测绘水底地形和水深是海员的初级培训课内容，在李三多的带领下，大家很快都能上道。这条河是小河，河口区域也不大，大家一大早登上小艇出发，船上的人不断用铅锤测量水深，再记录，然后折返河口，再沿海岸线向东西两边测绘地形和水深，终于，他们在地图标注的位置附近，找到了那个可以建设深水港码头的地点。曹丽梅说的不错，如果这里有一个简易的码头，完全可以停靠骄傲号级别的船舶。然而这个所谓的深水港，也仅仅是骄傲号这种级别的船能靠进的小海湾，显然妮可号是不可能靠近的——除非建设深入海水更长的栈桥码头。大家用了一个上午就完成了所有测绘工作，随后的任务是完成沿河深入内陆的勘察，接着将去岛屿的东部和南部沿海，那里有狭长的白色沙滩。根据旧世界的地质资料，沙滩上的砂矿资源是今后有色金属冶炼工业的原料保障----至少在建设初期是这样。午餐后一个小时，由李三多和朱北国分别担任正副组长，带着十四个学员再次登上了四条救生艇。尽管天气炎热，但每个人都裹得严严实实的，脚上穿的是厚底牛皮鞋，头上戴着的是全封闭的摩托车安全头盔，腰里扎着武装带，所有人的背上都斜挎着一支AK47，武装带上还別着一支科尔特蟒蛇****。他们先是划着小艇小心翼翼地向着河口鱼贯而入。因为河口区域在上午已经勘测过了，因此这一路还算顺利，这里的河面很平缓，如果不仔细观察，几乎看不到河水流动的迹象。救生艇小队沿着这条河深入岛屿内陆两公里后才返回。小河两岸的红树林很茂密，树上有不少海鸟巢穴，鸟叫虫鸣声中，偶尔有一条两条鳄鱼被惊动了起来，披着鳞甲的身躯在阳光下闪耀着，然后摇摆着在岸边搅起一片混浊的水花。然而此时小艇上的人们很冷静，以他们的经历，对此现象早已经熟视无睹了。这天下午，本廷克岛东侧那片平滑干净的白色沙滩上，终于印上了几排勘探队大头皮靴的鞋印。事实证明，妮可和安娜提供的岛屿资料很准确，这个岛也是一个无人的荒岛，岛上地势非常平缓，天气好的话，站在在骄傲号的瞭望台上，拿着望远镜，几乎可以把整个岛屿一眼看尽。岛上白色的沙滩、浅浅一线的红树林和内陆稀树草原的植被，让这个不到两百平方公里的小岛看起来很漂亮，当然，也很荒凉。显然，这个岛屿的生物资源不足以养活一个靠采集和狩猎为生的部落。这里距离最近的大陆尚有近三十公里的路程，所以部落众划着独木舟来这里采集是得不偿失的，还不如就近在大陆沿海采集狩猎来得方便。这天的勘探活动搞得很仔细，朱北国带着一队人沿着海岸一路采集矿砂样本，这是是曹丽梅再三交待的事情，朱北国是不会怠慢的。勘探队沿着海岸线从北向南走了十几公里，到了下午太阳落山时间，终于完成了所有的勘测回到了船上。星期四晚上，海面上突然狂风大作，经验丰富的顾船长立刻指挥船员拔锚启航，绕道向西航行了五十公里，在本廷克岛的西南角外的一处小岛边停靠。事实证明，这个决定很英明，当夜，一场飓风横扫本廷克岛东部，远方的闪电照亮了夜空，隆隆的雷声整夜不停……一六五七年一月二十六日，星期五，早上八点，骄傲号终于抵达了卡奔塔利亚湾的底部，也是澳洲大陆的箱型海湾的北部。盘龙江，蜿蜒曲折，平静地流入卡奔塔利亚湾，墨绿色的江水在河口处渐渐变成浅绿，最后与海水的蔚蓝浑然一体不分彼此。盘龙江这个名字标注在一张大比例尺手绘地形图的显眼处，从笔迹上看，是曹丽梅写的。目前，大家手里的所有地形图都来自电脑资料室，是由夏小鸥、程芳芳、杜娜和伊姗静等几位女士们，在测绘专业人士曹丽梅的指导下，按照电脑里的卫星地图一笔一划亲自手绘而成。图是妹子们辛苦画出的，而且还是在妊娠期妹子，因此谁也不好意思吐槽什么绘图质量，更不可能跟她们抢地图上的地名命名权。特别是一些所谓“荒蛮空白地区”的地名命名权，大家认为应该归绘图者所有，只要起的名字不要太离谱，大家也都会认可，其实也算是给劳神费眼的绘图者某种精神上的回报了。盘龙江这个名字，听说是夏小鸥起的，因为从地图上看，那条河的河道曲里拐弯的，很像一条龙的身姿，于是旧世界那条河流的原名就这样消失了，取而代之的，是盘龙江这个非常汉化的名字。盘龙江是一条不小的河流，是澳洲大陆向北流入这个箱型海湾底部的两条大河之一，由于河流所在的整个近海内陆地区是一片低地平原，方圆数十公里的范围内，其海拔落差不到一米，因此江水的流速到了这里就非常的缓慢，而江口处更是几乎为零。也正是这个原因，失去动能的河水在江口一带经常会受到海潮浪涌的挤推，产生逆流。所以，随着干湿季节的变换，江口地区被咸水和淡水反复拉锯控制着，现在是雨季，河水流量变大，海水暂时退让，使得这个地区变成了一片茫茫无际的沼泽湿地。由于淡水和咸水在潮汐和季节的影响下，一年四季在这里交汇互动，搅起了泥沙，带来了有机质，因此在这个片水域形成了一个繁杂茂盛的生态圈，吸引了来自海洋和内陆的鱼虾蟹在这里生息繁衍。因此这里也是海鸟和各种水陆肉食动物的捕食场，同时也是像鳄鱼和蜥蜴这类两栖动物食肉的狩猎地。不过，在这片区域，站在食物链顶端的并不是体型庞大的咸水鳄，也不是各种袋类哺乳动物，而是人类。历史资料表明，包括盘龙江在内的数条大河的河口地区，是澳洲四大土著人类的聚集区之一，这里的土人据后世考证说不下二十万人，这些人口被分成了三百或者五百个大大小小的部落，散布在东西约两千余公里，南北约百余公里的沿海地带，根据旧世界考古发掘的资料，这些土著部落已经在此地繁衍生息了上万年之久。一六五七年一月二十六日上午十一点，骄傲号的蓝色帆影出现盘龙江口外的海面，甲板上，船员们用好奇和警惕地眼神望着远处那片被沼泽浸泡着的、郁郁葱葱的大陆，还有海岸线附近那些白色的、裸露着泥土的盐碱化高地。目前还是雨季，是大陆土著们采集和狩猎活跃期。因此顾船长认为我们在沿海登陆勘测行动中，可能会接触到土著人，尽管从人口密度上来讲，这种可能性只是一个中等概率事件，但为了防患于未然，也必须做充足的准备。于是在勘探队员们下船前，顾船长专门召开了一场全体学员参加的讨论会，讨论的主题是：当我们遇到土著后，将如何与之打交道。