从骄傲号下到小艇，再从舷梯登妮可号的过程就不用赘述了，反正当薛来相和他的伙伴们终于登上妮可号的甲板时，双腿几乎是软的，脸色也有些苍白。他们有生之年还从来没有爬过这么高的梯子，而且薛来相十分笃定地认识到，这艘比城门楼还要高大的巨舟居然也是铁的！站在甲板上向下望去，自己刚刚还在上面睡觉吃饭的那条神奇的帆船，已经渺小到跟舢板一样。若不是朱先生走过来叫他，薛来相和他的伙伴们可能会一直这样呆呆地站在船舷边，瞠目结舌地望着海面。很快，薛来相和他的伙伴们在甲板后方高大的白色建筑里见到了这条船的“大统领”。薛来相认为，顾船长是一个很威严的人，而且有贵人相，国字脸，浓眉大眼，眼神庄重，皮肤黝黑，身材高大，尽管与周围的人一样是髨发简装，但只许需从气度是上看一眼就知道，这位是个领头的大人。薛来相认为，贵人本不应该与周围的人一样，包括发型和衣服，然而尽管顾船长在那些方面跟其他人几乎没有什么区别，但一眼看去就知道那位站在一群人中间，正弯腰在桌子边拿着放大镜看一张硕大无比地图的汉子，就是朱先生口中的大统领“顾船长”。看到顾船长转过身来望向自己，薛来相与他的三个伙伴紧走几步，扑通一声跪在顾船长面前，纳头便拜。铁质的地板被四个脑袋震得嗡嗡做响，众人的脚下居然能感到一阵微微的震颤，驾驶舱里顿时回响着通通通通的磕头声。“顾大人在上，山东海民薛来相在此拜谢大人救命之恩，来相虽一介草民，却晓知恩图报乃人伦大礼，来相愿以一生报之，如有违背，天诛地灭之！”
此时顾船长扭头看见这四位跪到了自己的面前，也不客气，表情严肃地就那样直挺挺地站着，生受了四人的大礼。朱北国站在四人旁边心里却想发笑，通常情况下，人家如此大礼奉上，受礼者一般会侧身让一让，或者面露谦虚和蔼之色出言免礼，甚至还会上前扶起对方，这大概是人们对待礼节的潜规则吧。然而顾船长却认为，我作为对你们有大恩一方的代表，受你几拜本来就是应该的，既然是应该的，那就坦然接受呗，总之我是做不出假惺惺谦逊避让姿态的。朱北国在心中感慨，心想顾船长果然是个实在人，不来虚的，大概常年在外跑海，容不得玩那些虚头巴脑的物事，心说这位船长大人若非航海技术和专业过硬得让人没话说，就凭这个瓷实的心气，寻常在旧世界怕是难以做到船长这个位置的......朱北国这厢还在浮想联翩，那边顾船长已经发话问人了：“嗯，听说你是海商？”
薛来相正要回应，顾船长突然想起什么，挥手让身边的人搬来几把椅子。“好了别跪着了，起来起来！咱们坐着说话。”
此时顾晋微笑着对跪在自己面前的四个人说道，语调和蔼，面目可亲。“恩人在上，来相等如何敢坐......”“坐着说话不累！赶紧坐下我有话问你们。”
“如此......可好......”“这有什么，赶紧的！”
“北国啊，你坐这边来，给我们当翻译，听这位薛兄弟的口音好像是北方人，但这方言口音有些难懂。”
......大家一番折腾后终于坐定，薛来相四人束手束脚的弯腰坐在椅子上，面对顾船长，一副眼光都无处安放的局促样子。“先说说你们的来历吧。”
顾船长倒是毫不介意对方的局促，单刀直入地开始了对话。于是在朱北国的帮助下，薛来相对顾晋详细讲述自己的来历——从即墨老家说起，到自己如何继承家业，带着船队走南闯北，如何成为金厦郑家的分号，又如何在霍洛港“赶买卖”，然后遇到风浪，最后中了人家的埋伏，数十个伙计下落不明，三艘千料海船被人家俘获，自己最后落难到此的前前后后，详细地给顾晋叙述了一遍。对于顾晋朱北国他们而言，薛来相的经历可谓传奇，在薛来相的讲述中，那些著名的历史人物一一跃然而出，唐王、鲁王、张煌言、郑成功等等，让听众们听得兴趣盎然。顾晋和朱北国一边像听一边交换眼神，他们俩当即认为，此人今后必可为我们所大用。而对于任柯魏@宏这些围观的听众而言，却看重此人在明清交替之际，不肯归顺新朝，居然还肯为式微的大明做事，作为明粉，他们对薛来相的好感大增。于是当薛来相叙述完毕，顾船长吩咐将四人送到船舱休息后，两人也联袂与之在船舱会面，任魏二人是有备而去，几句话就与薛来相聊投机了，哥几个直到午餐时间才一起出来，至于双方谈了些什么，只有他们自己知道......总之到后来，薛来相黄之彦两兄弟与任柯魏@宏两人的友谊一直延续到了后代，几家成为世交，这是后话。跟着薛来相四人一起被安置到妮可号船舱里的，还有那位被代小山用过期消炎药和青霉素救回一命的黄之彦——薛来相家族的世交兼自己的正牌大舅子。到了这个时候，黄之彦的身体虽然还没有完全恢复，但神志已经清醒，考虑到骄傲号空间狭小，船舱条件不如妮可号，因此他被薛来相的伙伴们用担架抬到了妮可号修养，这里的条件比骄傲号好多了。“看来，这确实是一个很不错的由头呢......”顾晋在目送薛来相离开船舱后，坐在椅子上手里玩着一支铅笔，望了朱北国一眼说了一句没头没尾的话。显然朱北国听懂了，他立刻点点头回应说：“天意如此！这苏禄王国靠海盗起家，我们带着薛来相去霍洛港讨公道，怎么说都是天经地义的事！”
根据薛来相刚才提供的情报，苏禄王国如今是大权旁落，朝政一直把持在丞相手里，因此国王与部分贵族之间的矛盾很深，这回薛来相着了道，最根本原因也是他交好王室而得罪了另外一拨——他被打劫固然有不审时度势和贪心的原因，但对他而言，站错队才是最致命的。然而天道循环，正所谓祸兮福之所倚，如今薛来相遇到我们并获救了，对他对我们而言，这都是一件大好事。总之，咱们明天就去霍洛港搞搞事情吧......此时此刻的顾朱两人突然相视而笑，让坐在旁边的徐志觉得两人都笑得有些阴险。当天晚上，顾晋在妮可号船员大餐厅召开讨论会，两艘船除了当班的以外，所有不当值的都参加了。会议内容是集思广益，讨论明天去霍洛港的行动方案。霍洛港外的海域基本上是浅海，航行在这片浅海上的，多数是吃水较浅的平底排浆船，不过对于这个时代的尖底千料海船而言，也没有太大问题，毕竟霍洛港是有数百年历史的港口，经过历代的经营修缮，码头设施还是不错的。