一个梁国的宰相府，一处后院的相膳堂，占地面积竟如此惊人。
走马观花，我和女厨师竟用了两个时辰都没有转完。 但对整个相膳堂的院子结构，有了大体的了解。 这个相膳堂，应该是由三部分组成，如果从高处看就是个“工”字形。 最前面的部分是三层的楼房，全部是木质结构。 是何相所有门客就餐的地方。 在一层就餐的，是已经在朝廷上就职的大臣。 据胖厨师讲，在这层餐厅吃饭的，基本上都是职务级别比较高的。 在这里吃饭，不用自己掏钱，全部免费，至于经费哪来的，女厨师没说，我也没问。 可是，在这里吃饭的大人们职务再高，也都是何宣丞相推荐到朝廷做官的，所以他们仍然是相府的门客。 那么第二层是一般的门客。 这些门客多是没事做，没有工作，就在相府闲着，白吃白喝。 有的也在朝廷做官，但做的一般都是小官，也就是中下层干部。 一层和两层不但在菜品上有的区别，就是在就餐的桌子上也不一样。 一层的桌子都是那种单独的，小小的，矮矮的长条桌子。 每天中午开餐前，每张小桌子上都有人提前摆好了吃食，七天不重样。 而二楼的桌子，都是整体的长条桌，一行一行地并列排着，上来就餐的门客，会排成长队打餐，然后端着自己的吃食，在长条桌两侧就餐，像大学或中学那种餐厅一样。 女厨师领着我走到这的时候，说， “你呀，你将来可能就会成为这一层餐厅的厨师，你会在这里做菜，这就是你的主战场。”等我们走上三楼，眼前是一个空旷的大厅，在四个篮球场那么大，举架能有15米高。 大厅两侧还有一圈小窄道。 让我看来，有点像苏州的回马廊结构，这样的建筑应该是很有讲究的。 我没有看懂这个空间是做什么用的，也没问。 何相府绝不是一般的地方，不该问的不问，不该看的不看，这是临来时，姚大人特意交代自己的。 相膳堂从南向北的第二部分就是厨房部分，也就是灶房部分。 灶房也是分为三层。 胖厨师领着我穿过一层厨房的时候，那些厨师们在热气腾腾的氛围中来回穿梭，忙得汗流浃背，不亦乐乎。 向北穿过厨房，路过花园，再经过一条弯弯的小河，那是一条冬天仍有水流的小河。 通过小河就来到一个独立的院子，前面也是三层楼房。 一层就是刘半程所居住的宿舍，东面的一半是宿舍，西面的一半是库房，库房的一侧，是厨师们淋浴的地方。 沐浴的地方，有男浴间，也有女浴间。 我觉得，男女浴间挨在一起，有些不妥。 让人怎么想都有可能。 不过，我没有想到古代官员对厨师的考虑，还算全面，跟现在的差不多。 浴间非常有必要。 要不然厨师忙活一中午一身汗，自己不舒服，做出的饭菜质量也会受影响。 但是，最后这栋楼的二楼和三楼，女厨师就不让上去看了。 她说， “这里边以后你会了解的，今天没时间，就这样吧，你先回去休息，中午我领你吃饭，我到前台去看一看，因为这时候已经开餐了！”
我望着女厨师离开的背影，觉得这个女厨师心眼儿还是不错的，至少给她给自己介绍整个相膳堂的全貌。 而且她在领着自己转的时候，经常会用眼睛的余光来瞄自己，我就是装着不知道。 每当有厨师从他们身边经过的时候，我发现，这些厨师们对女厨师都点头哈腰。 说明这个女胖厨师在这里面还是比较有威望的。 尽管胖了一点。 等送走了女厨师，我就顺着走廊，想回到自己的房间。 等快到自己房间的时候，我发现房间斜对过的房间有些喧闹的声音。 里边好像不止一个人在嬉笑，还有锅碗瓢盆的动静。 正当我想要经过的时候， 门，突然开了。 一个矮个的瘦瘦的人探出头来，意思是想看看走廊有没有人。 正好和我打个照面，对于我这个生面孔，三角眼厨师先是愣了一下。 “你，你是干什么的？”
我也没有直接回答， “我是新来的厨师，昨天刚报到！”
“是吗，是谁把你调来的？”
我知道有很多话，不能对谁都讲，临行前姚大人曾经说过，何相府的后厨，人际关系很复杂，小心为上。 我顺嘴就回答， “我是自己应聘来的!” 这个三角眼的厨师，皱了皱眉说， “什么叫应聘！”
我笑着说道， “应聘，就是你们这儿招厨师，我报名就来了！”
说话间屋里又探出两个头来，一个圆脸，一个方脸。 他们三个人探出头来的高度，一看个头都差不多。 这两个人也是从上到下把我打量一翻。 “好吧，既然你是新来的，来吧，喝两口吧，请进屋！”
我没法推脱，半推半就地被拽进了屋。 我一看，这个房间的结构跟自己的房间差不多，也是有一张床，一个小桌，不过是四把椅子。 加我正好，小桌子一边俩人。 只见桌子上有花生米，有一盘凉菜，六七个猪蹄儿，两坛子米酒。 这种米酒我在原来单位喝过。 酸叽溜的没有多大度数，可喝多了之后，后反劲儿。 我就纳闷了，这个时候正是中午，按照自己对行业规矩的了解，中午的时候正是厨师们最忙碌的时候。按理说，何相府应该是管理森严，很严格，很规范的一个地方，为什么此时，这三个厨师会在自己的宿舍喝酒，让人搞不明白。 三角眼厨师看出我的疑惑。 “这不，也啥没事，大中午的，一百多厨师也不差我们仨，我们哥仨就想在一起喝点小酒儿。”
“以后呢，咱们就是邻居，没啥事儿弄点好吃的，就喝点酒，聊点人生。”
“人活这一辈子，要及时行乐才对，别憋了把球地让自己不愉快！”
唉，我觉得这几个人的心理状态和处事态度，正和自己想要的，想在这块儿生活的态度基本一致。 三角眼又说，“来吧！还瞧啥，整两口！”
“中午也没有人来检查！”
我说， “好的，那我就不客气了，整两口就整两口！”
就这样，你一杯，我一盏地就开始喝了起来。 不过这三个人边喝，边聊，还是拐弯抹角的，想问一下我是干啥的，怎么来的？原来干啥了，还有什么会做什么菜，做什么菜最拿手？等等。 我就是绷住一个原则，一顿糊了了，一顿敷衍，尽量不说实话，因为不知道他们这三个人到底对自己会产生哪些影响。 一坛米酒喝光了，之后再来两坛。 一直喝到下午3点左右，我困了，眼睛睁不开了。 因为这几天从姚府又到相府，加之他刚到梁国的时候，被人家一顿痛打，身体还没有完全恢复， 所以就累了。 于是他们仨继续喝，自己回到宿舍脱了衣服，倒头就睡。 也不知道睡了多长时间，这时就觉得有人来敲门。