平日里，骆老板一般在老厂区带学徒，而黄海则在新厂区坐镇搞生产，只是这几天机械厂生产任务繁重，骆老板带着他的三十个学徒赶来支援，这几天吃住都在厂里，忙得根本就没有回红楼。骆老板带的这些学徒已经是第三批了，数量比前两批加起来还多，其中有一半是竹园公学尚未毕业的学生，平均年龄十四岁，另外一半已经成年，是机械厂的业务骨干——技术工人。这些少年几乎天天都在骆老板他们的带领下学习车铣刨磨钻，不但要动手做零件，还要学习机械制图，晚上还要上文化课——根据教委的说法，这帮少年是学习任务最重的，原因是骆老板他们说了，这些孩子就是当大学生培养的，今后都要在技术上独当一面。老巴刚刚进到厂区，除了扑面而来的油烟味外，还感受到了厂区里繁忙的生产氛围，当然还有浓厚的学习气氛——除了进进出出的工人，轰鸣的机床边上忙碌的人们外，老巴看到厂棚里有一群少年，他们被分成三组，每组大约十人，正分别被骆正义黄海两人带着，一组少年正趴在绘图板上绘图，另一组的人正围在一起拆装一台斯特林发动机，零件散了一地，骆老板手里拿着一个零件正在讲解着什么。在另外一个大棚里，几台车床在隆隆作响，几个少年正在加工着某种零件，从旁边的组装成果上看，应该是糖厂甘蔗压榨机的一部分。老巴推着自行车，径直走到第一排大棚外，高声跟骆正义打了一个招呼，骆老板这才发现老巴来了，赶忙从地上站起来，吩咐旁边的学生们说，就按照刚才的讨论把这齿轮箱给装上，然后自己拿了一块毛巾擦了擦手笑着跑过来，叫了声巴老好久不见辛苦了哈，顺手接过老巴的自行车车把，让老巴的胳膊能缓缓劲，然后带着老巴往大棚一侧的集装箱办公室走去。两人走到办公室门口，骆老板这才回头对老巴笑道：“巴老，明天就是周末例会，有什么大事非要这时候亲自跑一趟的？这有三十几公里的路呢，就这样骑着自行车来了？”
“嗳，我有一阵子没有来了，总是想看看你们的情况，顺带锻炼锻炼身体……”老巴话音未了，骆老板笑了：“哎，对了巴老，听说王工的那位美女助理快成您老的太太啦？”
“正在谈……正在谈，哈哈哈……”“怪不得您老是面带春风呢，恭喜恭喜哈。”
“同喜同喜，嘿嘿，听说你骆老板和老赵也在夜校颇有斩获啊！俘获了多少芳心啊？”
“咱那里能俘获什么芳心……不过是大伙让着我们俩老男人而已，好歹找个能伴的过日子，只是进度还没有突破，八字还没一撇的事……”“这个你们得抓紧时间了，不然后面排队的年青人要着急的……”“是啊，那您老你跟你那位多姑娘进展几何了？什么时候办喜事，我也好从容准备礼物啊。”
“啥进展不进展的，都是成年人了，我们其实没怎么谈，王工一撮合，两厢情愿就是了，只是人家姑娘跟咱们时代不同，对这种事情有十分的讲究，而且还对了我们的八字，还找了好几个黄道吉日要我定，要我说当然是越早越好，我就奇怪了，你说她一个混血姑娘，哪里来的这些繁文缛节的？”
“人家妹子要一个正式婚礼嘛，一辈子就这一回，您老当然要认真准备准备，还要做通俩孩子的工作，别生什么幺蛾子，跟别整得跟老全小全父子……跟冤家一样……”老巴听了骆老板的一番话后有点顿时有些萎，摇摇头不知道该怎么说，骆老板知道自己这番话戳了人家的痛处，有些不好意思，赶紧转移话题，聊起了工作：“对了，巴老您此来必有要事呢，我洗耳恭听……”老巴掏出一方手帕擦了擦脸上的汗，微叹一口气说道：“事情确实有几个……嗯，我这一路骑车来，感觉你们最近呼吁得很对，有几条铁路支线还有厂区宿舍和中心生活区厨房等设施的修建确实是刻不容缓的了。别说物资运输了，单就是送饭都费大劲了，如今学徒们晚上还要回学校，虽然有车，但花在路上的时间真不少，第二天还要早起，这几个月你们和学徒们也是够辛苦的，看来这些设施搞晚了点……”老巴进门自己找了一把椅子坐下，接过骆老板递过来的茶杯，还没有喝就发表了一阵感慨。“哎，前一阵子我们对贸易形势的发展迅猛程度和常风行动的规模估计不足……哎……如今搞得有点措手不及捉襟见肘……”骆老板靠在一张转椅上，一边伸着懒腰，两只手不断地捶着自己的后腰回应道。“可不是咋地，前一阵子是正赶上紫霞岛和万山岛那边要物资要设备，还有常风行动的物资，全忙到那头去了，所以岛上的所有建设才耽搁到现在……对了，听说成东和你联合研制的蒸汽机车已经取得重大进展？”
“应该快了，年底出样机，我说的是蒸汽机，保守估计，咱们很快就会造出第一台真正的机车了，牵引力比咱们现在的斯蒂芬水柜式要大……”老巴默默听了点点头，片刻后一脸认真地对骆老板说道：“那么，你看，紫霞岛上的铁路修建，你们还是要费费心，尤其是人力轨道车，李俊明他们那边也不容易……”“巴老你放心，这些我们都清楚，不过人力轨道车还是要优先供应这里的支线铁路，当然了，我们可以考虑抽调……嗯，不到十台支援紫霞岛，主要用于煤矿支线运输，这个项目关系到妮可号的燃煤补给，事关重大。至于李俊明他们想搞的那个什么紫霞岛铁路南北客货运输，我看还是等我们这里的需求基本满足了再说。”
老巴听了再度沉默，骆老板看着老巴欲言又止的样子，不禁微笑，起身从墙角提起热水壶，给老巴桌前的水杯续上茶水，接着说道：“巴老，我知道您老来这里肯定是要我们对明晚劳动力安排问题表态的，那啥，我大概想了想，赵老师他们其实也不想太逼教委的女士们，但是您老知道的，如今我们的压力有多大……”“教委的成员们其实也知道你们的难处，所以女士们都同意把用工年龄放宽到十六岁，只是女生不行，所以，还请各位不要再提另外什么议案了，咱们聚到一起干到现在，也真不容易，别伤了大家的和气，总之还是团结为重吧……”老巴抬头望着骆老板都眼睛回应道。“嗨，巴老您别用这么诚恳的眼神看着我啊，没事的啦，赵老师他们也只是一时着急，我想明天晚上的例会应该是一个和谐的会议……”“嗯，那就好，你们的压力我们都知道的，尤其是年底，除了产品开发，还有加工任务，各大公司都在指着你们给他们出设备工装呢，你这里的加工任务繁重，所以孙老建议，新安城归化村的夫妻户过来后，第一优先提供给你们这里。”