第一次见面时，我要求你们看的那个毒贩子的精神。考虑到他的本质是零的起点。如果你看到的东西比那个精神更小更暗，只要告诉我它在负数中。”
“这是负数,”我悲伤地回答。“我有一种感觉,”斯坦严肃地回答。我没有把目光从那个年轻人身上移开，但我还是忍不住问:“你怎么知道的?”“我认识他。他在这里没有做很多事情来帮助自己。就这样吧。”
拉尔夫接着插话进来。“还有一个问题。那个女孩离他两步远。穿黄裤子的那个。和那家伙同时出现。”
我以为这意味着他们会死在一起。我还是想知道是怎么回事，但我知道不该问。“集中注意力在她身上,”斯坦问道。我根本不需要搬家，我只是转动了眼睛，把杂志放在我面前。我把这个年轻人的想法从我的脑海里赶了出来，把注意力集中在那个女孩身上。她的精神更快地进入了焦点。“这个更大，更亮,”我带着一种热情注意到。“有多大，有多亮?”“嗯一大笔钱。”
斯坦不会让这种事发生的。“我需要更多的东西。”
“我不知道还能告诉你什么。它不是很大也不是很亮，但和另一个不一样。”
“好吧，这样做吧,”斯坦提出。“想想你看到的那些精神如此兴奋的病人进入医院，毫无疑问，你会看到他们进入来世。按比例计算，这个数字是10。那个毒贩子还是零。这就是我们将要使用的测量棒，从零到十。在这种情况下，超过五分之一的东西你都会感觉很好，下面你就开始担心了。这有道理吗?”“是的。有点像天空中的星星的星等级测量。”
“差不多是这样，是的。我在寻找那些微弱的灵魂,”斯坦宣称,“但是我们仍然可以到达一个仍然有希望的灵魂。你感觉到的那个人足够强大，可以独立完成，我们不必担心他们。按我们的标准，这些是五岁以上的人。那些不是那么明亮，不是那么大的，那些是处于危险中的，而那些是我们需要集中注意力的。你还能理解吗?”“是的。”
我诚实地回答。这很有道理。斯坦一直在寻找那些过去我可能已经摒弃的灵魂，因为他们在最后的传球中没有机会向我展示任何壮观的东西。“那么在这个尺度上，你会怎么称呼这个女孩呢?”斯坦问道。“大约两个，也许三个。”
“好极了。”
他停顿了一下，仔细看了看那个女孩。“我不知道她的名字。拉尔夫?”“不认识她。”
拉尔夫直截了当地说。“我们很容易就能找出答案，我们还有时间。”
“是这样吗，拉尔夫？不再是了吗?”斯坦问道。“不，只有那两个。”
“你打算拿那个年轻人怎么办?”我一边问，一边放下杂志，转身面对斯坦。“没什么。”
“所以他会在一周零四天内死去，而且看起来他死后不会去任何愉快的地方。这就是它的全部?”“对我们来说，这就是全部。他已经走得太远了。我怀疑如果我们有五年时间，我们就能救他，忘记几天吧。”
我低头看着路边，摇摇头。“他有什么问题?”拉尔夫有点好战地问道。“他还不习惯这样。”
斯坦回答道。“他现在还不明白，但他会理解的。”
“我想我永远都不会明白这一点,”我承认。斯坦说话时带着权威，而不是愤怒。“你看，你不开心。我能理解，但我们无能为力。如果你想和他谈谈，那就去吧。但是你要说什么呢？你觉得他凭什么听你的？他会像个疯子一样嘲笑你，或者做一些更糟糕的事情，因为他可以。这是一个简单的事实。”
我抬起头，但离开了斯坦，远离了街对面的人群。我在路上没有什么特别的东西。“听着，你不应该有这种感觉,”斯坦继续说。“你应该感到高兴。我们可以和那个女孩合作。你们今天干得不错，你们俩都干得不错。就这样吧。”
我想相信我可以像斯坦建议的那样放手，但我想知道那个年轻人的想法会困扰我多久。斯坦无误地引导我们回到仓库附近的停车场，我们一回到车里，他就把我们赶走了。拉尔夫喃喃自语了一些听起来不重要的事情，我没有注意到。他的话不是针对我的，所以忽视他们不是问题。在送完拉尔夫之后，斯坦把车开走了，说我们要去吃点东西。我只是耸耸肩。一进去，我们就到了我们的摊位，我就把自己扔到了那张舒适的、黑胶唱片的座位上。“我真的不饿,”我没有热情地说。“是的，你是,”斯坦反驳道。“你只是不想接受现实。你脑子里想的太多了，你不知道怎么处理它。这些都是可以理解的但是你饿了。选一些清淡的东西——炒鸡蛋、华夫饼或者法式吐司，但不要太多糖浆。你会惊讶于自己吃了多少。”
我点了一杯果汁和华夫饼。我们在等食物的时候，我抬头看着斯坦。“接下来会发生什么呢?”