“咳咳！下邦小国如何能与天朝上邦相比啊！不瞒贵使，鄙国数年来持续遭逢天灾。尤其是去岁今年，受灾人口几近百万，且有持续扩大之迹象。无数人民流离失所、每日都有老弱妇孺倒毙于野，其境况之惨，实是无法用言语来描述啊！”
听方用之说单单是整饬京师市容市貌，大明便花去了五十余万两巨额银钱。这个数字让金成勋既惊又羡的同时，又感到羞愧无比。所以在回答方用之的问题时只是稍微提及，随即将话题转移开来，转而描述起朝鲜国内的惨状，以便试图给后面的求援事宜埋下伏笔。朝鲜国一年的税赋总额，还抵不过大明整饬京师所花的钱粮。单单从这个小细节上就能看出两国的差距是多么的巨大。从朝鲜过了鸭绿江进入大明领土，过锦州再往山海关的一路上，原先起伏难行的官道现在已经全部拓宽平整完毕。尤其是入关之后，官道不仅平坦，而且在临近京城时，一种前所未见的路面出现在金成勋眼前，说是平整如镜也毫不夸张。金成勋特意下马试了试路面的硬度，其程度与石质几无两样。而且这种路面正在向山海关方向延伸修建中，官道的一侧正在铺设这种特殊材料。另一侧则是供行人商贾通行，这种施工方式并未产生阻碍道路的弊病，也让金成勋等人惊叹不已。金成勋特意观察过路上遇到的各色人等，只见每个人的脸上大都是从容自信的神情。衣着打扮之华美属于在朝鲜国内上层人物的水平，而观其样貌，无非就是寻常的路人而已。眼前的一切都让金成勋如入梦幻之境。这还是他印象中的大明吗？这简直就是天国啊！此前两次出使大明，从方方面面看到的景象，让金成勋觉着，大明确实是上国。但民间也不过如此，只比朝鲜略强而已。但入关以后的所见所闻，让金成勋在惊叹不已的同时。自卑感已经不自觉的生发出来，并且越来越强烈了。“天灾吗，贵国扛扛也就过去了！本官相信贵国会妥善加以处置与应对！想当年，我皇明北地之境遇比起贵国来还要更加不堪！不仅是天灾，还有人祸、兵灾，无食之饥民更是数以千万计！期间致死之人相加，怕是比贵国总丁口还要多！那几年可曾有他国以外力相助我朝？一个也无！若不是我皇以天纵之资力挽狂澜，拯万民于水火之中，哪有今日祥和繁荣之局面！”
看到金成勋的窘状，听到这位朝鲜国大员的一番诉苦之后，方用之心头的快感被更加愤怒的情绪所代替。“娘的！原来尔等是打算来吃大户的！崇祯八年之前，我大明的惨状你可看到过？那时候你伸过援手吗？这是看见我大明日子好过了，你这又上门认亲了！门儿都没有！”
一向文雅的方用之暗骂一句粗口，脸上却是依旧保持微笑。假装同情地安慰道，不过话语中透露出的不满还是十分地明显。方用之语中之意金成勋怎会听不出来？但人家说的可是实情，他根本无心也无力去反驳。于是在马车辘辘前行中，金成勋略带尴尬地把话题转了开去，“方署丞家居何处？下官此次奉命前来，倒是随身携带了本国一些土特产。待歇下之后，下官自当亲携礼物登门造访，还望方署丞笑纳。”
“贵使一番心意本官收下了，但我朝已有新规，鸿胪寺官员人等不得接受外朝使节之馈赠。本官自当严格遵守朝廷规章，故此，贵使登门之事就免了吧！”
方用之微不可察的撇了撇嘴，笑着拒绝了金成勋的提议。他现在已经享受正六品的职级待遇，每月但是俸禄便有三十两之多，每年年底还有一百五十两的廉政银。每日上值，公家还管两顿饭食，官服一年冬夏两套。这种丰厚的待遇下，他哪还看得起金成勋所说的礼物。以朝鲜这个穷的鸟不拉屎的地方，朝廷财政从来就没好过。虽然像金成勋这种大员不会受难为，但要是论起平时的生活水平，他这个从二品还真不一定赶得上自己这个正六品。通过种种相关文献，加上听寺内的老人讲过，朝鲜的官员很多一周也只能吃一次肉食。饭也是糙米饭，除了穿着光鲜亮丽之外，日常所用之物那赶得上物资极度丰盛的大明。还向登门送礼，不会是两坛子腌菜吧？对不起，本人不吃那种东西，怕闹肚子。方用之干脆利落的拒绝再次让金成勋大感意外。崇祯元年他跟着使团来到大明时，不光是有些朝廷重臣对礼物来者不拒。就连鸿胪寺的底层官吏也是公然索贿。咋地，这才十几年不来，大明变天了？“下官知道天朝物产丰富，但亦知道天朝朝官俸禄不高。尤其是中下层官员，单靠俸禄养家颇难，是以这才略备薄礼聊表寸心。礼物亦是国主特意吩咐过的，些许黄白之物，例如方署丞，便可得银二十两之多，莫非方署丞嫌弃？”
这个时代公开送礼是光明正大的风雅之事，所以金成勋特意点出了送的礼物。在他看来，二十两银子对于方用之这种中下级官员来说可是一笔丰厚的收入。要不是因为此次打点好各方面的关系，他们朝鲜可不会如此大出血。自己可是带着一万两银子来的，准备挨个打点朝中的重臣及相关人等，以便能得到朝鲜想要的东西。哈哈哈哈！贵使真是有心了，本官再次谢过好意！不过，本官要告知贵使的是，现下之大明已非贵使原先所见之大明！单拿贵使所言之俸禄来讲，本官一个区区六品之职，每岁俸禄便有五百余两之多。这还不算年节之福利，林林总总加起来，本官一年所得所费可不是一个小数目。是以，贵使此番奉命前来办差，尽可有事言事。不必去做诸多盘外功夫，所有事物我皇及阁老重臣自会妥善考虑！”