安秀萍和安建国回来时，还没进院子就闻到一股能勾魂的香气，再一看桌上，都惊呆了：上回的热卤猪蹄子已经叫他们一吃入魂，这红烧肉的卖相，只怕能叫人把舌头吞下去啊。没一会儿，安平和安生把窦红星也请过来了，这下子也算是作坊的几个话事人济济一堂，平白的显出了几分自己人的亲近来。安生从红烧肉出锅起，就走不动路了，瘫在桌子边，眼巴巴望着它流口水。郑红梅看了实在叫孩子太煎熬了，还主张叫他先吃点来着。安生抹了一把口水：“不行！一起吃！”
郑红梅觉得这一趟，很是颠覆了她对农村的认识：先是有个楚婕有见识有本事。再来孩子们虽然调皮，但个个大体上挑不出什么毛病。要知道，就算在城市里，大多数人家的孩子都是等不及客人上桌，先伸手拈了菜往嘴里放啊！这一家人，确实把孩子教得很好。等大伙都坐好了，终于能吃了，安生拿着筷子，眼巴巴地一伸手：馋得头昏眼花没力气，筷子居然偏了，夹起了一块老南瓜。安生一瞬间把脸皱起来，就差没仰天长啸，问一问命运为何如此捉弄他。但他是个坚强的小伙子，娘说过，夹起了什么就是什么，不许放下了再夹别的，那是很没教养的行为。唉，他也不知道教养能有什么用，不能吃不能喝不能玩的。但娘这么叮嘱了，他当然要照办啊！不然以后娘不表扬他了怎么办？他双眼微湿地，把老南瓜夹进碗里，鼓起腮帮子拼命吹啊吹啊吹啊，要赶快吹凉了吃掉，这样才能去夹红烧肉啊！个小孩子，真的在吃上面透支了所有的智慧：不能直接把老南瓜塞嘴里，毕竟要是烫伤了，就不能尝出来红烧肉的滋味了。娘怎么说的来着？得不偿失。他安生，也是个有长远目光的人呢！这一个小插曲也叫大人们看在眼里，都叫这么个鼓着腮帮子、为了口吃的拼尽全力的小伙纸逗乐了。郑红梅就夹起了一块红烧肉放在他碗里，笑道：“先放你碗里晾着，一会儿就可以直接吃了。”
安生含着老南瓜拼命点头：这位阿姨真是善解人意啊！柯主任夫妇和窦红星多少也是见过世面的人，吃了这红烧肉也是赞不绝口。窦红星甚至红着脸，想要把自己的粮食工资交到安家来搭伙算了。知青到老乡家里搭伙，一般老乡家里多少是能沾点便宜的。但楚婕也不太贪那点便宜，主要是小姑子没嫁人，自己又是寡妇。窦红星一个大小伙子在家里进进出出的，很容易惹闲话。窦红星这回是真的不好意思，他哪里想得到那么多啊！偷眼看了安秀萍，连声道：“是我没想得周到，是我……”这倒闹得楚婕怪不好意思的：“以后你有想吃的菜了，尽管到我家来，我给你做。”
那感情好，窦红星一拍大腿，寻思着改天就拎着鸡来。他在知青点日子过得苦，主要是知青多，大家搭起伙来，宽裕的紧巴的，很容易闹矛盾。没有办法，索性一块儿过苦日子——都是来农村接受贫下中农再教育的嘛！吃苦不是应该的吗！这么着，窦红星手里有点余钱，愣是不好拿出来补贴餐桌。他一个大小伙子，正是吃啥啥没够的时候，认真说起来，给肚子里拉下的饥荒，只怕比孩子们都多呢。欢声笑语地，又说到了作坊里头。如今作坊也算把持在窦红星和安秀萍手里了，安秀萍胆战心惊地，生怕出了半点差错，这还是窦红星时不时鼓励她，才能硬着头皮撑住了。“现在原材料这一块，主要是主任你那边运来。其实也倒过一遍手了。我前回遇到了六水村插队的知青，他说往年村里的粮食分下来，也有些结余的。就是不知道能不能往出卖。”
要是能的话，少了粮站这道中介，两方都能多攒些好处。柯主任想了想，还是否决了：“这个不好办。现在咱们就一个敌人，食品厂。要是再得罪了粮站，两方合起来给我们使绊子，就再难爬起来了。”
计划经济就是这样，也不是自由市场，不是说价高者得。东西要卖给谁，怎么卖，那都是有严格的要求的。比如说谁家有多余的鸡蛋，那只能往供销社卖，得个三分钱一个的价格。可在黑市里头，鸡蛋是能卖到六分钱，七分钱甚至八分钱一个的。对比起来，中间的差价怎么不使人铤而走险呢？所以私下买卖的处置越来越严重，可屡禁不止甚至越来越猖獗，就是因为人逐利的天性是抑制不住的。譬如说楚婕，她现在和柯主任关系经营得不错，可她最多只会云遮雾罩地请柯主任给介绍路子，而不会把家里的产出送到柯主任的供销社去，为他解决货源问题。一句话，柯主任是给公家干活的，他不能多给楚婕一分钱的收购价。柯主任两口子是趁着大下午来的，吃了晚饭，就要去公社里去。安大有两口子热情，死活说天色已经晚了，要他们留在家里歇着。郑红梅连连摆手，道：“真不是我们嫌弃。主要是吧，我也是才想起来，我有个小时候玩得好的朋友，就在你们公社上班呢。也是好多年没见了，趁机去看看，以后老柯在你们这边走动得多，要是恢复了往来，也是桩好事。”
李芹这才没有挽留了。那两口子本是想腿着去公社的，听说不是特别远，两个人无事也散步惯了，并不觉得辛苦。窦红星这小伙子就挺会来事的，拉着安建国就往外走：“别急，我们去借两辆车来，把你们送到公社去。”
这头楚婕收拾了灶房，眼看着铁锅里还剩了些红烧肉的底汤，她心里又刺挠得慌。犹豫再三，到底往里头加了半瓢水，添了一把青菜，煮了一小把挂面出来，用个提篮装了，盖上布，做贼似的找了个借口就出了门。