防被脏水泼，衣裳洇湿大半，几片菜叶挂在她的胸口上，她登时就红了脸。王氏很宝贝这个儿媳妇，见她被水泼，抢步上前正要接着理论，牧七连那泔水桶也一并丢了出来。擦着王氏额头刚好落在她的脚边，王氏被惊得打了个哆嗦，拉着由氏就退出好几步。“疯、七娘，你！”
牧七把灶堂里的柴草又添上两把，这才背着修竹站在当院。“娘，都说不让你给这个疯婆子鸡蛋，现在可好，她一个嫁出去的姑娘，花着娘家的钱，还动手打人！”
牧七恶名昭著，就是不听由氏的挑拨，乡邻对牧七也没有好印象。众人越聚越多，跟着议论的声音就越来越大。牧七用围裙擦着手，睨着她们娘俩。自打牧七嫁到江家，一穷二白过得苦，除了牧七原本存下的体己钱，原主还从来都没回家去讨要过，前些日子就算动了歪心思，也没回牧家去讨钱花。王氏和由氏一定是受了别人的挑唆，这是上门问罪来啦！正好，跟她们算算账！牧七的平静倒让王氏有些意外。前村后屯谁不知道，牧家的七娘是个嚣张跋扈的，先前是依仗着牧铁匠有两个钱，现在江家穷得叮当响，她还能作出大天去？王氏打量着牧七，准备看她发疯，然后便可以水到渠成地要钱走人！要不是沈明月去给她们透露消息，她还不知道原来牧七那天晚上跟牧铁匠要了银子。“哟，这不是婶子吗？你啥时候来的？”
臭不要脸的，居然还敢上门来叫嚣，牧铁匠是个倔老头，又是一根筋，不藏心眼。自打续弦娶了王氏，家底怕是已经被她掏空！王氏噎住。牧七打量由氏满身的脏水烂菜叶：“二虎家的，你这是从哪里过来，怎地就没换件衣裳？”
“牧七娘，你别装傻！刚才分明是你……”泼的脏水！由氏的衣裙被淋湿，还散发着臭味，傍晚的风一吹她打着哆嗦，站在她身后的人都跟着退出好几步。太臭了。